革製のiPod/iPhoneケースが続々と登場し、私たちは何か新しくて刺激的な製品が世界を揺るがすかもしれないと期待しながら、常にチェックし続けています。今日は、Capdase、CoverCase、JAVOedge、PDO、XtremeMacの5つの新しいケースデザインをご紹介します。価格は15ドルから30ドルと幅広く、機能もそれぞれ異なりますが、いずれも既存の競合製品とよく似ているため、ここではそれぞれ簡単に紹介するだけにとどめます。
PDO社製の、各種iPodやiPhone用の、コモディティクラスより少しだけ優れたケースは数多く発売されてきたが、同社の新製品「Flipp for iPod touch」（30ドル）を見て、ある疑問が湧いてきた。「他社に、同じようなフリップ型iPodケースの製造をやめさせるには、どうすればいいのだろうか？」という疑問だ。もちろん、答えは「人々が買わなくなること」だが、この陳腐化したケースのカテゴリーは、メーカー各社を惹きつけ、見た目や機能よりも名前に差が出る製品を次々とリリースさせているようだ。
Flippは、基本的に、昔のPDAケースをベースにした、よくある黒のレザー製フリップケースで、何ら独創性や面白みがありません。こうしたケースにつきものの不便さは、iPod touchの画面を確認して操作するには、ケースの前面を上に折り返さなければならないことです。蓋を閉めると、操作ボタンは完全に隠れてしまいます。
フラップは半透明のマグネットで閉じられており、内側にはほとんど使えない小さなカードスロットがあり、カードスロットのレザーの端からはベルベットの質感が見えます。背面には取り外し不可能なベルトクリップがあり、底面にはDockコネクタとヘッドホンポートがあります。このケースはユニバーサルドックに対応しており、iPod touchの底面に接続できるほぼすべてのアクセサリに対応しています。フィルム製のスクリーンプロテクターも付属しています。
残念ながら、こうした種類の事件の昔からの問題はまだ解決されておらず、あるいはここでは少しも対処されていません。
iPod touchの四隅は依然として露出しており、蓋の取り外しやコンバーチブル化といったスタイリッシュな要素もないため、Flippはこれまでの数々のケースの中で、忘れられがちな地味な存在に過ぎません。唯一変わったのは、ベルトクリップのおかげで薄型のiPodの2倍以上にもなった厚みと、内側のホルダーに開けられた穴の形状です。
新しい名前はさておき、Flipp はケース市場にこれまで見たことのないものを何ももたらしておらず、他の企業がケースを互いに区別する方法を懸命に模索しているときに、これは致命的な間違いです。
