新しいオーディオ機器について知る最良の方法の一つは、レビューを読むこと以外で、地元のミートアップや展示会に参加することです。こうしたイベントでは、高価で珍しい機器を試聴できる機会も多いですが、プロからのヒントがあります。ヘッドフォンのミートアップに参加して、ただ機器を触るだけなら、それは間違いです。ヘッドフォンのミートアップの醍醐味は、そこで出会う人々です。CanJam 2017では、Periodic Audioの新しいインイヤーモニターシリーズの開発者であるDan Wiggins氏と、極限までマニアックな話をする機会に恵まれました。Dan氏は、自社製品ラインナップ全てをテスト用に送ってくれました。欠点がないわけではありませんが、音質は素晴らしいと思います。
以前にもお伝えしたように、私たちはヘッドフォンを個人的な好みの音質で評価するのではなく、妥協することなく、目的を持って設計された製品を求めています。ダン・ウィギンズ氏はヘッドフォンの科学に真剣に取り組んでおり、それは製品からも明らかです。Periodicのラインナップにある3つのヘッドフォンは、ダイナミックドライバーに使用されている金属（Mg（マグネシウム）、Ti（チタン）、Be（ベリリウム））にちなんで名付けられており、それぞれ音響特性に基づいて選ばれています。CanJamでダン氏と話をしたところ、彼がヘッドフォンのデザインにどれほど情熱を注いでいるか、そして何よりも私たちにとって重要だったのは、その選択が完成品にどれほど綿密に反映されているかが容易に分かりました。
素材の選択とそれが各ヘッドフォンにどのような影響を与えるかの詳細については、Periodic の Web サイトを参照することを強くお勧めします。
PeriodicのIEMはどれも同じ箱に収められており、充実したアクセサリーが付属しています。付属のイヤーチップは、通常のシリコンチップ、ダブルフランジチップ、フォームチップの3サイズずつで、ほぼ確実にフィットします。また、スクリューキャップ付きのゴールドカラーの金属製キャリーケース（ソーダ缶とほぼ同じ直径）と、1/4インチアダプター、そして飛行機用アダプターも付属しています。
PeriodicのIEMにこれほど豊富なアクセサリーが付属するのは素晴らしいことですが、その製造コストの少なくとも一部は、より優れたケーブルに費やすべきだったと思います。インラインコントロールはなくても構いませんが、PeriodicのIEMはすべて同じ細いケーブルを使用しており、率直に言って、私たちはそれが嫌いです。Periodicは珍しい素材を使うのが好きなのは知っていますが、私たちのケーブルは「タングロニウム」で作られているようで、どんなに丁寧に保管しても絡まりそうになりました。数週間使用した後でも、元のパッケージからのケーブルの曲がりは全く解けませんでした。エントリーレベルのMgでは許容範囲が広いかもしれませんが、少なくとも300ドルのBeには、もう少し使いやすくストレスのないケーブルが付属するべきだったと思います。
また、受け取ったIEMの中には、ケースに奇妙な接着剤か何かがこびり付いていて、剥がれ落ちないものもありました。さらに、IEMの左右表示はドライバーグリルの赤と黒で示されていますが、これはシャーピーで描かれているようでした。
私たちのものは初期の生産サンプルだったので、会社の立ち上げ時に品質管理プロセスが改善されることを期待して、これらの奇妙な点は無視するつもりです。
細かい不満はさておき、PeriodicのIEMは素晴らしいデザインだと思います。小型の弾丸型ポリカーボネート製の筐体は美しくシンプルで、信じられないほど軽く、非常に快適です。どのモデルを使用しているかを見分ける唯一の方法は、各筐体の背面にあるキャップの色です。Mgはライトグレー、Tiはダークグレー、Beは茶褐色がかったゴールドです。このようなミニマルなデザインのため、普通に装着することも、ケーブルを耳の上に配線して逆さまに装着することも簡単でした。小さな低音ポートはどちらの方向にも塞がれていません。筐体は小さいですが、内部に強力な磁石が隠されているようで、個々のイヤホンを近づけると磁場を感じることができます。3つのPeriodic IEMはすべて駆動しやすいと感じましたが、Tiは感度が低いため、MgやBeよりも1段階ほど音量を上げる必要があります。
数週間かけてMg、Ti、Beを切り替えて試してみましたが、どれも満足のいくものでした。いずれも優れた音像定位と楽器の分離感、素早いパンチの効いた低音、そしてクリアな高音を実現していました。MgはエントリーレベルのIEMとして最適な選択肢です。高音域にやや力強さを感じさせるものの、比較的ニュートラルなサウンドで、幅広いジャンルに対応できると感じました。一方、TiはV字型のサウンドシグネチャーを持ち、力強い低音と非常にシャープな高音で、エレクトロニックミュージックに非常にマッチするサウンドだと感じました。
