レビュー：JBL Reference 220 イヤホン

長所：非常に手頃な価格で高品質なカナル型イヤホン。オプションのイヤーマウント、しっかりとしたキャリングケース、飛行機用およびステレオヘッドホンアダプターが付属しています。価格に見合った音質で、人気のソニー製低価格イヤホンや、50ドル前後の低音重視イヤホンよりもワンランク上の製品です。

短所：低音の偏りがきつく、一部のリスナーには不快感を与える一方で、他のリスナーには魅力的に映る。オプションの耳かけ式アタッチメントは理想的な設計とは言えず、柔らかいシリコン製のものは外れやすく、硬いプラスチック製のものは顎の下に装着するのが難しい。布製のケーブルは、動きながらイヤホンからノイズが聞こえることがある。作りは良いが、ケースは大きめだ。

イヤホンデザインの新たなトレンドとなるであろう最初の製品として、JBLの高度にモジュール化されたReference 220イヤホンは、一見ごく標準的な白または黒のシリコンチップイヤホンに見えますが、シリコン製のイヤーマウントやプラスチック製の顎下ストラップを追加することで、様々なユーザーに合わせて様々な装着感を実現できます。シリコン製のイヤーインサート3セット、フォーム1セット、ステレオフォノアダプター、エアラインアダプター、そしてジッパー付きの黒いキャリングケースが付属しています。興味深いのは、コードがゴムのようなプラスチックではなく、ステッチされた布で覆われている点です。

2006 年も終わりに近づき、イヤホンメーカーの目標がニュートラルなサウンドではないことは明らかです。製品名に「リファレンス」という言葉を冠しているメーカーであっても同じです。

ヘッドフォンよりも優れたスピーカーで知られるJBL（オーストリアの子会社AKGが販売する素晴らしいモデルでさえも）が、ついに自社ブランドでReferenceブランドのヘッドフォンの新ラインナップをリリースしました。イヤホンからオンイヤースピーカー、オーバーイヤーカップまで、幅広いラインナップが揃っています。今のところ、そのメッセージは明確です。ニュートラルさなど気にせず、低音好きの皆さん、ぜひご覧ください。

サウンドの特徴はさておき、JBL の新しい Reference 220 イヤホン (80 ドル) は、2007 年の主要なデザイントレンドになると思われるものの先駆けです。つまり、ユーザーが好みの配置で装着できるクリップ式のアクセサリを備えたイヤホンです。デザインは、ごく標準的な白または黒のシリコンゴム製のチップを備えたイヤホンのように見えます。それぞれのイヤホンの最外縁にはおなじみのクロム色の円があり、独特なのは配線のみです。ケーブルはプラスチックやゴムのような感触ではなく、ステッチが施された、ほとんどが灰色の布で覆われています。低価格帯のヘッドフォンで見かける細いプラスチック製のケーブルよりは耐久性があるように感じますが、ケーブルは動いているとカサカサという音を発するため、それ以外は良いアイデアの欠点となっています。

標準的なカナル型イヤホンとしては、220は充実した装備を備えています。S、M、Lサイズのシリコンゴム製イヤーインサートが合計3セット、イヤーフォームが1セット、ステレオフォノアダプター、エアラインアダプター、そして黒のジッパー付きキャリングケースが付属しています。私たちはこれらの付属品すべてに満足していますが、2点だけ残念な点があります。キャリングケースは非常にしっかりとした作りですが、付属アクセサリーが充実しているため、かなり大きめです。フルサイズのiPodとイヤホンを収納でき、前面を含めて合計5つのメッシュコンパートメントを備えています。JBLがケースをこのように設計した理由は理解できますが、私たちはもっとコンパクトなものを望んでいます。

同様に、通常は簡単にフィットするイヤーフォームも、少し大きすぎて耳の穴に押し込むのが異常に困難でした。これはおそらく、イヤホンのバレルが大きいことが原因です。

これまでのフォームイヤーピースでは問題がなかったため、これは少し驚きでした。再設計が必要かもしれません。しかし、標準のイヤホンをどのイヤーキャップでも正しく装着すると、220は劇的に変化するというよりは、ほぼ同じような音質でした。これは良いことです。

変化は、付属の拡張パーツを使用したときに始まりました。付属の取り付け可能なシリコン製イヤーマウントをイヤホンにクリップで留めることで、220s を完全なインイヤーピースではなく「耳の上にかける」ピースのように装着できます。同様に、昔ながらのソニーウォークマンヘッドホンのヘッドバンドに似た折りたたみ式の硬質プラスチック製パーツがありますが、調整可能な金属製の側面がないため、ヘッドバンドとしての使用には適していません。代わりに、顎下のストラップとして販売されており、ストレスのかかる状況でもイヤホンを耳の近くに保つための追加の力を提供します。ヘッドバンドの方が良かったと思います。座ると揺れる傾向があるだけでなく、顎ストラップは歩き回りながら着用したい人はほとんどいないでしょう。