これまでの多くのスピーカーレビューで指摘してきたように、過去数年にわたって発売された非常に類似した iPod スピーカーの膨大な数によって、ユーザーは飽きてしまい、価格、音質、デザイン、特別な機能など、製品を選ぶ理由がほとんどなくなってしまいました。Lars & Ivan は、「またしてもオールインワン iPod スピーカー」を発売するのではなく、予算と好みのサウンドのタイプに基づいて組み合わせることができるコンポーネントベースのスピーカーおよびドック システムで、iPod スピーカー市場の上位層を狙うことを選択しました。その結果、iPod ドッキング ハイブリッド パワーアンプ PA-40Ti (450 ドル) と、BoBo (300 ドル/ペア) および Cube S (500 ドル/ペア) という 2 種類のスピーカーが誕生しました。各パーツは必ずしも相互に依存しているわけではなく、それぞれ異なる魅力を備えているため、個別に評価することにしました。
このコレクションの中で、最も議論を呼ぶのは、Lars & Ivan のハイブリッド パワー アンプです。このドックは、幅約14インチ、奥行き約9インチ、高さ約3.25インチで、重さ約9ポンド。これまでテストした他の真空管アンプと同様に、非常に大きく、特に魅力的とは言えないiPodドックと、2つのサテライトスピーカーとサブウーファー（ある場合）に40ワットのサウンドを出力できるアンプを組み合わせたものです。JBLやHarmanのiPodオーディオシステムのなめらかなエイリアンのような形とは対照的に、Hybridは正面から見ると金属製のおもちゃの宇宙船のようで、4つのデバイスを切り替えるトグルノブ、青いリングの電源ボタン、音量ノブがあり、上部にはツイン真空管が見えます。シルバー、ホワイト、ブラックのバージョンが用意されています。背面には、3つの追加デバイス用のRCAスタイルのステレオ入力とRCA/コンポジットビデオ出力ポート、スピーカー接続用の金色の端子、オプションのサブウーファー用のRCAスタイルのポートがあります。プラスチック製のリモコンとUSBケーブルもパッケージに含まれています。
Lars & Ivanのコンポーネントの中で、私たちのお気に入りは間違いなくBoBoスピーカーでした。ここに掲載されている透明と不透明のプラスチックモデルで、CelestionのAVF302ガラススピーカーを彷彿とさせる外観を持ちながら、ブックシェルフや卓上向けに設計されているため、必要なスペースははるかに少なくなっています。高さ約10インチ、幅約7.25インチ、奥行き約7.75インチのBoBoスピーカーは、0.75インチツイーターと4インチミッドレンジドライバーの組み合わせで構成されており、一体型のアルミスタンドを使用して平らな面に置くとわずかに傾きます。プラスチックの優れた成形により、素材的にはAVF302と見た目では区別がつかず、市場に出回っているほとんどのスピーカーと比べて魅力的で独特なデザインです。小型で加圧されたスピーカーワイヤーホルダーは接続が簡単ですが、バナナポストスタイルのコネクタでの使用は想定されておらず、レビューセットにはケーブルは付属していませんでした。
そして、Lars & IvanのCube Sスピーカー。ピアノ仕上げの黒または白の9インチ×9インチ×9インチの木製丸型キューブキャビネットに収められ、アルミ製のスパイクで支えられているCube Sのドライバーは、5.25インチの低音スピーカーと同軸結合の高音ドライバーです。一部のメーカーでは5.25インチドライバーを低域のサブウーファーとしてのみ使用するところもありますが、Lars & Ivanはクールな円形のファブリックグリルの背後に収め、全帯域ドライバーとして最大限の性能を発揮させています。BoBoと同様に、Cube Sのレビューユニットには専用のケーブルが付属しておらず、Hybrid Power Ampと同様に、従来型のより太いケーブルが使用されています。
音質の懸念はさておき、Cube S には物理的な設計上の大きな問題が 1 つだけあります。それは、その尖った脚が、一言で言えば、破壊的だということです。写真撮影に使用した表面を引き裂き、その他のやや柔らかい表面に触れた場所に深い跡を残しました。ガラスや木の表面に置くのは安全ではないと感じました。また、共鳴する光沢のあるキャビネットが傷ついたり正常に動作しなかったりする可能性のある表面上で Cube を持ち上げるための役割は果たしていますが、取り付けには鋭利なものを使用すべきではありません。ゴム足、またはより大きなゴム脚の方がはるかに賢明な代替手段だったでしょう。そうは言っても、Cube S と BoBo スピーカーはどちらも、写真よりも実物の方が見栄えがよく、8 層のラッカー塗装と美しいメタリックなフロント スタイリングにより、現代の家庭やオフィスによく合うキューブ スピーカーが完成しました。
ハイブリッドPA-40Ti
