長所：驚くほどシンプルで、主にWebベースのソフトウェアです。ユーザーはiPod対応のマルチメディアコンテンツ（主にメディアリンク付きのテキストファイル）を作成し、オンラインでホスティング・宣伝することができます。まだベータ版ではありますが、サイトとダウンロード可能なファイルマネージャーツールはほぼ期待通りに動作し、誰でも5G iPodで最適な表示になるファイルを作成でき、小型または旧型の画面を持つiPodでも、機能を制限した形で再生できます。
短所：ソフトウェアはまだ完全には完成しておらず、バグや粗削りな部分がいくつか残っており、特定の種類のメディアを適切に処理したりiPodフォーマットしたりできない場合があります。小規模プロジェクトに最適ですが、一括アップロード機能がなく、大量のコンテンツを処理する際のサイトの応答性に制限があるため、大規模プロジェクトの作成に必要以上に時間がかかります。
iLounge が Mogopop (無料、Mogopop.com) のテストを開始してから 2 週間が経ちました。これは、同社が誇る非常に興味深い iPod コンテンツ作成ソフトウェアです。Mogopop を使用すると、独自の iPod アプリケーションを作成できるのです。まあ、そんな感じです。
長年にわたり、Apple はサードパーティの開発者が同社の許可なく iPod で動作する真のアプリケーションを作成することを締め出してきましたが、例外が 2 つありました。2006 年後半にダウンロード可能になった iPod ゲームと、もともとドックに接続された iPod の画面に短いテキスト ファイルを表示できるように設計された「Notes」というかなり古い機能です。iPod ゲームは最近 Apple のマーケティング上の注目を集めていますが、Notes はずっと後回しにされてきたようです。Apple はユーザーが Notes コンテンツを作成するためのツールを提供したことがなく、長年にわたり Notes 標準は「リンク」の形でわずかな改良しかされていませんでした。今日の第 5 世代 iPod は、写真、オーディオ、ビデオ、アルバム アート ファイルに加えて、相互にリンクするテキスト ファイルを持つことができますが、古い iPod はこれらのメディアの一部しかサポートしていません。そのため、ある iPod 用に作成された Notes が別の iPod では完全には動作しない可能性がありますが、テキスト部分はどのモデルでもほぼ同じになります。
機能が限られており、iPodとの整合性も低いため、AppleがNotesにほとんど手を付けていないのは当然と言えるでしょう。しかし、使い方を学びたい人のために54ページに及ぶ取扱説明書を用意しています。そのため、Talking Panda社の翻訳ソフトやバーテンダーソフトウェアなど、Notesベースのアプリケーションはいくつかリリースされていますが、その数は極めて少ないのが現状です。Appleは、何年も前からサードパーティがiPodでテストを開始していたダウンロード可能なニュース、RSSフィード、天気予報といった機能さえも活用していません。
ようこそ、Mogopop
本質的には、Talking Panda のスタッフの独創的な作品である Mogopop は、3 つのことを行います。Apple の取扱説明書を Web ベースのアプリケーションに変換して、独自の iPod Notes ベースのコンテンツを作成できるようにし、プロジェクトをオンラインでホストして無料でダウンロードできるようにし、Mogopop コミュニティ Web サイトでユーザーがカスタマイズできるプロモーション ページを提供します。
まだベータ版であり、最終版になるまでに完成度が十分ではないものの、これら 3 つの機能すべてをある程度の能力で実行しているという事実は、発売直後から、同種の他のどの製品よりも印象深いものとなっています。
Mogopopは、iPodへのファイル作成と転送に2つのソフトウェアを使用しています。1つ目はウェブサイトで、現在FirefoxとInternet Explorerで動作しますが、Safariでは動作しません。ウェブサイトには、ページ一覧、テキスト入力やリンク作成ができるウィンドウペイン、メディアファイルをアップロードできるペイン、そして5G iPodで組み立てられたコンテンツがどのように表示されるかをプレビューできるペインがあります。iPodファイル（テキストと画像を同じ画面に表示できない点を除けばウェブサイトのようなもの）の作成が完了したら、テキストとグラフィックでプロモーションページを作成し、Mogopopサイトにまとめて公開できます。
