長所:安定した FM 送信と充電がオールインワン パッケージにまとめられており、主要な競合製品よりも安価です。
短所:サイズが大きく、テスト車両で使用するために調整するのが難しいことが判明しました。取り外し可能な部品が多数あるため、iPod と FM トランスミッターを取り付けたり取り外したりする方法があまり洗練されておらず、取り外したときに特に便利ではありません。
Appleの独特で魅力的な製品デザインに常に匹敵するアクセサリメーカーがあるとすれば、それはGriffin Technologyでしょう。iTalkからSightLight、PowerMateまで、同社のiPodおよびMacintoshアクセサリは、その洗練されたシンプルさで常に高い評価を得ており、そのビジュアルと優れたパフォーマンスを両立させています。
iLoungeをはじめとする多くの企業から、美しく統合されたiPod用iTrip FMトランスミッターシリーズが絶賛されたGriffin社の新製品RoadTripは、同社の伝統を覆す意外な製品です。手頃な価格で、一見興味深い機能が満載のRoadTripですが、実際には、DLO社が以前から定評のあるTransPod 3 in 1 iPodカーチャージャー、クレードル、FMトランスミッターの廉価版に過ぎません。つまり、私たちが記憶している限りでは初めて、Griffin社はコンセプトや実現性ではなく、主に価格で勝負しようとしているようです。これは一時的な戦略変更であり、一部のユーザーのみが好むでしょう。RoadTripが個人のニーズに合っているかどうかは、以下で検討するいくつかの要素に大きく左右されます。
(編集者注: iLounge は、比較目的でのみ言及されている DLO の旧世代 TransPod をテストおよびレビューしており、製品の現在のバージョンはレビューしていません。2 つの製品の FM 送信の品質の違いについて意見を述べるつもりはなく、一方の製品にあってもう一方の製品にはないその他の機能についてのみ意見を述べています。)
デザイン
Appleが将来のiPodにFM送信機能を統合しない限り、Griffinの初期の象徴的なiTrip送信機は、そのようなアクセサリとして考え得る限りの美しさでデザインされていたことは疑いようがありません。iPodの画面でチャンネル選択を行うiTripの小さな白い筐体は、それぞれのiPodにぴったりとフィットし、追加バッテリーなしで、ほとんどの用途に十分対応できるFM送信性能を提供しました。iTripを装着したiPodは、家庭用ラジオ、カーラジオ、あるいは市販されているあらゆるFMラジオに放送できます。さらに、Griffin独自のiPodとソフトウェアベースの周波数チューニングソリューションにより、競合製品とは異なり、iTripはラジオ周波数の異なる海外でも動作します。
iTripと比較されることもあるかもしれませんが、RoadTripはほぼ完全に異なる製品です。車内でのみiPodを操作できます。シガーライター充電器、FMトランスミッター、そしてクレードルを車に（別々に、または一緒に）接続するための取り外し可能な2本の延長アームを備えた大きな白いクレードルを備えたRoadTripは、追加のケーブルなしでiPodを車に取り付け、充電し、運転中に聴くことができます。車の充電ポートにRoadTripが収まるだけのスペースがあれば（車種によっては必ずしもそうとは限りませんが）、iPodとRoadTripのLCDチューニングスクリーンの両方を、比較的簡単に見やすい位置に回転させることができます。
ブリスターパックに入ったパッケージには全部で 9 個のパーツが含まれているため、RoadTrip は Ron Popeil の悪名高いインフォマーシャル「それだけじゃない、もっとずっと多くのものが含まれています」を思い起こさせました。同梱されている残りのパーツには、3G iPod にフィットして RoadTrip のポータブル マウント デバイスとして機能する白いプラスチック製のベルト クリップと、Apple の同梱の mini クリップを RoadTrip 対応の同様のマウントに変える iPod mini ベルト クリップ アダプタがあります。クリップに iPod を取り付け、クリップした iPod を RoadTrip のクレードルに挿入します。パッケージは、薄い iPod 用の柔らかいイン クリップ スペーサー パッド、特定の車両の電源プラグ用の白いプラスチック製のアダプタ キャップ、および 2 本のケーブル バンドルで完了します。Griffin の希望小売価格 79.99 ドルにしては、パーツ数が多いですね。
