先週末にリリースされたNgmocoのWe Rule（無料*）は、中世を舞台にした帝国建設ゲームで、プレイヤーは自分の小さな王国を管理・拡大することに焦点を当てます。前提は比較的シンプルです。小さな土地に砦を建てたところからスタートし、農場、住宅、そしてゴールドを生み出すビジネスを建設します。そして、そのゴールドを使ってさらに建物を建て、王国をさらに拡大していきます。We Ruleでは、農場を建設し、作物を育てて収穫し、ゴールドで売るといったシンプルな目標をいくつか用意することから始めます。最終的には、税金を徴収するためのコテージや、より多くのゴールドを生み出すビジネスを建てることができるようになります。時間の経過とともに砦をアップグレードして利用可能な土地を増やすことができ、経験値システムにより、プレイヤーはゲームを進めていくにつれて自動的にレベルアップし、追加の建物やアップグレードのロックを解除していきます。
通常、We Rule で起こることはすべて時間がかかり、より多くのゴールドと経験値をもたらすタスクはより長い時間がかかります。たとえば、トウモロコシの栽培には 45 秒かかりますが、返されるのは 5 ゴールドと 1 経験値のみですが、より高価な豆の栽培は 24 時間かかりますが、425 ゴールドと 140 経験値が得られます。ゲームは Ngmoco の Plus+ サーバーでホストされているため、これらのアクションはすべて、ゲームから離れているときでもリアルタイムで発生します。プッシュ通知を有効にすると、さまざまなタスクの完了時に通知が表示されるため、ゲームに戻って、成長が終わった作物を収穫するなどのアクションを実行できます。一部のアクションは時間的に重要です。作物を適切なタイミングで収穫しないと腐ってしまい、農場で他のものを栽培できるように、悪い作物を片付けるために時間とお金をかける必要があります。
プッシュ通知システムは本作でもしっかりと実装されており、プッシュ通知に対応している特定の建物について、有効または無効を選択できます。さらに、『We Rule』では物事がゆっくりと進むため、通知はプレイヤーの邪魔になるどころか、むしろメリットとなるでしょう。とはいえ、このゲームはプレイヤーが王国を維持するために何度もプレイしたくなるように設計されていることは間違いありません。
このシステムには大きな問題があり、We RuleをプレイするにはNgmocoのPlus+ネットワークへのアクティブなネットワーク接続が必要です。サーバーがダウンすると王国にアクセスできなくなり、実際、セーブデータはすべてNgmocoのサーバーに保存されているようです。そのため、リリース直後の週末には多くのユーザーがゲームに全くアクセスできなくなり、中にはゲームに戻った際に王国に問題を発見したユーザーもいました。例えば、最近建設した建造物が消えているなどです。しかし、このクラウドベースのシステムによって、Ngmocoはプレイヤー同士がコミュニケーションできるソーシャルネットワークを広く実装できるだけでなく、アプリ自体をアップグレードすることなく新しいゲーム要素を追加できます。We Ruleでは、友達の王国をマップに追加して訪問し、自分の金庫のゴールドと引き換えに、友達のショップからアイテムを注文することができます。注文リクエストはプッシュ通知で相手に通知され、自分のデバイスでゲームにアクセスしてリクエストを承認または拒否できます。注文できるアイテムは、王室の舞踏会用のガウンや焚き火用の木材など、自分の王国でイベントを開催するために使用され、追加のゴールドと経験値が生成されます。
We Ruleのソーシャル機能は、この種のゲームとしては実にうまく機能しています。ただし、ゲームを進めるうちに、自分よりも発展した王国を持つ他のプレイヤーを探す必要のある目標にすぐに遭遇するでしょう。例えば、ある時点では他の王国を訪れ、その王国のショップに注文を出す必要があり、その王国に実際にショップを建設している他のプレイヤーを見つける必要があります。
王国をたまごっちのように、数日から数週間かけてゆっくりと育てていくような忍耐強いプレイヤーは、We Ruleの無料版で追加費用なしで大きな楽しみを得ることができます。しかし、ほとんどのプレイヤーは、作物を収穫したり新しい建造物を建設したりするために、1日に5分から10分しかゲームをプレイできないため、この方法ではゲームの楽しみは限られてしまうでしょう。忍耐力の低いプレイヤーのために、Ngmocoは「mojo」と呼ばれる追加通貨を使用することで、フリーミアムモデルを強化しています。作物の栽培や建造物の構築など、ゲーム内の多くのタスクは、mojoを使うことでより早く完了できます。
レベルアップするたびに少量のモジョが付与されますが、アプリ内購入で「モジョ5本入り小瓶」1ドルから「ヴィンテージモジョ800本入りケース」50ドルまで、はるかに大量のモジョを購入できます。ご想像のとおり、タスクを完了するために必要なモジョの量は、そのタスクにかかる時間によって完全に異なります。平均すると、実時間で8時間ごとに1モジョを消費すると予想されます。このシステムの影響で、プレイしない、もっと正確に言えば、支払いを続けないプレイヤーにとってはゲームが遅くなり、取引に多額のお金を使うプレイヤーにとってはサクサクした状態になります。一方で、モジョは何にでも使えるわけではありません。住宅からの税金やビジネスからの収益を生み出すなどの一部のタスクは、依然として一定の時間がかかり、モジョを適用する方法がありません。
We Rule のグラフィックスとサウンドは特に特別なものではありませんが、このジャンルのゲームとしては十分なものです。
