長所：音質に関しては、これまでテストしたiPod対応スピーカーの中で2番目に優れており、箱から出してすぐに豊かでクリアなサウンドとすっきりとしたデザインが特徴です。購入価格に、便利なリモコンが付属しています。
短所: iPod と同等の競合製品よりも価格が大幅に高く、サイズ、重量、バッテリー オプションがないため、真のポータブル スピーカー システムとして使用できず、コンピューターにドッキングできません。
第一印象はこの世の中で大きな意味を持ちます。その基準から見て、Boseの新しいiPod対応スピーカーシステムSoundDock（299ドル）は紛れもなく魅力的です。Bose Wave Radioの重量感とサウンドに、Altec-LansingのinMotion iM3スピーカーのスタイリングと機能性を融合させたSoundDockは、iPodユーザーにプレミアム価格でハイエンドオーディオソリューションを提供します。万人受けする製品ではないことは確かですが、Boseの他の製品を愛用している層にはきっと気に入ってもらえるはずです。
背景
Appleは、iPodをオーディオ業界の主要プレーヤーとして確固たる地位に押し上げるためにBoseの支持を必要としていなかったが、それが功を奏したことは間違いない。Boseの直営店は、第3世代iPodの販売が好調に推移し始める直前の2003年7月にiPodの取り扱いを開始し、そして今回SoundDockによってiPodへの注力をさらに強化した。
BoseはAppleと同様に、エレガントで高級品に近い製品を専門としており、潜在顧客の意見は二分されています。価格に関わらずBoseスピーカーの音を心から愛する人がいる一方で、特にオーディオ愛好家や価格に敏感な消費者は、Bose製品は過剰なマーケティングで、技術的な性能に比べて価格が高すぎると主張しています。SoundDockを試用した結果、私たちはどちらの意見にも深く共感するようになりました。
デザイン
小型スピーカーシステムの設計には、ある種のトレードオフが内在しています。その一つは、豊かでクリーンな音、そして明瞭なステージと明瞭な音場感は、小型の筐体では実現が難しいということです。そのため、Boseの一体型スピーカーシステムは、競合製品よりも大型の筐体を採用する傾向があり、持ち運びやすさを犠牲にして音質を優先しています。これは、例えばAltec Lansingの真のポータブル性を誇るinMotionシリーズとは異なるアプローチであり、MonsterのiSpeakerや類似製品とは正反対です。これらの製品は、高音質という幻想を抱くことなく、CDケースやiPodとほぼ同じサイズです。
SoundDockはBoseの伝統を忠実に守り、現在市場最大のiPod専用スピーカーシステムです。SoundDockの独特な形状とやや傾斜したスピーカー配置のため、実際の寸法はやや実際とは異なりますが、6.65インチ x 11.91インチ x 6.48インチというサイズは、大きな白いプラスチックフレームと緩やかなカーブを描くスピーカーエンクロージャー、前面のメタリックグレーのグリル、そして中央の丸みを帯びたiPodドックを含めたものです。5つの交換可能なプラスチック製サイザーを使用することで、ドック接続対応のあらゆるiPod（iPod Photoを含む）を収容できる十分な大きさとなり、左右に押し下げ式の音量調節ノブを備えています。
SoundDockはドックに置いたiPodを小さく見せてしまうほど大きく、重量も4.5ポンド（約2.1kg）とかなり重いです。6つのゴム足でテーブルに固定されていますが、一度置いてしまえば動きません。白い電源コードも異様に大きく、奇妙なコンピューターのような電源コネクタが付いているので、接続するたびに必ず小さな火花が散りました。
読者は、Tivoli の iPAL の実際の携帯性に私たちが難色を示したことを覚えているかもしれません。iPAL は、牛乳パックほどの大きさで、縦が 6.25 インチ、横が 3.69 インチ、厚さが 3.88 インチ、重さが 2 ポンドありました。
どちらのデバイスも、ブリーフケースやバックパックに入れて持ち運ぶことは現実的ではありません。iLoungeが何度も指摘しているように、これらのデバイスは「部屋から部屋へは持ち運べるが、家からオフィスや飛行機へは持ち運べない」というカテゴリーのスピーカーに該当します。また、SoundDockにはバッテリーが内蔵されておらず、付属の電源アダプター以外の電源から電源を得ることはできません。
とはいえ、SoundDockのデザインはミニマルな魅力を放ち、その価値をさらに高めているのが、白いプラスチック製の赤外線リモコンです。リモコンには「オフ」、音量調整、曲送り・曲戻し、そして再生/一時停止ボタンという6つのボタンが付いています。リモコンが付属していたAltecのiM3とは異なり、赤外線ポートは本体前面からは見えません。おそらく本体の金属グリルの内側に隠れているのでしょう。とはいえ、このリモコンは全てのテストで問題なく動作し、音量調整もステップごとに途切れ途切れになることなく、スムーズに操作できました。
