AppleのiOSデバイスをユニバーサルリモコンにするのは、想像するほど簡単ではありません。過去1年半で12種類近くのユニバーサルリモコンアクセサリがリリースされましたが、私たちが強く推奨するものは一つもありません。アクセサリとアプリの両方を適正な価格で提供するのは大きな課題であり、これまでのところ最高の製品はGriffinのBeaconとGear4のUnityRemoteです。今週、Logitechは、定評のあるユニバーサルリモコンHarmonyシリーズのiOS対応バージョンであるHarmony Link（100ドル）をリリースしました。Logitechが市場に参入し、ライバルを凌駕することを期待していましたが、Harmony Linkはハードウェアは優れているもののソフトウェアが残念な、もう1つの「惜しいが惜しい」選択肢です。大幅なソフトウェアアップデートが行われた後になって初めて検討する価値が出てくるでしょう。
Harmony Linkは、アクセサリハードウェア、PC/Mac用セットアップアプリケーション、そしてiPadとiPhone/iPod touchで見た目が大きく異なるiOSアプリケーションという3つの主要な要素で構成されているため、このレビューではそれぞれの要素について個別のセクションを設けて解説しています。詳細は以下をお読みください。
ハーモニーリンク：ハードウェア
Gear4やGriffinと同様に、LogitechのHarmony Linkのコンセプトは、iPad、iPhone、iPod touchにドングルを接続する必要がなく、iOSデバイスに内蔵されたワイヤレス機能とスタンドアロンの光沢のある黒い赤外線ブラスターを使用して、テレビ、DVR、その他のホームエンターテイメントセンターデバイスを制御することです。ありがたいことに、Harmony LinkはUnityRemoteやBeaconのクローンではなく、独自のスマートな道を歩んでいます。Logitechの赤外線ブラスターは、幅4.75インチ、奥行き4インチ、高さ約0.9インチの楕円形で、これまで取り上げた類似のアクセサリよりもかなり短いですが、占有面積は大きいです。前面にはステータスインジケーターライト、マット仕上げのゴムパッド付き底面、そして背面には驚くべきことに4つの異なるポートを備えています。
ライバル製品とは異なり、Harmony Linkのブラスターは実際にホームエンターテイメントセンターに直接統合され、デバイスのできるだけ近くに設置されます。これは、IRブラスターをテーブルやテレビの前のその他の表面に置きたくないユーザーにとって大きな利点ですが、その結果、文字通りケーブルが付いてきます。Harmony Linkは、1本の非常に長いケーブルで付属の壁アダプターに接続します。オプションで、最大2つのケーブル付きミニ赤外線ブラスター（1つはパッケージに付属）を接続でき、メインのブラスターの視界にないデバイスに到達できます。Harmony Linkを設定したり、後でプログラムしたりするときは、付属のUSB同期ケーブルとコンピューターを使用します。ホームエンターテイメントセンターをお持ちの場合は、ケーブルを隠すのは簡単ですが、そうでない場合は、Gear4またはGriffinのバッテリー駆動の設計の方が魅力的に思えるかもしれません。
私たちの観点からすると、Logitech は Harmony Link ハードウェアに関してほとんど素晴らしい選択をしました。
この製品は電池交換が不要で、壁コンセントから電源供給できるので、Bluetoothを気にすることなくWi-Fiネットワークに簡単に接続・接続できるのが魅力です。ミニブラスターの拡張性も優れた点の一つで、Harmony Linkの見た目のインパクトを抑えつつ、複数のデバイスをコントロールできるという利点があります。これまでリモコンの視界に入らざるを得なかったDVRやケーブルテレビボックスを、隠して設置できるかもしれません。つまり、Harmony Linkは競合製品のハードウェア面でのほぼ全て、そしてそれ以上のメリットを、電池駆動という携帯性というメリットだけで実現しているのです。
ハーモニーリンク：My Harmonyコンピュータソフトウェア
Harmony Linkが軌道から外れ始めるのは、ロジクールのデバイス設定とアップデートへのアプローチです。iOSデバイスとHarmony Linkアクセサリの間にシンプルなWi-Fiリンクを作成するのではなく、ロジクールはPCまたはMac用のMy HarmonyというプログラムをダウンロードしてHarmony Linkをプログラムし、USBケーブルでコンピュータに接続する必要があります。このプロセスはロジクールの他のHarmonyリモコンのアプローチと似ていますが、iOSデバイスではコンピュータを介さずにすべてを処理できるため、やや複雑で不必要です。
