利点: TiVo ハードウェアのメーカーがリリースした、PC ユーザー向けのシンプルな TiVo から iPod への転送ユーティリティ。
短所： TiVoファイルをiPod形式に転送・変換するのに非常に時間がかかります。競合製品にあるような商用ファイル削除機能やユーザーによる画質調整機能は提供されていません。競合する無料プログラムと比べても、それほど優れた点はありません。不正確なメタデータタグを修正する手段がなく、iTunesでは修正できないため、別のプログラムが必要になります。
Appleが昨年、第5世代iPod（「ビデオ対応」）を発表して以来、何百万人ものビデオ視聴希望者が深刻な問題に直面しています。「どうすればiPodでビデオを再生できるのか？」 大きな障害が2つあります。コンテンツ（テレビ番組、ミュージックビデオ、映画など）を見つけることと、それをiPodが持つ2種類のビデオフォーマット（MPEG-4とH.264）のいずれかに変換することです。最新の無料iPodブックでは、現在利用可能なすべての代替手段をまとめていますが、前述の通り、テレビ視聴者にとって理想的なソリューションは、テレビですぐに視聴したりiPodに転送したりできるフォーマットでビデオを録画できるスマートデバイス1台を持つことでしょう。
いくつかの企業がさまざまな角度からこの課題に取り組んできましたが、どれも私たちが期待していたほどうまくいっていませんでした。概念的には、Neuros 社が 150 ドルの MPEG-4 Recorder 2 (iLounge 評価: C) という最善のソリューションを提供しています。これは、TV 番組を録画し、TV や iPod、コンピュータなどの他の MPEG-4 デバイスで再生できるスタンドアロンのハードウェア ボックスです。しかし、実際に実行してみると、Recorder 2 の旧式の VCR のようなインターフェイスと録画の制限は、今日の消費者が期待するものよりはるかに低く、録画された映像は粗い方です。これに比べて、Elgato Systems 社の 200 ドル以上の Eye TV 2 ソリューション (iLounge 評価: B) は、TV 番組の録画に関して非常に優れた性能を発揮し、録画プロセスを容易にする優れたプログラム ガイドも含まれていますが、録画中は Mac コンピュータの電源をオンにしたままにする必要があり、ビデオを iPod と互換性のある形式で直接保存することはできません。元の録画が終了した後に、時間のかかる、ユーザーの介入を必要としない変換プロセスを実行する必要があります。
最新機種としてTiVoが加わりました。TiVoは、私たちがこれまで見てきた中で最高のスタンドアロン型デジタルビデオレコーダーのメーカーです。これらの製品は、EyeTV 2ソフトウェアを搭載したNeuros Recorderよりも数段優れています。直感的な番組ガイドと統合されたスマート検索エンジンを使用して、選択した動画をハードドライブに録画し、家庭用テレビで再生できます。
TiVoのボックスには2つの問題点があります。プロセッサがかなり遅いことと、iPod互換のMPEG-4ではなく、古いMPEG-2形式をベースにしていることです。そのため、TiVoでビデオを録画し、iPodをUSBポートに接続するだけでは不十分です。TiVo Desktopという無料プログラムを使ってTiVoからWindows XPまたは2000搭載のPCにビデオを転送し、PCでiPod対応形式に変換する必要があります。この変換には、有線または無線のUSBネットワークアダプタ（20～50ドル）、イーサネットケーブルまたは無線ネットワークハードウェア、そして変換ソフトウェアなど、TiVo本体には付属していないアイテムがいくつか必要です。
そこでTiVoは、TiVo Desktopのアップグレード版として25ドルのTiVo Desktop Plusをリリースしました。これは実際には、TiVo Desktopに既に組み込まれている変換ユーティリティのロックを解除するためのシリアル番号です。これはTV HarmonyのAutoPilotというプログラムと競合します。AutoPilotはDesktop Plusの機能の多くを無料で提供しており、しかもより優れた機能を備えています。
良い点としては、Desktop Plus の使い方は非常に簡単です。環境設定メニュー (上記) に入り、プログラムに「ポータブル メディア デバイス形式に変換」するように指示した後、MPEG-4 互換デバイスを選択して [OK] をクリックします。次に、プログラムのメイン ウィンドウで [転送する録画を選択] ボタン (下記) をクリックします。このボタンをクリックすると、TiVo ボックスの番組の一覧が表示され、個別にまたはまとめて選択できるようになります。[転送開始] ボタンをクリックすると、TiVo ボックスからコンピューターへのファイルの転送が開始されます。このプロセスには、中程度の録画品質で録画した場合は番組の 1 分ごとに約 1 分以上かかります。ビデオ圧縮の強度によって多少時間は異なります。
次のステップは完全に自動化されています。ビデオファイルがコンピュータに完全に受信されると（一部またはほぼ完成した時点では不要）、TiVo Serverと呼ばれるデスクトップトレイアプリケーションによってバックグラウンドでiPod形式に変換されます。TiVo Serverは、指定された変換キューが完全に完了するまで、ファイルごとに処理を続けます。処理の残り時間は正確にはわかりません。サーバーは完了率のみを表示し、その後はファイルごとに表示されます。
プロセスが終了すると、iPod で再生できる、完全に変換された 320×240 のビデオ ファイルが得られます。
そして、5G対応のiPodやパソコンでも問題なく再生でき、画質もかなり良好です。Neurosのビデオよりは間違いなく良く、iTunes Music Storeから1.99ドルでダウンロードした全く同じビデオと非常によく似ています。また、iPodとiTunesが理解できるテレビ番組やその他のメタデータ情報もタグ付けされています。ユーザーの操作は最小限で済みますが、かなりの時間がかかります。おそらく、各番組を最初から最後までじっくりと視聴するよりも長くなるでしょう。この処理は、他の作業をしている間、あるいはできれば夜間にバックグラウンドで実行されるようにするのがポイントです。Desktop Plusでは自動転送をスケジュール設定することもでき、あなたが寝ている間に面倒な処理をすべて自動で行ってくれます。
Desktop Plusのビデオ品質を「かなり良い」と表現する際に、どの程度の差があるのかを数値化するために、iTunesで販売されている320×240のビデオファイル、Desktop Plusで生成されたビデオファイル、そして最後にAutoPilotで生成されたビデオファイルを直接比較した画像を以下に示します。Desktop PlusのビデオはiTMSのビデオよりも少しぼやけており、元の画像も少し色あせていることがわかります。一方、TiVoに保存された全く同じファイルから作成されたAutoPilotのビデオは、iTMSの直接転送に近い、より明るく鮮明な映像になっています。iPodの画面ではほとんど違いが分かりませんが、iTunes対応のPCでは、AutoPilotによる画質向上がよりはっきりと分かります。
Desktop Plus（少なくともバージョン2.3）の真の問題点は、3つの言葉に集約されます。速度、ユーザーによる調整のしやすさ、そして競合製品との競合です。Desktop Plusの処理と転送にかかる時間は、これまでテストした他の選択肢よりもかなり長く、コンピューターで数時間にも及ぶ動画処理タスクを実行させられる場合にのみ、許容範囲となります。