ハイブリッド・パワーアンプのような高価な真空管アンプには、ある程度（いや、かなり）懐疑的な目を向けざるを得ません。というのも、最近ではこの価格の半額以下で、本当に優れたブランド製品である100ワット、5.1チャンネル、オーディオ、ビデオ、ラジオレシーバーが手に入るからです。ラース＆イヴァンの売り文句は、ハイブリッドは真空管を搭載しており、一部のオーディオファンからは「温かみのある」音を出すと称賛されていること、そしてその堂々とした工業デザイン、そしてUSB接続やビデオ出力といった機能を備えているため、そのプレミアム価格に見合う価値があるというものです。しかし、この特定のコンポーネントに関しては、私たちは同意できません。
iPod はデジタル メディア プレーヤーですが、上部のヘッドフォン ポートまたは下部の Dock コネクタ ポートから音声を聞く前に、ほぼ* 必ずデジタル コンテンツをアナログ出力に変換します。アスタリスクはこのルールの例外を示しています。最近の iPod の中には、まだ発売されていない高級ドックに接続すると、オーディオを「完全デジタル」データ ストリームとして送信し、本来の意図通りにデコードして再生できる機能を持つものがあります。Hybrid ドックはこうしたドックの 1 つではありません。実際、そのビデオ出力ポートは昨年発売された iPod モデルでは正常に動作しません。また、サイズが大きいため、iPod とコンピュータを接続するドックとしても使用できない可能性が非常に高いです。
言い換えれば、これは基本的には、大きくて重いとはいえ、アンプ付きのオーディオ ドックです。
オーディオの観点から見ると、HybridはiPodの生の音に高音、中低音、そして低音をブーストし、真空管アンプによくあるように、イコライザーを一切かけていないレシーバーよりも少し温かみのある音に仕上げます。言うまでもなく、どんな高性能アンプのEQ設定でも同じ効果が得られますが、Hybridの出力設定は調整できないため、実際にはもう少し良い結果が得られるかもしれません。退屈な音楽を魔法のように素晴らしい音楽に変えたり、オーディオを劇的に活気づけたりするわけではありません。むしろ、「真空管効果」は中低音と低音の誇張のようなもので、Lars & Ivanは高音を少しブーストすることで、低音域に偏りすぎないようにしているようです。Appleの39～49ドルのiPod Dockに似ていますが、それほど印象に残らないサードパーティ製のソリューションとは異なり、オーディオ出力は概して非常にクリーンです。
Hybridのリモコンはまずまずだ。良い点としては、比較的分かりやすいレイアウトで、トラックとiPodのメニューナビゲーション機能に加え、リピートとシャッフルモードへのアクセス、ミュートボタン、入力切り替えボタンも備えている。これらのボタンと電源ボタンは、Hybridの前面にある電源ボタンを押している間は正常に動作する。電源を切ると、青いリングが紫色に変わり、スタンバイモードを示す。同時に、真空管の電源も切れる。リモコンは、遮るものがなくHybridの顔から視線が通る距離であれば、約9メートル（30フィート）の距離からでも問題なく動作する。Hybridの音量ノブも、リモコンの音量ボタンを押すと回転する。
あまり好ましいとは言えませんが、B&W Zeppelinのような同価格帯のスピーカーとは異なり、このスピーカーのデザインは後付けのように思えます。私たちがテストした100ドルのスピーカーに付属していたリモコンと同じくらいありきたりで、見た目もHybridのような本格的で高価なアンプには似合いません。Lars & Ivanのスピーカーの見た目がいかに美しくすっきりとしているのと比べると、Hybridは同じデザイナーの製品とは思えませんし、リモコンも他のコンポーネントほど手が加えられていないように見えます。
スピーカー
私たちの経験上、オーディオマニアレベルのステレオオーディオシステムをコンポーネントから構築するには、多数のパーツを組み合わせ、それらが互いに適切に連携するように調整する必要があります。理想的には、高音、中音、低音の各チャンネルに少なくとも1つのスピーカードライバーを搭載し、ドッキングしたiPodとのスムーズな接続と、ヒスノイズや歪みを出さずにスピーカーを駆動できるアンプが必要です。また、価格の高いiPodスピーカーシステムには、ある程度のユーザー調整機能も備えているべきだと強く感じています。理想のサウンドは人それぞれであり、300ドル以上のパッケージを購入するのであれば、調整なしでも万人に素晴らしいサウンドを保証するか、あるいは各リスナーが満足できるサウンドに微調整できる機能を備えるべきです。
残念ながら、Lars & Ivanの両構成は、ユーザーによる調整機能が不足していることと、同社のスピーカードライバーの限界により、これらの基準を満たしていません。Hybrid AmpをBoBoスピーカーと組み合わせると、高音と中音域は良好ですが、低音域が不足するサウンドになります。これらのスピーカーは、重低音を響かせるように調整されていないためです。
