チェスやバックギャモンのiPod版を待ち望んでいたわけではありませんが、Gameloftの功績は称賛に値します。iPodゲームの基準からすれば、同社の新作「Chess & Backgammon Classics」（5ドル）は、両タイトルをポケットサイズに収めた、実に優れた試みと言えるでしょう。洗練されたグラフィックエンジン、上質な音楽、そして意外性のあるオプションの数々により、「Chess & Backgammon Classics」は、ポケットサイズ版としては期待以上のものを提供してくれます。とはいえ、長年プレイしてきた最高のテーブルゲームのリメイク作品ほど派手さや装飾は控えめです。[ 2008年7月23日更新： 2008年2月6日のレビューに、iPhone/iPod touch版「Chess & Backgammon Classics」の情報と、評価の更新情報を掲載した新しいセクションを追加しました。詳細は、このレビューの末尾をご覧ください。]
「バトルチェス」や「アーコン」といった過去のチェス類似ゲームとは異なり、ゲームロフトによる600年の歴史を持つチェスの表現は、ほぼ完全にシンプルです。これは、アクションや特殊ルール、ダイナミックなグラフィックの華やかさといった要素は一切なく、1人または2人でプレイするシンプルな戦略ゲームです。標準的な盤面、2種類の操作オプション（スクロールまたは8方向タップ）、そして「モンキー」から「マスター」までの9つのスキルレベルが用意されています。「初心者」レベルは実際には9段階中4番目で、チェスを何度かプレイしたことがある人にとっては特に難しいものではありませんが、必要に応じて難易度を下げたり、さらに難易度を上げたりすることも可能です。また、コンピューターの思考時間を1秒、5秒、または無限に制限することで、戦略的な選択肢をさらに広げたり縮めたりすることも可能です。 Gameloft には、チュートリアル システム、2 人のプレイヤーによるハンドオフ モード、22 種類のクラシック チェス ゲームを視聴する機能、特に魅力的ではない 10 のチャレンジ クイズ モードも含まれており、簡単なパズルを解くための動きの選択肢が提示されます。
バックギャモンは、250 年の歴史を持つ、2 人用のサイコロを振ってチェッカーを動かすボード ゲームです。このゲームでは、ゲームプレイにちょっとしたスパイスが加わります。
「クイックゲーム」、チュートリアル、そして「2人用ホットシート」モードに加え、「メイントーナメント」と「サイドイベント」という2つのプログレッシブトーナメントモードも搭載。これらのモードでは、3つのサイドイベントから好きなものを選んで実際に賞金を獲得し、3つの難易度のトーナメントに参加する必要があります。チェスパートは賭け金のないシングルゲーム体験を提供する一方、バックギャモンのトーナメントモードでは、プレイヤーがモチベーションを高めたいと考えている限り、パフォーマンス目標を達成するためにプレイを続けることができます。一方で、Gameloftのチュートリアルは初心者にバックギャモンを分かりやすく説明することに力を入れていないため、初めてプレイするプレイヤーは、その魅力にとらわれずプレイを続けることができないかもしれません。
プレイモードはさておき、『チェス クラシックス』と『バックギャモン クラシックス』の両方に追加された最も重要な要素は、Gameloftの3Dグラフィックエンジンです。このエンジンは、驚くほど多くのユーザーによる表示カスタマイズを可能にします。まず、どちらのゲームでも盤面は標準的な強制3D視点で表示されますが、好みに応じて、従来の俯瞰2D視点から表示することもできます。3D表示にこだわる場合でも、盤面を静止面上で好きな角度に回転させることができます（傾けることはできません）。また、盤面、駒、背景に選択するテーマスキンによって、画面が大きく変化します。
チェスには「クラシックウッド」、「メカニカル」、「バウハウス」、「ガラス」、「大理石」、「メタル」、「トライバル」のボードがあり、バックギャモンには「クラシックウッド」、「マグネティック」、「ヴィンテージ」、「メカノ」、「エレガントレザー」、「ファンシーレザー」のオプションがあります。
これらは単なる色の入れ替えではありません。ガラスの駒はガラスのように見え、木の駒は木のように見え、バウハウス風のチェスの駒はトライバル風の駒とは全く異なる形をしています。これらすべての駒を3Dで異なる形で、そしてほぼ正確にレンダリングするには、AppleのiPodカードゲーム「クロンダイク」で同様のリスキニングオプションが提供されるよりもはるかに多くの作業が必要です。Gameloftがわざわざ時間をかけてここまでこだわったことに感銘を受けます。戦略を練っている時に自分のiPodの曲を聴きたくない場合は、各ゲーム中に心地よく穏やかな音楽が流れるようになっています。
一方で、Gameloftのグラフィックエンジンだけでも、これらのタイトルはチェスやバックギャモンのハードコアファンの心を掴むのに必要な以上のものを実現しています。バックギャモンでクリックホイールを回してサイコロカップを振ったり、チェスで小さな開始位置マーカーをオプションで表示したりといった細かな工夫が、両タイトルを、より綿密に開発されていないタイトルよりも、より面白くしています。しかし、正直に言うと、チェスのようなテーブルゲームは過去25年間、ほぼ毎年リメイクされており、本作には見られないような活力やダイナミックな展開が時折見られてきました。Gameloftの盤はプレイヤーの意思で時折回転することはありますが、大きな動きを強調するために回転、ズーム、パンする機能はありません。新世代のプレイヤーを魅了するための要素は、チュートリアル以外にはありません。私たちは他のプラットフォームで両タイトルをプレイした方が楽しかったです。このプレゼンテーションは教科書的なものよりは優れていますが、スキンのカスタマイズ性を除けば、それほど魅力的ではありません。
Chess & Backgammon Classics はその名前にふさわしい作品です。Gameloft によるチェスとバックギャモンの再現は、まさに古典的なテーブル ゲームに忠実であり、美しいグラフィック、サウンド、コンピューター対戦相手のおかげで、両方のタイトルを本来の意図通りに、あるいはそれよりも少しだけ上手に楽しむことができます。
