台湾のファブレス半導体企業であるMediaTekは、Appleからヘッドフォン用部品の製造を打診されたと報じられている。現時点では、交渉内容や、同社がどの部品を製造できるかは不明だ。この取引に詳しい関係者によると、MediaTekが既に選定され、取引は完了しているという。
AppleはこれまでMediaTekと提携したことはなく、今回のヘッドフォン部品製造は同社にとって初の試みとなります。業界専門家によると、この提携による製品は2月から3月の間に初出荷される見込みです。AirPods Proに似た外観ながらアクティブノイズキャンセリング機能を搭載しない、新型AirPods（第3世代）になる可能性も示唆されています。しかし、一部の情報筋は、MediaTekの部品がBeatsブランドのヘッドフォンに使用されると報じています。
ワイヤレスイヤホンの需要は増加し続けている
昨年、AppleはiPhone全モデルの箱から有線イヤホン「EarPods」を取り外しました。その結果、ワイヤレスイヤホンへの投資が増えるでしょう。iPhoneメーカーは、AirPods、AirPods Pro、AirPods Maxといったワイヤレスオーディオ機器でこの不足を容易に埋めることができるでしょう。需要は今後も伸び続けると予想されるため、Appleは生産台数を増やす計画を立てているのかもしれません。
今年のiPhone出荷台数は2億台と推定されています。しかし、その2億台のうち1台もイヤホンが同梱されていないという事実は、人々が市場で何かを購入しようと殺到することにつながるでしょう。AppleのAirPodsに誰もが投資するわけではありませんが、Appleは間違いなく大勢の顧客を自社の売り場に引き込もうと試みるでしょう。現在、多くの新規参入企業がAirPodsよりもはるかに低価格のワイヤレスイヤホンを販売していますが、もちろん品質はAirPodsと同等ではありません。
MediaTekはAndroidスマートフォン（主に低価格帯のスマートフォンとタブレット）向けのチップを製造しています。Qualcommは、ハイエンドおよびミッドレンジのAndroidスマートフォン向けチップ市場において、引き続き世界的なシェアを誇っています。
