先週、様々なサイズと機能を備えたBluetoothワイヤレススピーカーの膨大なコレクションを取り上げました。本日は、スピーカー特集の続きとして、30ピンDockコネクタを搭載したスピーカー3機種を取り上げます。Appleは現在、この規格を段階的に廃止しようとしており、各社ともそれぞれ異なる対応をとっています。今回取り上げるのは、JBLのOnBeat Venue（199ドル）、KickerのAmphitheater（300ドル）、そしてXtremeMacのTango TT（150ドル）です。
KickerのAmphitheaterは、好きになるのは簡単だが、評価するのは難しい。2008年、KickerのiK500には本当に驚かされた。まるでダース・ベイダーがTIEファイターに積んで音楽を爆音で鳴らすような、巨大でプラスチックっぽいiPodスピーカーシステムだった。幅19.2インチ、高さ8.5インチ、奥行き8.4インチという、堂々とした大きさで、5つのスピーカーを搭載し、音質は信じられないほどパワフルだったが、やや安っぽい見た目だった。iK5としても知られるAmphitheaterは、iK500を別のパッケージで再パッケージしたもので、物理的な大きさはそのままに、価格をより一般的なレベルに引き下げている。
Kickerは今回、中央の30ピンDockコネクタをiPod専用の限られたスペースに埋め込むのではなく、光沢のあるプラスチックのストライプの一部として前面中央に配置し、大きな穴あき金属製のスピーカー室を仕切っています。Dockコネクタはプラスチックと面一になっているため、ケースなしのiPad、iPhone、iPodには使用できますが、ケース入りのほとんどのデバイスとは電子的に接続できません。
Amphitheater は、最大部分で幅 19 インチ、奥行き 9.25 インチ、高さ 9 インチとなり、iK500 の 5 インチ中低音スピーカー、3/4 インチツイーター、6 インチ後方発射型スクエアサブウーファーを搭載していますが、総増幅ワット数は前モデルの 40 ワットから 50 ワットに増加しています。サイズが大きくなっただけでなく、ボディの外観も完全に変わりました。Bose の SoundDock など、同価格帯のオールインワンをいまだに凌駕していますが、Amphitheater は前モデルよりもはるかにすっきりとしたラインと美しい質感のバランスを誇っています。上部には 4 つのボタンがあり、左側に補助ボタンとミュートボタン、右側に音量アップとダウンボタンがあります。背面は引き続きサブウーファーが完全に露出しており、リセットボタン、電源ポート、補助入力ポート、USB ポートの隣に、理想的とは言えない位置にある電源スイッチが埋め込まれています。特に注目すべきは、USB ポートはデバイスの充電専用であり、オーディオ入力の目的で Lightning デバイスを接続することはできないという点です。これは、Apple の規格変更に対する対策として一部のスピーカーで見られる機能であり、ここでも賢明な選択だったでしょう。
Amphitheaterの特長はiK500と基本的に同じで、大きな筐体に迫力あるサウンドを詰め込んだものですが、iPhone/iPadとの互換性と、より洗練された外観を実現しています。これらの目標はほぼ達成されています。フルサイズのタブレットをドックに置いても、ツイーターが曲面の上端に巧みに配置されたおかげで、システムのパワフルなサウンドが損なわれることはありません。Amphitheaterは、iK500と同様に、中規模の部屋を満たす大音量でも歪みなく再生できます。また、「通常の」ニアフィールドリスニングレベルでも非常に良好なパフォーマンスを発揮し、高音域と中高音域のレスポンスが落ち込むのはごく小音量時のみです。どの音量レベルにおいても、このユニットの強みは、中音域、中低音域、低音域の緻密な再生にあります。これは温かみのあるサウンドではなく、むしろ引き締まったサウンドで、低音域を犠牲にすることなく、高音域と中高音域のディテールを余すことなく楽しめます。
Kickerは、システムのサウンドシグネチャーの調整機能においても、他の競合製品よりも一歩先を進んでいます。iK500に搭載されていた低音/高音調整画面を、アプリ対応の8バンドイコライザーに置き換えました。このイコライザーはiOSデバイスに接続し、スライダーやプリセットを使って好みのサウンドを微調整できます。