珍しいことに、Logitechのソフトウェアはインストール後、コンピュータのアプリケーションフォルダに保存されるのではなく、WebブラウザからMicrosoft Silverlightアプリとしてのみアクセスされます。デバイス設定はLogitechのWebサーバーに保存されますが、アカウントの設定とログインが必要です。このソフトウェアでは、テレビ、DVR、Apple TV、Blu-Rayプレーヤー、オーディオレシーバーなど、最大8台のデバイスを保存し、それらのデバイスを使って様々な機能を実行するアクティビティを作成できます。例えば、Apple TVを視聴するには、Sonyテレビの電源を入れ、特定の入力チャンネルに設定し、スピーカーを特定の音量に設定する必要があるかもしれません。
Logitech の功績として、このソフトウェアはデバイスの使用プロセスを本当に簡素化しようとしており、同社の過去の Harmony リモコンがそうであったように、非常に優れています。デバイスのメーカーと型番を入力するだけで、ソフトウェアがデバイスの種類（テレビ、DVR、レシーバーなど）を検索し、大体適切に判別してくれます。ただし、長年使ってきた Logitech の膨大なデータベースに既に登録されているはずのコマンドを、古いリモコンを取り出して Harmony Link に手動でいくつか学習させなければならないことも多々あります。さらに、初期設定後の追加変更は、Harmony リモコンのように Harmony Link をコンピュータに接続し直すのではなく、iOS デバイスとのワイヤレス同期で処理できます。
My Harmonyは完全に悪いわけではないのですが、素晴らしいわけでもありません。My Harmonyでは、以前のHarmonyリモコンから既存の設定を転送する必要がないため、競合製品と同様に、最初からやり直す必要がありました。Logitechのウェブサイトに戻らないとアプリケーションが見つからないのは少し奇妙ですし、他のHarmonyリモコンで見られる「セットアップ、テスト、そして設定の確認」というユーザーエクスペリエンスは、My Harmonyでは再現されていません。これは、すべてを一度に処理できる単一の統合iOSアプリではなく、コンピューターベースとiOSベースの別々のアプリを使用していることに起因した大きな問題です。
Harmony Link: iOSアプリ
Logitech のコンピュータ ソフトウェアが少々不完全であっても、Harmony Remote クラスの iOS アプリケーションで補われていれば、Harmony Link は優れた製品になっていたでしょう。この事実から、ソフトウェア アップデートで欠陥が修正される可能性があるため、このアクセサリの将来について楽観的な見方ができます。
しかし、今のところ、iOS アプリケーションは混乱しています。
Harmony LinkをiPadで使うのは、iPod touchやiPhoneで使うのとは全く違う体験です。iPadの画面には、色鮮やかで魅力的なデザインの番組ガイドが表示され、下部には現在の番組表をスクロールするバー、注目する番組を1つだけ表示できる大きなペイン、画面上部には後の放送時間や番組表を見るためのボタンが並んでいます。また、特定の番組ジャンルに絞り込むためのフィルターや、設定やリモコンメニューを呼び出すボタンもあります。ロジクールのコンセプトは、従来のリモコン機能に集中する必要性をなくすことです。興味のある番組を選んで「今すぐ見る」ボタンを押すだけで、あとはHarmony Linkに任せれば良いのです。従来のテレビとデバイスを切り替えたいですか？右上隅のテレビアイコンの「アクティビティ」ボタンを押すと、My Harmonyソフトウェアで設定したアクティビティのリストが表示されます。
どれか一つを押すと歯車が回転し、Harmony Linkがスライド式のリモコンを起動します。細いバーでチャンネル、音量、再生/一時停止などの操作ができます。番組表の上の画面にボタンをスワイプしていくと、ボタンがさらに表示されます。不要になったらリモコンを簡単にスライドさせてしまえるので、これは良いアイデアです。
残念ながら、番組ガイドもリモコンも、今回のテストでは特にうまく機能しませんでした。番組ガイドのデータには、アクセスしようとした時点では実際には放送されていなかった番組が含まれていた上、「今すぐ見る」ボタンはチャンネル変更に機能しませんでした。さらに、自動アクティビティは、適切に設定されたスタンドアロンのHarmonyリモコンではできないような動作を繰り返しました。別のアクティビティを選択するたびにテレビの電源が切れたり、チャンネルが正しく切り替わらなかったり、「クイックフィックス」機能を使って何度もやり直さなければならなかったりしました。
iPhoneとiPod touchのユーザーインターフェースは暗く、画面も薄くなっています。番組表はなく、代わりに「ワンタッチ」（アクティビティ）と、iPad版のスライドオーバーリモコンの簡易版とも言えるコントロール機能、そして番組表がないため選択肢が少ない設定メニューがそれぞれ独立したタブで表示されています。ワンタッチ画面上部の無印ボタンを使うと、ボタンの配置を変えたり、チャンネル切り替えなどの操作を追加したりできます。
