フィットネスウェアラブルの世界は競争が激しく、常に拡大を続けています。ほんの数年前までは、心拍数トラッキングは専用のガジェットを購入し、胸部ストラップを装着する人しか利用できませんでした。近年、光学式心拍センサーは小型化・低価格化が進み、スマートフォン、スマートウォッチ、フィットネスバンド、さらには自転車ヘルメットにも心拍数トラッキング機能を搭載できるようになりました。JBLのUnder Armour Sport Wireless Heart Rate Bluetoothヘッドフォン（200ドル）は、スポーツ用ヘッドフォンに心拍数センサーを内蔵するという、興味深い工夫が凝らされています。このヘッドフォン（本レビューでは「UA HR」と表記します）は、ワークアウトツールとして興味深い製品ですが、いくつかの欠点があり、一般的に推奨するには少々ニッチな製品だと感じました。
JBLの功績として、UA HRはフル機能を備え、充実したアクセサリーが付属しています。箱には、ぴったりサイズのシリコン製キャリングケース、4サイズのイヤーチップ、充電ケーブル、そしてMapMyRunの12ヶ月サブスクリプションのバウチャーが同梱されています。さらに、このヘッドホンはアンダーアーマーの無料アプリ（ただしかなり高機能）「Record」と連携でき、睡眠、栄養、ワークアウト、体重、気分、フィットネス目標を記録し、SNSに投稿してモチベーションを維持できます。iPhoneとのペアリングは簡単で、バッテリー残量はiPhoneのステータスバーに表示されます。
JBLはUA HRが「絶対に」耳から落ちないと主張しており、それはまさにその通りです。多くのインイヤーモニターとは異なり、UA HRは耳の奥までしっかりとフィットする、グリップ力の高いシリコン製の大きな円形チップを採用しています。
これらのチップは、昨年初めにテストした Yurbuds Liberty (https://www.ilounge.com/index.php/reviews/entry/yurbuds-liberty-wireless-earphones) のものと形状が非常によく似ています。これらの奇妙な形状のチップは、UA HR のオーバーイヤーガイドと軽量と相まって、耳の中でずれることのない非常にしっかりとしたフィット感を提供します。ただし、トレードオフもあります。耳の穴に入るイヤーチップの部分は円錐形であり、ほとんどの IEM チップの弾丸形とは異なり、耳に適切に密着しないようです。密閉性が良くないと、IEM は良い音を出すことができません。私たちに最もフィットするイヤーシリコンチップを使用した場合、UA HR は音が薄く、ワークアウト用ヘッドホンに求められる低音の重低音はほとんどありませんでした。
イヤホンを押し込んで密閉性を高めることで、この問題を軽減し、低音をいくらか改善することができました。これにより、一部のユーザーは私たちよりも良い体験をしている可能性があると考えています。テストは付属のチップのみでしたが、JBLはカスタムイヤーチップのサービスを提供しているため、この問題は発生しない可能性があります。
UA HRの主要機能である心拍数モニタリングの体験は、賛否両論でした。UA HRは、左耳に内蔵された小型光学センサーを使ってユーザーの心拍数を読み取ります。右耳のイヤホンを長押しすると機能が起動し、音楽に合わせて音声ガイドが流れ、センサーが測定を開始していることを知らせます。
センサーが機能するには内耳に非常に近い位置にある必要があるため、装着は非常に重要です。センサーを接続したら、右イヤホンを軽くタップするだけで、UA HRが音楽に合わせて心拍数を読み上げます。もう一度タップして長押しすると、この機能は無効になります。
この機能が故障すると、ユーザーにとって非常にフラストレーションの溜まる体験となります。それだけでも十分問題なのですが、UA HRは故障を繰り返し音声で知らせることで、さらに問題を悪化させています。どうやら、音楽に合わせて自動的に再生される5つの音声プロンプトがあり、それぞれ異なる方法でセンサーの接続不良を説明しています。これはワークアウト中に大きな支障をきたす可能性があるため、ランニングに出かける前に心拍センサーが正常に機能していることを確認することをお勧めします。
しかし、心拍センサーが機能すると、ワークアウトの素晴らしい補助となることが分かりました。イヤーチップのサイズを試行錯誤した結果、心拍数を安定して測定できるようになりました。テスト中、このヘッドホンの心拍数は、体の別の部位に同じ光学式心拍センサー技術を搭載したApple Watchの心拍数と数拍以内の誤差しかありませんでした。どちらのガジェットも医学的に正確かどうかは断言できませんが、少なくとも一貫性はありました。
