iPod、iPhone、iPadの使い方によっては、防水・耐水ヘッドホンというアイデア自体が素晴らしいと思うか、馬鹿げていると思うか、どちらかでしょう。しかし、確かに需要はあります。雨の中をランニングしたり、プールで泳いだりする際に音楽を聴くためにAppleのデバイスを頼りにする人もいますし、最近ではiPadやiPhoneがボートの航行補助機能を提供してくれることもあります。デバイスを防水ケースに密閉すれば、防水仕様のリスニングギアを使えば、再生中の音を実際に聞くことができ、場合によってはインラインマイクを使って実際に話しかけることもできます。
本日は、4社の最新防水・防滴イヤホンをレビューします。そのうち3機種は互いに直接競合します。H2O AudioのFlex（30ドル）とDry CorpのDry Buds 100%防水ヘッドホン（30ドル）は、防水ケースの老舗メーカーによる非常に手頃な価格の製品で、どちらもシリコンチップのカナル型イヤホンでありながら、価格を抑えるために無駄を削ぎ落としています。一方、Monsterの新しいiSport Immersion（180ドル）は、私たちがこれまで目にした中で最も豪華な防水イヤホンです。豊富な機能を備え、H2O Audioの2010年モデルのプレミアムモデルSurge Contact（価格は2倍以上）よりも優れたサウンドを実現するよう設計されています。
最後に、Scosche の activeWraps II (30 ドル) は、硬質プラスチックのヘッドバンドとイヤホンを使用しながら、耐水性ではなく耐汗性を約束する、さらに別のアプローチを採用しています。
このレビューではDry Budsのみを取り上げていますが、これら4つのヘッドホンの選択肢は、いくつかの重要な疑問を提起します。これらの疑問に答えることで、どの製品が（もしあれば）自分にぴったりなのかが分かります。本当に必要な耐水性のレベルはどの程度ですか？普段使いでヘッドホンが外れてしまうことや、快適性はどの程度気にしますか？音質は重要ですか？そして、デバイスとどのようなやり取りをしたいですか？
Dry Budsは、同価格帯のFlexと比べてやや異なる選択肢を提供しており、私たちの観点からはやや魅力に欠けるかもしれません。ただし、良い点としては、Dry BudsはFlexの3倍の深さである10フィート（約3メートル）までの防水性能が保証されており、やや高価なイヤホンとほぼ同等の性能です。Dry CorpはH2O Audioの製品よりも優れており、シリコンゴム製のイヤーチップが3セット付属するだけでなく、密閉可能なプラスチック製のキャリングケースも付属しています。このケースは、Dry Budsとチップを整理しやすく、ケーブルの絡まりを軽減するのにも便利です。
Flex と同様に、Dry Buds には、頭の上でイヤホンの張力を調整できるインライン コード マネージャーが付いています。カラーバリエーションは多くありませんが、ここで選択されたニュートラルな黒の配色に不満を持つ人はほとんどいないでしょう。
現時点では、Dry Buds について気に入る点はそれほど多くありません。イヤホンハウジングは硬質プラスチック製で、骨のような膨らんだ形状をしており、H2O の Flex 用デザインよりもさらに硬く、ハウジングの底からはケーブルをしっかりと保持するための硬いステムが突き出ています。このステムのせいで、Dry Buds は耳に押し込んだ後に飛び出してしまいがちでした。チップに使用されているシリコンは H2O のものより薄く、少し安っぽい感じがします。ヘッドホンプラグは Apple の前世代のプラグを縦に複製したようなもので、さまざまなデバイスやケースに比較的簡単に接続できますが、歪みや引っ張り、ケースのヘッドホンポートへの水の侵入に対してはまったく保護されていません。
Dry Buds の音質を最もよく表す言葉は「フラットよりほんの少しだけ良い」です。これは、価格が安いことを考えると驚くことではありませんが、全体的に特に優れているわけではありません。