ロン・ポペイル氏も「待ってください、それだけじゃないんです！」と付け加えるかもしれません。RoadTripのFMトランスミッターは取り外し可能なので、前述の2本のケーブルバンドルが必要になります。トランスミッター上部の2つの穴は電源とオーディオ入力用で、Griffin社はUSB電源ケーブルと3.5mmステレオミニジャックケーブルを同梱しています。
白いプラスチックと銀色のステッカーが貼られたトランスミッターは見た目があまり良くなく、安っぽい歩数計のように見えますが、画面と3つのボタンは見やすく使いやすいです。RoadTripクレードルの独立したLEDライトは、接続されたiPodに電力が供給されていることを赤と黄色が交互に点灯します。
取り外し可能なパーツが多数搭載されていることを考えると、RoadTripはDLOのTransPodほど洗練されたオールインワンソリューションとは言えませんが、価格も手頃で、より多くの機能を備えていると謳っています。取り外し可能なFMトランスミッター、車載充電機能、ベルトクリップ、車載マウント機能など、あらゆる機能を1つのパッケージで提供できる製品は他にないでしょう。
機能性：良い点
数日間のテストを経て、RoadTripは、大まかに説明するのは容易であると同時に、特定のユーザーに影響を与える可能性のある深刻な問題を指摘せずに推奨するのは難しい製品でもあります。RoadTripについて言える大まかな良い点から始めると、この製品は間違いなく機能し、iPodのオーディオをステレオFM送信し、車内でiPodを充電するのに非常に優れています。
送信機のチューニングは、前面に搭載された触覚的な上下ボタンと、常に機能するシンプルなオン/オフボタンのおかげで簡単です。（ボタンを軽く押すと、プリセットされた放送局を切り替えることもできます。）さらに、RoadTripの画面は、黒い数字ディスプレイを照らすシンプルな黄色のバックライトのおかげで、昼夜を問わず見やすく、送信機の再チューニングもiTripよりも簡単でした。これは、主に長距離の陸路移動時に役立ちます。私たちの運転は主に近場や郊外なので、信号の問題を避けるために放送局を変える必要はあまりありませんが、異なるニーズを持つ人にとっては、RoadTripの独立したLCDインターフェースが役立つかもしれません。
SonnetのPodFreqのような扱いにくい外部アンテナを使用しなくても、RoadTripのFM放送の品質は非常に良好で、テスト車両でこれまで聴いた中で最も力強くクリアな音質でした。しかし、これまでテストした他のFMトランスミッターと同様に、信号には常に非常に軽いヒスノイズが混入しており、特に音量を大きくすると顕著になりました。そのため、カセットテープアダプターやライン入出力を直接接続できるユーザーにとっては、依然としてこれらのソリューションが最適な選択肢です。
充電は簡単です。RoadTripに内蔵された2色LEDは、これまで見た中で最高とは言えません。中には3色で2種類の充電状態を示すLEDもあり、そのうち1つはiPodのバッテリーが80%充電されたことを示します。しかし、ちゃんと機能します。赤はiPodが充電中であること、黄色はRoadTripの電源は入っているが充電されていないことを示すはずです。当然ながら、テストした2台のiPodをRoadTripで充電する際には問題はありませんでしたが、iPodのバッテリーインジケーターが充電中であることを示しているにもかかわらず、LEDが黄色に点灯することがありました。
機能性：悪い点
残念ながら、RoadTrip で経験した問題点は、そのパフォーマンスの良い点よりも印象に残るものが多く、多くのユーザーが、それぞれのニーズや車両に応じて、同様の不満を抱えているのではないかと考えています。以下に示す問題点の順序で、RoadTrip が最も満足できるのは次のようなユーザーです。(a) 屋内でラジオと一緒に iPod を使用する必要がない、(b) ダイレクト ライン出力を使用して RoadTrip の FM 出力を回避したくない、(c) 車の電源ポートがギア シフターやその他の既存の物体から離れた便利な場所にある、(d) RoadTrip を接続するために両方の延長アームを使用する必要がない、(e) iPod または iPod mini をベルト クリップで固定したい (保護ケースを使用しない)。
