昨年、iHomeがiH69とiH70という、コンピュータースピーカーとiPodドックの両方の機能を持つオーディオシステムを発売したことは明らかでした。しかし、問題もありました。iPhoneブームの真っ只中に登場したにもかかわらず、干渉シールドが全くなかったのです。iPhoneやその他の携帯電話がコンピュータースピーカーで出すキーキーというノイズの大きさ、そしてシールド付きバージョンの登場が間近に迫っていることを考えると、当時は待つようにアドバイスしていました。ですから、もし購入をためらっていたなら、iHomeがiH69とiH70のコンセプトを継承した最新モデル、iPhone対応のiP71（130ドル）が、優れた代替品となることを知って喜ぶことでしょう。もちろん、この製品にも問題がないわけではありませんが。
まず、iHomeのコンピュータースピーカーの現状についていくつかご説明します。iH70は当初150ドルで販売されていましたが、現在は希望小売価格が100ドルです。iH69は当初100ドルで販売されていましたが、販売終了となりました。iP71は、これら2つのスピーカーの優れたデザイン要素を継承し、iH70と同じオーディオドライバーを搭載し、iPhone用のシールドを追加した上で、昨年のトップモデルよりも低価格で販売されています。昨年のトップモデルより20ドル安く、iPhoneとの互換性も得られます。iH70を割引価格で購入することも可能です。
基本的には双方にメリットがあります。
「基本的に」と言ったのは、iP71 は機能面では勝者ですが、音質と (意外なことに) iPhone シールドの点では、基本的にはエントリーレベルのマルチメディア、iPod、iPhone オーディオ システムだからです。機能は iH70 と同じで詳細な説明は不要ですが、それでも魅力的です。iP71 のシルバーとブラックのツイン スピーカーには、オーディオと USB ベースの iPod/iPhone 同期の両方を行うためにコンピューターに接続するためのケーブルが付属しています。後者は、ドックの上にある左スピーカー上部の同期/オーディオ切り替えボタンで起動します。電源と音量のコントロールは右スピーカーのベースにあり、より重要なコントロールはトラック、メニュー ナビゲーション、音量、低音、高音、空間化ボタンを備えた赤外線リモコンに統合されています。このリモコンは見栄えがよく、左スピーカーに向けるとシステムを適切に操作でき、ドックを接続した iPod または iPhone を充電したままスピーカーの電源をオフにすることもできます。すべて良好です。
音質的には、驚くほど素晴らしいというわけではないが、iP71 の総合的な機能と価格を考えると、悪くないシステムだ。まず懸念点を一つ挙げると、iPod や iPhone をドックに置いてもシステムのオーディオ ドライバーがブロックされることはない。良くも悪くも、各スピーカーにはオーディオ ドライバーが 1 つしかなく、しかもデバイスが出力をブロックしない位置にある金属メッシュ グリルの上部近くにある。ドック、リモコン、コンピューター統合機能がないことを考えると、通常、130 ドルでこのようなシステムのオーディオにはもっと多くのものを期待することになる。フルレンジ ドライバーを 2 つ使用すると、たとえこのようにかなり大型のものであっても、高音と低音の両方がクリッピングし、中音域が多少またはかなり平坦に聴こえるようになることはほぼ間違いない。
通常の音量では、iP71はスピーカーを2台追加するのに十分な音質ですが、音量を上げると歪みが増します。同価格帯の2.1チャンネル・マルチメディアオーディオシステムをお使いの方は、低音は悪くないものの、深みがないことに気付くでしょう。他の製品と同様に、iP71も価格に見合ったパーツ構成の妥協の産物であり、その結果は概ね妥当なものだと私たちは考えています。
ただし例外があります。最適とは言えないボリューム管理技術のおかげで、iP71 はコンピューターオーディオシステムとして使用した場合に最高のパフォーマンスを発揮し、コンピューターに接続せずに iPod/iPhone オーディオシステムとして使用した場合もほぼ同等の性能を発揮しますが、両方の機能を同時に使用しようとすると、それほど優れたパフォーマンスを発揮しないことに気付くでしょう。おそらく入力選択ボタンを押す必要性をなくすためでしょうが、iP71 はドッキングされたデバイスとコンピューターの両方を同じ入力チャンネルにミックスし、iPod または iPhone のサウンドを、接続されたコンピューターのライン出力レベルよりもいくらか低い音量で再生します。そのため、システムにとって「理想的な音量」を得るには、コンピューターの音量を最大から下げるか、iPod または iPhone の再生中にボリュームコントロールを調整する必要があります。私たちの調査では、コンピューターを接続すると iPod/iPhone オーディオの周波数特性が若干低下することがわかりました。これはオーディオマニア向けのオーディオ システムとして価格設定されておらず、音源の忠実性を保証する必要はないと言う人もいるかもしれませんが、私たちの見解では、このシステムを販売されているとおりにコンピューターと併用するユーザーは、iPhone や iPod が本来のダイナミックさを発揮していないことに気付くかもしれません。とはいえ、その差は小さく、特にほとんどの音楽のサウンドステージをスピーカーの端を超えて広げるシステムの擬似 3D 空間化機能や、オーディオ レベルを微調整してシステムの範囲を広げる低音および高音ボタンを有効にする場合など、気にしないユーザーもいます。
携帯電話の干渉は、一部のユーザーに影響を与える可能性のある最後の問題です。iHome の箱には、iPhone 3G のみを示すバッジの横に「Works With iPhone」というラベルが付いており、オリジナルの iPhone に関するその他の情報は何も記載されていません。