ダウンロードする人（Safari、Firefox、Internet Explorer、その他のブラウザのユーザーも歓迎）は、このようなことは一切見る必要はありません。必要なのはたったの4つのステップです。ダウンロードする価値のあるものを探し、Mogopop Managerという無料プログラムをダウンロードし、iPodで再生可能な単一のファイルをダウンロードし、Mogopop Managerの矢印をクリックしてiPodに転送するだけです。これが複雑すぎるように思えるなら（確かに、必要以上に1、2ステップ長いですが）、MogopopのManagerとWebサイトが、かつてはiPodユーザーにとって面倒だった多くの中間ステップを処理していることをご承知ください。つまり、ファイルが詰まったフォルダをダウンロードし、それらをiPodのドライブ上の適切な場所に配置し、画面に表示されたときに適切に表示されるようにするのです。これらのプログラムは、Notesをアップグレードしてテキストのスタイルを改善したり、写真を表示できるようにしたりするなど不可能なことはできませんが、それ以外はAppleのNotes標準に期待される程度には機能しています。
私たちのモゴポップ体験
Mogopop の現在のツールが完璧だと言っているわけではありません。完璧ではありませんが、私たちは厳密なテストを実施しました。既存の iLounge コンテンツから iPod で読み取り可能なファイルを作成してサービスをテストすることに決めたとき、それが同社がこれまで見たことのないほど最大かつ最も複雑な Notes ファイルを作成することになるとは思いもしませんでした。2 つの MPEG-4 ビデオ、数百枚の写真、そして HTML 形式の数万語からなる「Complete Guide to Macworld Expo 2007」の作成は大変な作業で、それを Notes 形式に変換するのも簡単ではありませんでした。Mogopop のソフトウェアは、短いテキスト ファイルに画像、ビデオ、オーディオのリンクを追加することを目的として設計されているのは明らかですが、私たちがやろうとしていたのはまさにその逆、つまり既存の画像やビデオ リンクが満載のドキュメントを iPod で使用できるようにすることでした。
ほぼゼロからやり直す必要がありました。HTMLファイルをプレーンテキストにし、スタイルと画像をすべて削除し、ファイルごとにMogopopのサイトにアップロードする必要がありました。バッチファイル転送プログラムも使わず、いくつかの小さな発見を経て、週末のテストだと思われていたものが、2週間近くかかるプロジェクトになってしまいました。発見の一つは、Mogopop.comにコンテンツを読み込むと速度が著しく低下し、エディタの動作が非常に遅くなることでした。この問題は、サイトが完成したときに解決されることを願っています。
また、Mogopop は、いくつかの組み込み制限にもかかわらず、第 5 世代 iPod で適切に表示されない可能性のあるテキストやビデオのインポートに関しては、まだかなり寛容であることもわかりました。iPod Notes の各ページは約 4,000 文字に制限されており、元のガイドのページはそれよりもはるかに長かったのですが、Mogopop のサーバーは問題を警告しませんでした。iPod 上で大量のテキストの欠落を発見し、iPod で使用できるようにページをはるかに小さく、一口サイズに分割する必要がありました。同様に、このサイトでは iPod 互換のビデオファイル (興味深いことに .M4V 形式のみ) を転送できましたが、試した一部のビデオは適切にリンクされず、表示されませんでした。最終的に、Mogopop で再生できるビデオは iTunes で iPod 形式に変換されたものが最も信頼性が高く、短くシンプルなページがほぼ必須であることがわかりました。
ページ数が制限される主な理由は写真です。第5世代iPodは写真を表示できますが、テキストファイルの一部ではありません。写真をクリックするとほぼ全画面表示になり、その後閉じてテキストファイルに戻るテキストリンクです。残念ながら、iPodはテキストファイル内の位置を保存しないため、写真を見るたびに画面上部に戻ってしまいます。これはどうやらAppleのせいであり、Mogopopのせいではないようです。さらに、iPod nanoやそれ以前のスクリーン付きモデルで写真をクリックすると、画面には文字化けしたテキストしか表示されません。Mogopopは、プロジェクトを第5世代iPod以外のデバイスに転送する前に、この点について警告を発しています。
