Appleの工業デザインを真に活かす方法を理解しているのはほんの一握りの企業であり、Vestalifeもその一つです。オリジナルのLadybugを開発したVestalifeは、画期的な「膨らむ地球儀」コンセプトを踏襲した3種類の新スピーカーを発売します。いずれもiPhoneに対応し、3種類のカラーバリエーション(ブラッククロームにソフトタッチシルバー、ブラック、レッド仕上げ)と、個性的なデザインが特徴です。本レビューでは、オリジナルモデルよりもサイズが大きく、よりパワフルなLadybug II(100ドル)を取り上げます。

Ladybugと同様に、Ladybug IIにはACアダプター、補助オーディオケーブル、Dockアダプター5個、そして赤外線リモコンが付属します。リモコンは基本的に前作と同じですが、カラーが少し変更されています。電源は壁のコンセント、または単3電池4本(電池は別途ご用意ください)で、前作より直径が1インチ大きくなっています。前作は幅5.5インチ、翼幅は約13インチでしたが、新バージョンは幅6.5インチ、完全に開いた状態での翼幅は約16インチです。
この微調整を除けば、ユニットの見た目は非常に似ています。Vestalife は、メタリック アクセントを明るいクロームから黒のクロームに変更し、ドック領域の青いライトを白に変更し、以前は付属していたキャリング バッグを取り下げて、代わりに電源用の国際壁掛け用ブレードを追加しました。


持ち運び用の袋がないことを除けば、これらの変更はすべて良い方向へのもので、Vestalife は以前の Ladybug から方式を大きく変える必要はなかった。私たちはその工業デザインに感動したし、このバージョンは見た目も感触も、より洗練されて少しだけ大きい姉妹機といったところだ。とはいえ、Ladybug のオーディオ品質とインターフェースの一面にはあまり感心しなかった。当時私たちが書いたように、「システムが最初の曲を再生しているときに奇妙な同期プロセスが行われます... [また] 特に音量を上げたときの低音で、システムがあなたを驚かせるとは思わないでください」。これらの問題があっても、Vestalife は若い iPod ユーザー向けに本当に素晴らしい小型スピーカーを開発したと感じたし、当時の競合製品を考えると 110 ドルという価格も妥当だった。


Ladybug II が現在 10 ドル安く販売されているため、以前のモデルの問題に対する Vestalife の対応はシンプルです。新しいモデルを以前よりもさらに優れた価値として売り出し、目立った粗い部分を排除する程度に改良するのです。
音質的には、Ladybug IIは全体的に見て前モデルと比べて大きな進化を遂げているわけではありません。平均以上の音量からピーク時の音量まで歪みは少なくなっていますが、高音量時には低音の歪みがまだ残っており、サイズが大きくなったにもかかわらず、オリジナルのLadybugと比べて音量が大きくなったわけでも、音質が大幅に向上したわけでもありません。ただし、一つだけ例外があります。Ladybug IIはiPhone干渉シールドが強化され、iPhoneまたは3G/3GSモデルがEDGEネットワークで動作している際に、オリジナルのLadybugで見られたTDMAノイズが発生しなくなりました。これは嬉しい改善点です。オーディオに関するこれらの点全てにおいて、Ladybug IIは初心者向け、あるいはポータブルスピーカーシステムとして最適であり、繰り返しになりますが、お子様にも最適な選択肢と言えるでしょう。


しかし、音質だけが考慮すべき点ではありません。Ladybug II では、iPod をドッキングする際に発生していた認証関連の遅延が解消され、ドッキング直後から音量調整までスムーズに操作できるようになりました。これは嬉しい変更点です。しかし、新たな問題も発生しています。ユニバーサルドックの小さな変更により、テストしたケース入りの iPod touch は、以前のモデルでは問題なく装着できたにもかかわらず、オーディオや充電のためにシステムに接続する際に問題が発生することがありました。