長所： iPod初のソーラー充電器。美しいデザインと使いやすさを兼ね備え、ケーブルを追加することでPDAや携帯電話の充電器としても使用可能。環境に優しく、壁コンセントからの充電も可能。
短所:天気が良いときでも、太陽光による充電は予測不可能で時間がかかります。同じ価格で、iPod に 2 ～ 3 日分の電力を追加できるバッテリーを購入できます。
もし太陽光発電が100%信頼できるエネルギー生産方法だとしたら、世界中のあらゆる家、車、オフィスビルは、特徴的な結晶状の太陽光パネルで覆われているはずです。さらに言えば、小型電卓のように、すべてのiPodにも小さな太陽光パネル（あるいはAppleのような丸みを帯びた長方形）が付いていて、壁の充電器は不要になるでしょう。
残念ながら、「雲」や「季節」といった厄介なものが、太陽光エネルギーの継続的な集光を妨げることがあります。そしてもちろん、「夜」という大きな問題もあります。
制約はさておき、環境保護論者も技術者も、太陽光発電を他のエネルギー源の代替ではなく、補完するものと敬意を持って推進してきました。英国に拠点を置くBetter Energy Systems Ltd.は、実用的な環境保護主義の哲学と最新技術を融合させ、世界初のiPod対応ソーラー充電器「Solio」（99.99ドル）を発売しました。iPod専用ケーブルが付属していますが、別売りのケーブル（1セット19.99ドル）を使用すれば、Solioは人気ブランドの携帯電話やPDAなど、他のモバイル機器にも使用できます。
デザイン
Solioのデザインには魅力がたくさんあります。コンパクトなサイズ、光沢のある白いプラスチックの外観、そして5.8オンスの軽量さは、環境に配慮したiPodユーザーにとってまさに理想的です。Better Energyは、Solioを4.7インチ×2.6インチ×1.3インチのパッケージから扇風機のように展開する3枚のソーラーパネルの折りたたみ式セットとして設計しました。青と藍の結晶ソーラーパネルがSolioファンの各ブレードに露出しており、前面は半透明のプラスチック製ハウジング、背面は光沢のある白いプラスチック製です。本体の厚い背面ブレード内にはバッテリーパックが内蔵されており、太陽光で得た電力をいつでも使えるように蓄えます。
3枚のブレードは、中央に藍色のハブで接続されています。このハブには標準的な鉛筆ならどれでも取り付けられますが、ペンは比較的少数です。Better EnergyはSolioにマウントを同梱せず、鉛筆を使って斜めに立てて太陽光を当てるようにお願いしています。これは簡単な要望で、簡単に実現できますが、それでも同梱されているものとしては興味深い省略事項です。
もちろん、私たちの中にいる自然保護主義者は、「鉛筆を作るために死んだかわいそうな木々はどうなるの？」と問いかけますが、その点については深く考えません。
Solioの背面ブレードケースには、本体の唯一のボタンに統合されたマルチカラーLEDインジケーターライトが1つ搭載されています。また、透明なプラスチックカバーで覆われた2つのポート（電源入力と出力）と、底面には魅力的なSolioのネームプレートが付いています。ボタンを押すとLEDが緑色に点滅し、バッテリーの充電レベルをお知らせします。緑色に1回点滅すると25%、4回点滅すると100%です。後述する理由により、Better EnergyはすべてのSolioユニットに標準ACアダプターを同梱しており、内蔵バッテリーをコンセントから簡単に充電できます。LEDインジケーターが赤色に点灯すると、バッテリーが太陽光またはAC電源で充電されていることを示します。
Solioのデザインは全体的にとても気に入っていますが、小さな欠点が2つだけあります。背面から見ると、フルサイズのiPodと美しく調和し、青／藍／半透明のフロントパネルも視覚的に優れています。展開すると、まさに「クールなソーラーエネルギーデバイス」の真髄を体現します。折りたたむと、iPodにぴったりと収まります。
