バッテリーアクセサリの価値は、Apple が新しいデバイスをリリースするたびに上下します。iPod が 12 時間、24 時間、そして 36 時間 (場合によってはそれ以上) 連続で音楽を再生できるようになったことで、余分な電力の必要性は減りましたが、iPhone の通話時間が限られているため、突然、新しくてより良い電源オプションが求められるようになりました。最新の iPod、iPhone、iPad はすべて比較的長い駆動時間を誇りますが、各社は必要な人のために新しいバッテリーパックを提供し続けています。今日は、リリースされたばかりのハイブリッド バッテリーとケースの 3 つのオプションを見ていきます。Kensington の PowerBack (130 ドル) は初の iPad 専用バッテリーケース、Kensington の PowerGuard (60 ドル) は 2 種類ある iPhone 4 専用バッテリーケースのうちの 1 つ、そして Mophie の iPhone 4 用 Juice Pack Air (80 ドル) は、このデバイスのもう 1 つのバッテリーケースです。
これら 3 つの製品には、最初に述べておくべき共通点がいくつかあります。まず、すべて硬質の黒色プラスチックで作られており、背面は主にソフトタッチのゴムで仕上げられ、内側はマットなプラスチックで仕上げられています。どのケースでも、音質の目立った劣化なしに iPhone 4 と iPad のスピーカーとマイクにアクセスできます。Kensington と Mophie はどちらも、パススルー ポート付きのケースを設計しており、iPhone 4 で通話した人によると、スピーカーフォンや受話器モードのオーディオにはほとんど影響がないとのことで、iPad のオーディオもまったく同じように聞こえました。アンテナの受信状態も、ケースを装着していても影響を受けていないようです。最後に、3 つのデザインはすべて、内蔵バッテリーの充電に Micro-USB コネクタを使用し、この目的でコンピューターまたは別途用意した壁の充電器に接続するための USB ケーブルが付属しています。専用の電源アダプタは付属していません。
ケースが接続されている間は、Dock コネクタ ポートへのアクセスがブロックされます。
3つのバッテリーのうち、PowerGuard は最も安価で、内部の充電式セルも最小の 1200mAh で、Kensington によれば、iPhone 4 で通話時間を 4 時間、またはビデオ視聴時間を 5 時間延長できるとのこと。実際に、PowerGuard は、画面をオフにし、電話の着信やオーディオの再生を行わない状態で、電源がオンで 3G/Wi-Fi 接続の iPhone 4 の電力を 20% から 61% に 41% 増加させた。特筆すべきは、PowerGuard はこの充電プロセスを非常に迅速に実行し、Juice Pack Air よりも高速な 1 アンペアの充電速度の恩恵を受けている点だ。実際の充電レベルは、iPhone 4 が完全に放電されていた場合はこれより低く、デバイスが機内モードに設定されていた場合はこれより高くなるが、「充電中だが電源が入っている」状態でのバッテリー寿命の 41% の増加は、提示価格を考えると妥当であり、少なくとも 3 時間の通話には十分である。
PowerGuard の唯一の欠点は、そのややゴツゴツしたボディデザインで、素晴らしいというよりはまあまあといったところです。Mophie では、iPhone 4 を部分的に側面保護付きのシェルに差し込んでキャップを装着しますが、Kensington は前面と側面を完全に覆う光沢のある黒いスナップオンフレームを使用しており、ボタンの保護は優れていますが、見た目も手触りもやや安っぽくなっています。背面のバッテリーパックによりケースは iPhone 3GS のような曲線をしており、Kensington は背面に緑/赤の電源スイッチ、バッテリー電源レベルを示す単一の色が変わるライト、付属のプラスチックカードまたはほとんどの ID/クレジットカードと一緒に使用して iPhone 4 を立てかけて動画を視聴できるスロットを設計しました。これもやや安っぽいですが、やや実用的です。PowerGuard は、これまでテストしたバッテリーケースの中で最も見栄えが良いわけではありませんが、その安っぽい美観を、より優れた保護機能とより安い価格で補っています。
iPad 版の PowerBack は、少し事情が異なります。
スナップ留め式の前面フレームをやめて、iPad を傷つけないように小さなゴム製パッドが付いたスライドイン式のそりのようなデザインにし、上部は完全にゴム製になっているため、iPad をそれ以外の硬いシェルから取り出すときに必要なだけの柔軟性が得られます。ここで、Kensington は、下部にボタンが付いた 4 つのライトの電源インジケーターを使用し、ケースの背面の溝に Micro-USB コネクターを埋め込み、大きな銀色のビデオスタンドを取り付けています。このスタンドは飛び出して回転し、縦向き、横向き、またはキーボード使用の位置に合わせることができ、各方向で iPad を安定させます。PowerBack の中央にある大きな穴から Apple ロゴが露出しています。これは私たちが決して好んだことのないデザイン要素ですが、ここでは iPad の取り外しが少し簡単になる可能性があり、同じことが iPhone および iPod ケースで行われた場合ほど傷がつく可能性はありません。
PowerBack には、Kensington が 4200mAh または 4400mAh と表現しているバッテリーが内蔵されており、「最大 5 時間の追加駆動」を約束しています。これは iPad 自体の内蔵バッテリー駆動時間の半分に相当します。この大容量バッテリーの再充電には、iPad を満充電するのとほぼ同じ時間がかかります。Wi-Fi アンテナはオン、3G セルラーと画面はオフの状態でテストしたところ、iPad のバッテリーは 38% から 81% まで増加し、43% の電力増加となりました。この増加は、iPad が完全に放電している場合はさらに少なくなり、ワイヤレス ハードウェアがすべて無効になっている場合はさらに多くなります。Kensington の 5 時間の約束は、iPad がその時点でアクティブに使用されているのではなく、スマートな方法で充電されている場合には、ほぼ正確です。
このレビューの冒頭で述べたように、PowerBackが直面する最大の課題は、価格に見合う価値があるかどうかです。iPadは箱から出してすぐに使えるバッテリー駆動時間が長いため、以前のiPhoneやiPodほどバッテリーの補助を必要としません。そのため、130ドルのバッテリーで40～50%のバッテリー持続時間を実現し、優れた保護性能というよりはむしろそれなりの保護性能しか備えていないのは、少々物足りないと感じます。とはいえ、背面スタンド機能は便利で、これらの機能を備えた多機能デザインにプレミアム価格を支払うことを厭わないユーザーもいるでしょう。
最後にご紹介するのは、MophieのJuice Pack Airです。これは、過去のiPhoneおよびiPod touchモデルで好評を博したバッテリーパックシリーズのiPhone 4専用モデルです。Juice Pack Airは1500mAhのバッテリーを搭載し、同社によれば、通話時間とビデオ再生時間を「実質的に2倍」に延長します。3G通話時間は6時間、ビデオ再生時間は9時間です。iPhone 4の内蔵バッテリーはそれぞれ7時間と10時間です。
