iLoungeがアルゼンチンに拠点を置くVaja社の初期iPodケース、つまりPDA用の伝統的なフリップスタイルのClassic Caseと、より印象的な再生画面デザインのi-Vodをレビューしてから、ほぼ5年が経ちました。これらのケースは、品質において競合他社を圧倒していました。美しく高品質なレザーをハンドメイドで仕上げたケースは、当時も今も35ドルから40ドルの競合製品とは比べものにならないほど高品質です。それ以来、Vaja社は数十種類のプレミアムレザーケースをリリースしてきましたが、コンセプトは基本的に変わっていませんが、iPod、Vajaのカラーバリエーション、そして価格という3つの点が変化しました。
長年にわたり、i-Vodが様々なiVolutionケースへと進化を遂げ、Classic CaseもiPodごとに様々なバリエーションを展開してきました。本日は、Vajaの最新ケース4種類をレビューします。iPod touch用プレイスルーiVolution（80ドル）、iPhone用デラックスiVolution Silver（280ドル）、そしてiPod touch用フリップスタイルのiVolution Top SP Holster（80ドル）、iPhone用デラックスiVolution Top Crystal 2（220ドル）です。本レビューでは後者2つのケースを、最初の2つについては別のレビューで取り上げます。
昨年、VajaのTopシリーズケース2種類、Top HolsterとTop SP Holster for iPhoneをテストしました。どちらのケースも全く同じフリップオープンデザイン（iPhoneの前面を覆う大きなフラップが付いた補強された背面シェル）を採用しており、違いはたった1点だけでした。SPケースは標準のTop Holsterの前面にクールなレーシングストライプを追加しています。どちらのケースも40色のカラーバリエーションが用意されており、SPケースではケース本体とストライプの2色を自由に選ぶことができます。
Top SP iPod touch 用ホルスターにはいくつか変更点があり、iPhone バージョンと同様にストライプなしバージョン (ここには表示されていません) も 70 ドルで販売されています。
Vaja はケースの形状を、より薄く、よりシンプルな iPod touch に合うように作り直しましたが、その結果、見た目はそれほど魅力的ではなくなりました。前面半分は上からではなく下から開くようになりましたが、それでも touch の四隅がすべて露出しています。また、iPhone のクローム部分が覗かなくなったため、前バージョンほど正面から見るとクールではありません。同様に、背面には iPhone のような輪郭のあるパッド入りのアクセントがなく、それがなければ平らでつまらないシェルに少し魅力を加えていました。選択できる色も 40 色から 36 色に増え、背面ベルトクリップ (5 ドル)、テキスト (10 ドル)、グラフィック (30 ドル) のカスタマイズ オプションも利用できます。
iPhone用のTop Crystal 2は少々事情が異なります。Vajaはここ数年、プレイスルーiVodケースのクリスタルバージョンを発売しており、340ドルという破格の価格で販売されています。70個以上のスワロフスキークリスタルが埋め込まれ、ハンドストラップとケースが付属することで、より安価なモデルと差別化されています。万人受けするわけではないものの、iVodのクリスタルケースは美しく、女性のiPodファンに人気のギフトとなっています。
Vajaは、スワロフスキーの魔法をiPhoneケースにも取り入れる方法を模索していたようです。そして、その成果がTop Crystal 2です。iVod/iVolutionのような再生型ケースの縁にクリスタルを少なく配置するのではなく、VajaはTop Holsterの前面と背面にクリスタルを追加することを選択しました。さらに、スワロフスキークリスタルと同様に、ケースの両側に2種類の花の彫刻オプションを追加しました。
ケースは14色、クリスタルは7色からお選びいただけます。さらに、Vajaは以前からお馴染みのハンドストラップとバッグの付属品もそのまま残しています。これで完璧ですよね？
まあ、そうですね。Top Crystal 2は、Vajaがクリスタルの数を合計30個（前面20個、背面10個）に減らし、ダイヤモンドチップとでも呼べるサイズにまで小型化したおかげで、以前よりもクリスタル感は大幅に薄れています。レザーストラップは同梱ではなく30ドルのオプションとなり、価格は250ドルになりました。レザーストラップのディテール、例えば前面のフラップと背面のフィット感が若干異なることや、刻印などはまあまあですが、以前のCrystalほど私たちの心を掴むものではありませんでした。
これら 2 つのケースは、他のすべてのフリップ スタイルのケースと同じ問題、つまり不便さを抱えています。
