過去1年間、ポータブルBluetoothスピーカーの氾濫に見舞われてきました。あまりにも多くのメーカーから、本当に新しい領域が開拓できる余地が残されているのかと疑問に思うほどです。この流れに加わった最新の若手開発者がNyneで、2012年後半にNB-250（170ドル）を発表し、今年実際に販売を開始しました。今日の200ドル以下のポータブルスピーカーのほとんどよりも大きいNB-250は、開発者が超小型ドライバーを小さな筐体に詰め込み、「可能な限り最高の」パフォーマンスを祈るようなことがなかった、ポータブルiPodスピーカーの「古き良き時代」への回帰です。とはいえ、Bluetooth 2.1ワイヤレス機能の搭載を除けば、何年も前に取り上げた同サイズのスピーカーから大きな進化はありません。
閉じた状態では、幅約10.2インチ、高さ約6インチ、奥行き最大部分で2インチの NB-250 は、側面から見ると、鋭い上部と下部で交わる2つの逆波のような湾曲したプロファイルになっています。キックスタンドは背面からさらに1.5インチ飛び出し、緩やかな傾斜のスピーカーをリクライニングさせることができます。 NB-250 は、十分に頑丈でありながら重厚感のない穴あきフロントグリルを含む、すべて黒いプラスチックでできています。このグリルは、ソフトタッチ仕上げのシャーシを遮り、2つの前面発射型アクティブドライバーを保護しています。背面には、キックスタンド、オーディオ、USB、電源ポート、および電源オン/オフスイッチの真上に、2つのパッシブベースラジエーターの空気を通す大きな錠剤型の穴があります。これは十分に見栄えの良いスピーカーですが、私たちがこれまで見てきた他の何十ものデザインと完全に調和するという意味では、似つかわしくないと言えます。 NB-250 は、iPod ドックを除けば、2007 ～ 2011 年の Altec Lansing スピーカーとほとんど同じものでした。
本体上部には、音量、トラック、Bluetooth のコントロールの他に電源ボタンもあるため、Nyne が背面に電源スイッチを備えているのは少々奇妙だ。これは、アイドル モードでバッテリーを安全に保つためにボタン式電源コントロールだけでは信頼できなかった時代への逆戻りだ。
しかし、NB-250 を壁のコンセントにどれだけ長く接続したままにしておいたとしても、左上隅にある 3 段階のバッテリー インジケーターは、実際に残りの電力を示す「フル」になることはありませんでした。ユニットが 8 ～ 10 時間駆動する内部バッテリーで稼働しているときは、ライトは実際には消灯します。USB ケーブルを自分で用意すれば、この内部バッテリーはデバイスのバックアップ USB 充電器としても機能します。
Nyneのパッケージには、アームストラップと一体化したキャリングケースという嬉しい特典が一つ付いています。Memorexの2007年型iPodスピーカーiTrekで初めてこのアイデアを見た時、とても気に入りました。今回のケースはMemorexのiTrekほど頑丈ではありませんが、スピーカーをケースに入れたままフル活用できます。背面スタンドとポートへのアクセスも可能で、上部のボタン操作は白枠で囲まれたインジケーターで分かりやすく表示されています。NB-250には、Bluetoothが利用できない場合に備えて、補助オーディオ機器を有線接続するためのオーディオケーブルも付属しています。
NB-250のワイヤレス性能は、ややばらつきがありました。良い点としては、通常のBluetooth通信範囲の約2倍である約9メートル（約9メートル）まで到達し、接続中のiPhoneを約2部屋離れた場所に移動させた際にのみ、接続が途切れたり途切れたりした点です。残念ながら、テスト用のiOSデバイスとのBluetooth接続は自動で正常に再ペアリングされませんでした。手動での再接続は常に迅速に機能しましたが、近年テストした他のBluetoothスピーカーのほとんどと比較すると、これはかなり奇妙な点でした。
音質面では、NB-250は素晴らしい第一印象を残しました。まずは中程度の音量でテストし、様々な楽曲を聴きながら音量を調整し、他のスピーカーと比較しました。同価格帯、あるいはそれ以下の価格でテストした中で最も高音域が豊かなスピーカーと肩を並べるほどではありませんでしたが、中低音と低音の力強さと温かみは大変満足できるものでした。楽曲のプレゼンテーションは魅力的で、ステレオ分離も時折実に印象的でした。音楽は本体の10.2インチのフロントフレームよりも少なくとも少し広く聴こえ、JawboneのJamboxのような小型ながら同価格帯のスピーカーとは大きな違いです。部屋全体に響き渡るピーク音量も小さく、音量の面でも全く別格です。
しかし、高音量でテストを始めるとすぐに、低音にかなりの歪みが感じられるようになり、その後、低音量でもその歪みは顕著になりました。ほとんどの曲ではそれほどひどいものではありませんでしたが、聞き取れないほどで、特にIvan Ivesの「California」など、一部の曲では中低音と低音が歪んでしまい、混乱を招いていました。
