長所: Bluetooth フォンの着信および発信通話が iPod の再生を中断できるようにする: かなり良い (ただし非常に馴染みのある) 工業デザインを備えた良いアイデア
短所:携帯電話のイヤホンを使用する必要があるため、音質が低下します。電話を受信しても iPod は一時停止しません。送受信の通話品質が悪く、iPod の再生による干渉が加わってさらに悪化します。
Bluetoothテクノロジーについてまだよく知らない方のために、簡単にご説明します。Bluetoothは、ワイヤレスマウス、キーボード、携帯機器などで広く使用されている短距離無線通信技術です。最近では、携帯電話のワイヤレスヘッドセットに最もよく使われており、iPodとの併用も何度か行われています。中でも注目すべきは、TEN TechnologyのnaviPlay（iLoungeレーティング：A-）です。これは200ドルのアクセサリで、これを使うとiPodから最大25フィート（約7.6メートル）離れた場所でも、お気に入りのヘッドフォンを装着したまま音楽を聴くことができます。
d.Muse 社の新しい iBlue と iBlue mini (各 79.99 ドル) は、異なる趣向を凝らしている。それぞれ iPod または iPod mini を Bluetooth 対応の携帯電話のワイヤレス ヘッドセットに変え、電話の受信や発信時に iPod のオーディオと携帯電話の会話を自動的に切り替えるという。
(TEN の naviPlay は最近、ソフトウェア アップデートにより iBlue の機能を実行できるようになり、電話通話用のマイクも内蔵されています。
購入を検討している人は、購入を決める際にこの点を念頭に置くとよいでしょう。
iBlueのパッケージは、Griffin TechnologyのiTripやiTalkのアクセサリと構造やスタイルが驚くほど似ています。中には、小さな説明書、専用の白いイヤホン、iBlueの内蔵バッテリーを充電するための短いUSBケーブル、そしてiBlue本体が入っています。
iBlueは、フルサイズの3G、4G、またはフォトiPodの上に載せる、頑丈な白いプラスチック製のデバイスです。（iPod mini版も販売されていますが、レビュー用に入手できませんでした。）上部には、デバイスの右側面に2.5mmヘッドフォンジャックがあります。底面には、iPodの拡張ヘッドフォンポートに接続するためのプラグと、USBケーブルを接続するためのメス型ミニポートがあります。iBlueの前面には、小さな製品ロゴと、iBlueの機能のいくつかを視覚的に知らせる2色のインジケータライトが1つ付いています。
付属のiBlueイヤホンは、Apple純正のiPod標準イヤホンと、多くの携帯電話メーカーがハンズフリーキットに同梱しているイヤホンを組み合わせたような、興味深い製品です。白いボディとイヤーピースのデザインはApple純正のスタイルを彷彿とさせますが、取り外し可能なラペルクリップ、インラインボリュームコントロール、マイク、そしてシングルコントロールボタンが搭載されており、Apple純正のハンズフリーキットにしかない機能が追加されています。
このイヤホンは2.5mmコネクタを使用していますが、これは携帯電話のイヤホンでは標準ですが、標準的な音楽用イヤホンのコネクタよりも小さいです。予想どおり、マイク付きのサードパーティ製ハンズフリーキットのヘッドセットは、機能の損失なくiBlueで使用できますが、標準的なiPodイヤホンは使用できません。このようなデバイスにインラインマイクが必要なことは理解していますが、この特別なセットを使用するには、かなりのオーディオ品質を犠牲にする必要があることを残念に思います。iBlueに同梱されているイヤホンは、見た目、感触、音が、コンビニで売っている10ドル未満のイヤホンとほとんど同じです。低音がほとんどなく、高音が弱く、歪みが大きく、全体的にフラットな音です。TENは、naviPlayでレシーバーにマイクを含め、好みのヘッドフォンを使用できるようにすることで、この問題を回避しています。これは非常に賢いアイデアでした。
iBlueのテストを始めるにあたり、デバイスを予備のUSBポートに接続しました。すると、完全に空になったiBlueが3時間弱でフル充電されました。これは、付属のマニュアルに記載されている5時間よりも大幅に短い時間です。充電中はiBlueのLEDランプが赤く点灯し、使用中はバッテリー残量が少なくなるまで緑色に点滅し、少なくなると赤色に点滅します。
iBlueと2台のテスト用携帯電話（Sony Ericsson T610とNokia 6600）のペアリングは問題なく動作しました。ペアリングは、iBlueヘッドセットのコントロールボタンを6秒間押し続けるだけで、「ペアリング」モードに切り替わりました。その後、携帯電話のメニューを操作し、iBlueデバイスを簡単に検出してペアリングできました。
しかし、初期設定後、iBlueの動作はより予測不能になりました。電源を入れると、テスト用の携帯電話に自動的に接続することもあれば、携帯電話から明示的に接続を要求しない限り接続を拒否することもありました。
正しく接続すると、iBlueはほぼ期待通りに動作しました。着信時にはiPodの音楽が途切れ、イヤフォンから短いモノラルの着信音が流れました。コントロールボタンを一度押すと通話に応答し、イヤフォンはハンズフリーヘッドセットとマイクとして正常に機能しました。
携帯電話本体から発信すると、携帯電話の通話が優先され、音声が再び途切れます。着信または発信のいずれかが終了すると、iPodの音声が回復します。
iBlueは、着信と手動ダイヤルによる発信に加え、お使いの携帯電話が対応していれば、ハンズフリーの標準音声ダイヤル機能もサポートしています。iPodのオーディオを再生中で携帯電話がアイドル状態の時、インラインコントロールボタンを押すだけでiBlueは音声ダイヤルモードに切り替わり、電話をかけたい相手の名前を言うだけで電話をかけられます（ただし、コマンドが携帯電話で正しく認識された場合）。
Bluetoothヘッドホンの音質は機種によって異なりますが、iBlueの通話品質は着信・発信ともに、期待をはるかに下回るものでした。着信音はざらざらとしたノイズが混じっていました。さらにひどいのは、iPodの再生音に強いビートがあると、会話にリズミカルなポップノイズが重なってしまい、iPodの再生が止まらないことです。発信音も、電話に直接話しかけたときと比べてかなり劣悪で、話者の声が現実離れしたほど低く不明瞭だったという報告がありました。
iBlueにはiPodのリモコンポートに接続するピンがあり、iPodをコントロールできると思われがちですが、実際には通話中にiPodのオーディオを一時停止することはできません。リモコンプラグが付いているのは、主に接続の安定性とiBlue本体の回転を防ぐためと思われます。iBlueのハードウェアが技術的にこの機能をほぼ実現できるレベルに達していることを考えると、この明らかな機能の欠落は残念です。
iBlueは、そのコンセプトと価格設定において確かに称賛に値します。iPodとBluetooth電話を連携させる最も安価な方法と言えるでしょう。しかし、付属のイヤホンの音質、接続性の問題、通話品質の問題、そしてiPodのオーディオ再生をコントロールできないことを考えると、iBlueを推奨するのは難しい、あるいは気に入ることすら難しいと感じています。私たち自身も、iPodの再生にも電話の再生にもiBlueを使うつもりはありません。