他のユーザーには事前に警告しておくべきでしょう。DLOのTransPodと比較すると、RoadTripの新しく異なる機能は、ほとんどの人が期待する通りには動作せず、本来は許容範囲内（ただしやや大きめ）だったデザインを不必要に複雑化させています。
まず、RoadTripの取り外し可能なFMトランスミッター部分は、iTripやBelkinのTuneCast IIの代替品ではないことに多くのユーザーが驚くでしょう。バッテリーもバッテリーケースも搭載されていないため、RoadTrip単体でもiPodの電源でも動作しません。
そのため、RoadTripから取り外すことはできますが、接続できるのは電源付きUSBポートを備えたパソコンのみです。屋内でiPodをFMラジオで聴きたい場合は、別の機器を購入する必要があります。また、パソコンの音声をラジオで流したい場合もあるでしょうが、パソコン自体にスピーカーが搭載されている可能性が高いため、この取り外し可能な「イノベーション」の実用性は限定的でしょう。
関連するもう一つの話題として、DLOのTransPodの興味深い機能の一つは、ラインレベル出力ポートです。これにより、FMトランスミッターを使わずにカセットテープアダプターやライン出力ケーブルをiPodに直接接続できます。Griffinにはそのような出力ポートは搭載されていません。RoadTripのFMトランスミッターを取り外し、別途メス-オス変換アダプターを購入してRoadTripのステレオオスプラグに接続すれば、同じ効果が得られる可能性はありますが、RoadTripとトランスミッターのステレオポートを逆にし、別のケーブルを同梱すれば、Griffinはもっと良い結果を出すことができたはずです。現状では、この目的を達成するためのアダプターは同梱されていません。
3つ目と4つ目の問題は、RoadTripの2本の延長アームに関するものです。RoadTrip本体は、3つまたは4つのパーツ（ベルトクリップ付きiPod、別売のFMトランスミッター、そして1本または2本のアーム）に取り付けられる、かなり大きな白いプラスチック製のクレードルです。運が良ければ、車の充電ポートの位置がRoadTripを1本のアームで取り付けられるようになっているかもしれません。その場合、RoadTripの使い勝手は私たちの場合よりもはるかに向上するでしょう。
3日間かけて試してみましたが、RoadTripを視認できる位置に設置できておらず、移動時にテスト車両のギアシフトレバーにぶつからないように設置することができませんでした。最も近い位置に設置できたのは、両方の延長アームを取り付けた時でした。RoadTripは、もう一方のテスト車両ではさらに視認性が悪くなっていました。これはテスト車両の既存コンポーネントの配置のせいかもしれませんが、実際にはRoadTripの特大のクレードル（3G iPodを装着した状態で6.5インチ×2.5インチ×1.7インチ）、ぶら下がったFMトランスミッター、そして延長アームの設計（クレードルから5～10インチほど長くなる）のせいです。
注目すべきことに、iLoungeユーザーの一部からDLOのTransPodの位置決めに関する同様の問題が報告されています。両製品の2本の延長アームのうち1本は同じですが、DLOの2本目のアームはGriffinのものよりも調整範囲が広い点に注目してください。つまり、TransPodを試してみて位置決めに問題があった場合、RoadTripでも同様の問題は発生しない可能性が高いです。むしろ、問題が悪化する可能性もあります。
もう一つの問題は、RoadTripクレードル、トランスミッター、接続されたiPod、そしてベルトクリップの重量を合わせたため、走行中に2つに伸ばした装置が左右にわずかに揺れてしまうことでした。これは、多段階調整可能な延長アームのロックを締めるために、巧みに設計された調整しやすいネジを使用していたにもかかわらず発生しました。RoadTripの重量は、すべてを（iPod miniのみで使用した場合でさえ）取り付けた状態では、完全に安定させるには大きすぎました。延長アームの1つを取り外すと、この問題は軽減されました。
5 番目で最後の設計ポイントとして、RoadTrip の iPod 取り付けデバイスとしてベルト クリップを使用するというアイデアが他の人に気に入られるかどうかはわかりません。