しかし、デザイン上の2つの目立った欠落は、多くのドッキング可能なiPodステレオシステムに期待されるパススルーDockコネクタとダイレクトライン入力ポートです。SoundDockの背面は電源入力ポート以外何もなく、その結果、接続されたiPodはAC電源で充電されるだけで、内部で同期することはできません。iPod以外のデバイスもSoundDockに接続できません。これらの欠落は、これらのスピーカーシステムを使用する私たち自身の使用には影響しませんが、購入を検討している人にとってSoundDockの利便性を低下させると言えば十分でしょう。多くの同等のスピーカーシステムとは異なり、SoundDockは本来の目的を驚くほどうまく果たしているという事実を除けば、これらは設計上の欠陥と呼ぶことができます。
パフォーマンスと比較
iLoungeは、読者にとっての価値に基づいて製品を評価することを第一に考えています。そのため、ここ数ヶ月、音質と価格の比率が比較的低いスピーカーシステムがいくつか登場し、私たちはがっかりしています。例えばヘッドフォンの世界では、40ドルの製品と100ドルの製品、100ドルの製品と200ドルの製品、200ドルの製品と300ドルの製品の間には、かなり明確な違いがあります。確かに、価格帯が上がるほど違いは小さくなりますが、一般的に、適切なメーカーにお金をかければ、より良い品質が得られます。
これはスピーカーの世界では必ずしも当てはまりません。実際、おそらく全く当てはまらないでしょう。iPod用スピーカーの新製品は、性能と価格が全く相関していないにもかかわらず、法外な値段で販売されることが常態化しています。これは、一部のスピーカーメーカー（必ずしもBose社とは限りませんが）が、Appleの高価格帯という評判と、消費者が価格性能比に不安を抱いていることを利用しようとしているためだと私たちは考えています。iPodの所有者はDell Digital Jukeboxの所有者よりも余裕があると考えられているため、同じアクセサリーでもiPodユーザーには他のユーザーよりも高い価格で販売されているのです。
Bose の SoundDock は、この点に関して、ただ 1 つの理由から、概ね批判の的から逃れています。それは、箱から出してすぐに使用し、他のスピーカー システムの記憶以外の何とも比較しない場合、SoundDock は非常に心地よいサウンドを生み出すからです。
「素晴らしい」ではなく「とても心地よい」と書いたのは、過去の経験から、暖かく、クリーンで、好きなだけ大きな音を出せる、私たちの読者のほとんどが好むタイプの音だと知っているからです。SoundDock では、4 つのスピーカー ドライバー (非常に大きい 2 つと非常に小さい 2 つ) を露出させたり、左右のチャンネルをはっきりと表示したりするのではなく、単一の統合グリルでそれらをすべて隠しています。前述のように、Bose はスピーカーを緩やかに傾斜させて配置し、緩やかなカーブを描くことで、左右のチャンネルの音が直接顔に向かって鳴り響くのではなく、スピーカーがわずかに弧を描くように配置しています。その結果、SoundDock の前面全体で音が均一になり、左右のチャンネルが明確に (非常に広くないとしても) 分離されます。
SoundDock は、最近の iPod 専用スピーカーとの比較テストでも優れた結果を示しました。たとえば、SoundDock を Altec の iM3 と比較すると、同様に低音の豊かなサウンドだけでなく、共鳴、明瞭度、ステレオ分離が優れていることがわかりました。Bose の低歪みサウンドは JBL の On Stage に似ていますが、より豊かで、SoundDock はさらにパワフルでした。私たちは、Bose スピーカーが多くの人、特にハイテク好きではない人々に好まれる理由は、Apple 製品がハイテク好きではない多くの人々に好まれる理由と同じだと確信しています。100 人中 75 人から 85 人が楽しめる体験をするために、Apple 製品をいじくり回す必要はありません。中には、「とにかく使える」製品のためなら 300 ドルも出す人もいます。iPod ファンの皆さん、聞き覚えがありますか?
しかし、私たちは数多くのスピーカー システムをテストし、またハイテク マニアでもあるため、より良いスピーカー システムを聞いてきました。しかも、価格は大幅に安くなっています。私たちが JBL の Creature II スピーカー システム (99 ドル、現在オンラインではわずか 62 ドルで購入可能) に何度も戻ってくる理由は明白です。これまで iPod 用にテストした他のどのオプションよりも価格がずっと安く、あらゆる面で音質が良く、ユーザーがスピーカーの高音と低音のレスポンスを完全に制御できるからです。箱から出した状態では、Creature システムの音質は SoundDock に匹敵しますが、JBL の高音と低音を微調整して好みの音に完全に一致させ、スピーカーを配置して左右のチャンネルが正確に分離すると、Creatures の音質は大幅に向上します。複数のリスナーが、Creatures は SoundDock よりも優れており、SoundDock は iM3 と、それよりわずかに On Stage よりも優れていたことに同意しました。
Creatures に関して人々が挙げる唯一の問題はサイズですが、大型の SoundDock と比較すると、それほど問題ではありません。
