長所:ほとんど使われていない FM ラジオ局 (87.9) での優れた品質の FM 送信。米国のユーザーはおそらくクリアで満足できるでしょう。
短所: AC アダプターがリリースされるまで屋内では使用できません。iPod の充電はできず、車の電源充電器スロットを占有します。87.9 が使用されているいくつかのエリアでは実用性が制限される可能性があります。
FMトランスミッターの性能は都市によって大きく異なるという注意書きが数多くあるにもかかわらず、FMトランスミッターの需要は依然として高い。その理由は明白だ。FMトランスミッターは、FMラジオを搭載したカーステレオや家庭用ステレオにiPodの音楽をブロードキャストする最も簡単な方法の一つであり、カセットプレーヤーやライン入力ポートを持たないステレオをお持ちの方にとっては、唯一の選択肢となるかもしれないからだ。これまで、FMトランスミッターの最大の課題は、チューニング、つまり受信可能な地元のFMラジオ周波数を見つけること、そしてその周波数を圧倒するほどiPodの音楽を安定して放送することだった。
しかし、もしチューナー不要で、どこに持ち運んでもほぼ確実に優れた性能を発揮するFMトランスミッターがあったらどうでしょう？それが、Newer Technologyの新製品「RoadTrip! 87.9FMトランスミッター」（14.99ドル）が投げかける疑問です。レビューの本題に入る前に、少しだけ説明が必要です。
RoadTrip! 87.9は、実は以前RoadTrip! FMトランスミッター（iLounge評価：D）としてレビューした製品の改良版です。Newer Technologyはその後、旧製品のラジオ放送周波数を変更し、オーディオフィルターを改良し、価格を値下げしました。その結果、新製品は、レビューしていない旧世代製品（RoadTrip! 87.7FM）では対応していなかったカーラジオにも対応し、以前テストしたバージョンや後継機よりも音質が向上し、価格も安くなっています。（本日公開した別のレビューでは、Newer TechnologyのRoadTrip!+ (Plus)（iLounge評価：B+）もテストしました。こちらは価格は高めですが、iPodのバッテリーも同時に充電できます。）
RoadTrip!の各モデルに共通するコンセプトは、チューナー不要のFMトランスミッターソリューションで、主に車内での使用を想定して設計されています。各モデルは1つのラジオ局（この例では87.9FM）に固定され、車のシガーライター／電源ポートに接続します。特にスタイリッシュではありませんが、部品点数が少なく（シガーライタープラグとケーブルのみ）、車内をすっきりと保ちます。
RoadTrip! 87.9FM は上に示されている黒いユニットで、RoadTrip!+ は白いユニットです。各ユニットの前面にある緑色の LED が点灯し、電源が入っていて放送中であることを示します。
RoadTrip!+とは異なり、RoadTrip! 87.9FMはiPodのDockコネクタポートではなくヘッドフォンジャックに接続します。そのため、このバージョンのRoadTrip!はすべてのiPodモデルと互換性がありますが、その際に音質が若干低下します。そのため、トップマウント型のFMトランスミッター全般と同様に、ほぼすべてのFMオーディオ機器に見られるわずかなノイズを消してクリアな信号を得るには、iPodの音量を75%程度に調整する必要があります。
オリジナルのRoadTrip! 107.7FMの前回のレビューでは、この機器のシングルステーションチューニングコンセプトに満足していない点を指摘しました。これは、混雑したラジオ市場で製品をテストし、107.7局の使用時にかなりの干渉を経験したためです。しかし、このコンセプトが実現する可能性は残しており、「RoadTrip!が車内で素晴らしい音質のFM放送を実現すれば、DLOのTransPodのようなかさばるオールインワンカーキットに代わる、現実的で安価な代替品になる可能性がある」と述べています。
様々なFMラジオ局とオーディオフィルターを試した結果、Newer Technologyは魔法の組み合わせを見つけたようです。RoadTrip! 87.9FMを数日間、様々な目的地でテストした結果、車のパワーを87.9FM専用にするという同社の決断は、少なくとも私たちがテストした地域、そしておそらく皆さんの住んでいる地域でも、非常に良い選択だったと確信しています。
どこへ行っても、このRoadTrip!の新バージョンは、車のステレオで力強くクリアで素晴らしいサウンドを奏で、実際、GriffinやXtremeMacの競合製品であるiTripやAirPlay FMトランスミッターよりも明らかに優れていました。比較すると、iTripはノイズ干渉レベルが明らかに高く、AirPlayは87.9までチューニングできないため直接比較はできませんが、iTripのベストチャンネルでも同様のノイズ問題があり、音質もやや劣っていました。オーディオ通の方は、RoadTrip! 87.9FMに完璧さを期待すべきではありません。微量のノイズが聞こえるため、クリーンな信号を得るにはiPodの音量を適切に調整する必要がありますが、FMトランスミッターとしては非常に良い音質です。
RoadTrip! 87.9FM の優れたパフォーマンスには、実はちゃんとした理由があります。Newer Technology が、米国の 99% で実質的に使用されていない無線周波数を選択したのです。
結局のところ、87.9で合法的に放送されているアメリカの都市はたった3つしかありません。カリフォルニア州ラカナダ（ベイエリア／シリコンバレー）のKSFHラジオ、ネバダ州サンバレーの低出力宗教放送中継局、そしてテキサス州ブラゾスの実験放送局です。これらの都市やその付近、あるいは87.9で違法FM放送が行われている地域を運転していない限り、このRoadTrip!バージョンは、私たちと同じように素晴らしいサウンドをお届けできるはずです。
RoadTrip! 87.9FMに関して、私たちが抱えていた大きな問題は2つだけです。そのうち1つは、近い将来メーカーが対応してくれるでしょう。多くの競合製品とは異なり、新型RoadTrip!は車専用のアクセサリです。これは、多くの人がiPodを屋内で接続できるケーブルを持っていることを考慮し、メーカーがそうした判断をしたようです。確かにその通りかもしれませんが、XtremeMacのAirPlayやGriffinのiTripといったデバイスには、同様の制限がないことも否定できません。そのため、Newer TechnologyはRoadTrip! 87.9FMを屋内で使用できるよう、9.95ドルのACアダプターを発売する予定ですが、まだ販売は開始されていません。
以前のモデルと同様に、RoadTrip! 87.9FM のもう一つの問題は、充電機能がないことです。動作には車載充電器が必要なため、このバージョンのRoadTrip! では、車内に電源コンセントが1つしかない場合、同時にiPod充電器を使用することができません。
