長所： iPod shuffleを美しく引き立てるクリアなハードプラスチックケース。Contourの素晴らしいフルサイズiPod Showcasesのデザインをさらに引き立て、shuffleのデザインを彩る細いカラーストリップがアクセントになっています。防水性とスポーティなストラップを備え、shuffle用ヘッドホンポート延長ケーブルも付属しています。
短所:ストラップは切断しない限り取り外すことができません。
iPod shuffle ハードケースのデザインはこれ以上良くなるでしょうか?
AppleはiPodアクセサリのデザインにおいて不当な優位性を持っている。競合他社よりも何ヶ月も早く最新のiPodデザインを入手でき、誰の助けも借りずに、見た目がクールなアクセサリの多くを簡単に設計・販売できるからだ。しかし、そうすることで、Macintoshコミュニティと同様に、何百万人もの熱心なファンの努力から多大な恩恵を受けている「iPod経済」全体を破壊してしまうことになる。
とはいえ、電源アダプタやケーブル以外のアクセサリーデザインでも、Appleが時折その腕を振るうのは嬉しいものだ。iPod shuffle Sport Case（29ドル）は、アクセサリーデザインの最高傑作と言えるだろう。Appleが常にサードパーティ開発者に注目し、彼らをさらに上回る方法を模索していることを証明している。傷防止機能や外観は、Contour DesignのフルサイズiPod用、ほぼ透明なShowcasesと同等だが、より洗練されたカラーアクセント、ゴムで密閉されたコントロールとエッジ、そして他にもいくつかサプライズがある。
まず第一に、iPodの定番イヤホンに合う小型（4.75インチ）のヘッドホン延長ケーブルをAppleが意外にも同梱していたことです。これは、試作型のシャッフルケースで既に見られた問題、「iPodのスリムなケースよりも大きなプラグを持つサードパーティ製のヘッドホンはどうだろう？」を解決するためのものです。Appleの答えは、ケース上部のヘッドホンポートを塞ぐことでケースを密閉し、ポートを少しだけ延長することで、ユーザーが好きなヘッドホンを使えるようにするというものでした。他のケースメーカーがこれを敢行したことがないため、これは素晴らしい解決策と言えるでしょう。しかし、そもそも、それを実現できるリソースを持つメーカーもほとんどないのです。
次に、ケースの全体的な保護構造について見てみましょう。透明なプラスチック製の2つの部分が、中央でヒンジによって接合されています。ヒンジは白いプラスチック製の中央部分を囲み、スポーツケースに一体化されたストラップネックレスが取り付けられています。
ケース前面には、明るいオレンジ色のゴム製シールが付いており、ヘッドフォンジャックの周囲を含むケース全体の輪郭を囲んでいます。同じ側面には、シャッフルのコントロールパッド用の円形のゴム製カバーがあり、オリジナルと同じアイコンがペイントされています。ケースの硬質プラスチック製の前面からは5つのゴム製ボタンが突き出ており、ケースに挿入するとシャッフル本体の前面に接触します。スポーツケースの背面は、無地の透明なプラスチック製です。
Appleの驚きはロック機構にあります。Contourはヒンジロックを採用していますが、Appleはコントロールパッドの横の両側に、テクスチャ加工された白いプラスチック製のスライドロックを採用しています。スライドロックを所定の位置にスライドさせると、緑色の点が表示され、ケースが安全に閉じていることが分かります。ロックされると、ケースは最高にしっかりと固定されます。
見た目もクール。本当にクール。iLoungeの編集者たちはオレンジ、白、グレーに異常なほど夢中です。人によって好みは様々ですが、オレンジにあまり興味がない私たちでさえ、このSport Caseの色使いは素晴らしいと思っています。
シンプルなshuffle本体に程よいスポーティ感をプラスし、一体型の白い布製ストラップにも同色のアクセントが加えられています。さらに、スライドロックに緑のドットをあしらうのはAppleならでは。本体にこの2つのペイントタッチを加えるには多少コストがかかったかもしれませんが、それだけの価値はありました。
シャッフルの操作は内部で非常に簡単です。前面の5つのボタンはすべて問題なく動作します。極端に敏感というわけではありませんが、操作が難しいわけでもありません。しかし、Appleは意図的にシャッフル背面の電源スイッチとバッテリーインジケーターボタンを露出させないようにしました。おそらく、エレガントで適切な保護対策がなかったためでしょう。まあ、これはこれで我慢できます。ケースのロックを開けてシャッフルの電源をオン/オフにしたり、バッテリーインジケーターの点灯を確認したりするのは簡単です。もし誰かがもっと良い方法を考え出してくれたら、真っ先に称賛したいと思います。
Apple は、このスポーツケースを「雨風から守るシェルター」と謳っており、「ビーチ、プール、雨の日のジョギング」でも使用できるとしている。つまり、このケースは耐水性であり、防水性ではないということだ。防水ケースに雨などの水をかけても大丈夫だが、「プールに沈める」ことや「海で使用する」ことはできないという違いがある。これは低いハードルだが、このスポーツケースはそれをクリアしている。ヘッドフォンまたはヘッドフォンアダプタコードと組み合わせることで、ゴム製のシールとプラスチック製のボディは、どんな気象条件でも shuffle を十分に保護できる。これは、ボディに大小さまざまな穴が開いている保護されていない iPod では当然のことではない。
実際、密閉性は非常に高く、ケースは水中への浸水テストを数回実施しましたが、中のshuffleは濡れることなく無事でした。Appleも私たちもこのテストを推奨していませんし、私たち自身も試すのをためらっていましたが、ヘッドホンを装着したまま誤ってプールに落としてしまっても、ストラップを素早く掴んで取り出せる限りは、全く問題ありませんでした。
私たちの唯一の小さな懸念は、ストラップに関するものです。