唯一の問題は、透明なプラスチック製の電源ポートカバーをきちんと閉じるのが少し難しいことと、背面のインジケーターライトが1つしかないことです。確かに非常にシンプルですが、壁からプラグを抜いたり、日光の下で本体を裏返したりしない限り、充電の進行状況を確認できません。背面の赤いライトは直射日光の下でも注意深く見れば見えますが、必ずしも見やすく便利な場所に配置されているわけではありません。確かに、Better Energyのようなデザインには十分な理由がありますが、ライトを複数使用すること（おそらく本体の複数の場所に）には、同等に（あるいはそれ以上に）十分な理由があります。Solioのデザイン全体から見れば、これらの懸念はどちらもごくわずかだと言えるでしょう。
パフォーマンス
Solioの評価を理解する上で、背景は極めて重要です。iPod充電アクセサリとして、ある程度の充電性能があれば99.99ドルという価格は珍しくなく、その価格であれば相応の価値があると期待する傾向があります。ここ数ヶ月、この価格帯で最高値を付けた製品（BTIのiPod Battery、iLounge評価：A）、互換性は高いものの小型で消費電力の低い代替品（BTIのiPod Battery ii、iLounge評価：A-）、そしてはるかに小型で魅力的だが消費電力が大幅に低い製品（BelkinのTunePower、iLounge評価：B-）が登場しました。また、比較的小型の筐体で8～10時間の追加電力を提供する、より低価格帯の単三電池式バッテリーパックもいくつか発売されています。
Solioのユニークなデザインは、他の製品と完全に比較することはできませんが、一部の製品には劣る点があります。99.99ドルという価格帯で、Solioはソーラーパネルと、iPodを8～10時間駆動できる充電式バッテリーパックを内蔵しています。最悪の状況下でも、Solioは他のiPodバッテリーパックと同じように、コンセントに差し込んで4～5時間充電するだけで使用できます。
さらに良いことに、電源出力コードを交換して携帯電話やPDAを接続できます（もちろん、追加ケーブルを購入する必要があります）。iPod以外のデバイスに電源を供給する場合、Solioの充電量の半分で済みます（ただし、そうしたい場合）。
最良の状況であれば、Solioを太陽光の下に置いておくだけで、太陽光で発電し、コンセントに差し込む必要は全くありません。環境保護に貢献し、iPodを充電すれば、みんなハッピーになります。しかし実際には、Solioのバッテリーを充電し、そのバッテリーを使ってiPodを充電するという、時間のかかる2段階のプロセスが必要です。SolioとiPodを一緒に太陽光の下に置いたり、ソーラーパネルからiPodへのリアルタイム充電を期待したりすることはできません。
Solioのソーラー充電の唯一の問題は、このレビューで最初に触れた太陽のエネルギーです。太陽は世界の多くの地域で非常に不安定なエネルギー源であるため、Better Energyの担当者でさえ、例えば曇りが多いことで有名なイギリスでは使用したくないと認めています。また、この記事を書いている時点では、アメリカ全土で冬に苦しむ人々は、暖かい太陽を夢見ているだけで、実際に目にすることはないのです。
幸いなことに、iLoungeのレビューは主に南カリフォルニアで行われています。この地域は日照時間が長く、Solioの性能をテストするにはほぼ最適な環境です。そこで私たちは数日間にわたってSolioを何度もテストし、朝から午後にかけて直射日光を継続的に当て、太陽の動きに合わせて位置を調整しました。毎晩テストを中断する必要があり、時折通り過ぎる雲の影響を完全には考慮できませんでしたが、Solioは十分な時間日光を浴びることができました。
テスト初日は一日中太陽が出ていました。しかし、どういうわけか、Solioは一日が終わっても緑色のLEDが1回点滅しただけで、充電量は25%でした。2日後、デバイスは2回点滅し、充電量は50%を示しました。Better Energyによると、Solioの内蔵バッテリーを満充電するには8～10時間の直射日光が必要だそうですが、この季節、南カリフォルニアでさえも10時間という数字は難しいものです。しかし、私たちはそれよりもかなり長い時間日光に当てましたが、それでもバッテリー残量は半分程度でした。
別の晴れた日に同じテストを繰り返したところ、結果はさらに良くなりました。初日、太陽光の下で5時間経過した時点で、ソリオの充電量は50%を示しました。
