市場にあるほぼすべての iPad スタイラスは、2 つの単純なテーマのいずれかのバリエーションです。金属製のチューブに柔らかいゴムの先端が付いたもの、またはプラスチック製のチューブに柔らかいゴムの先端が付いたものです。しかし、いくつかの企業はさらに進んで、優れたパフォーマンスを約束する電子スタイラスを開発しています。書き心地の向上、圧力感度、その他の付加機能が、20 ドルから 30 ドルの基本モデルよりもお金を払う理由として宣伝されています。 Ten One Design の Pogo Connect Bluetooth 4.0 スマートペン (80 ドル) は最新の選択肢で、もともと Blue Tiger として 2012 年 3 月に発表されました。新しい名前が示すように、Pogo Connect は Bluetooth 4.0/Bluetooth Smart ワイヤレス機能を備えた数少ないアクセサリの 1 つで、電源のオン/オフを必要とせずに、付属の AAA 電池 1 本で「数か月」のバッテリー寿命が約束されています。そして、これは 7 月にリリースされた Adonit の Jot Touch と競合します。Jot Touch は、100 ドル高い価格で同様の機能を備えています。更新:このレビューは、Ten One が提供している 2 つの細い筆記具チップと 2 つのブラシ チップを含む 4 つの新しい交換用チップの詳細を追加して更新されました。
Ten Oneの実績を踏まえると、Pogo Connectのデザイナーたちが魅力的でエレガントなデバイスを作り上げたのは当然と言えるでしょう。スタイラスペンは端から端まで5インチ（約13cm）の長さで、そのうち約4.4インチ（約10cm）はしっかりとした感触の銀色の金属管です。直径は3/8インチ（約9.3cm）で、内蔵バッテリーのせいで多くのスタイラスペンよりも少し重めですが、高級筆記具によくあるように、その重さはマイナスではなくプラスに作用します。バッテリーは背面のねじ込み式キャップから取り外すことができます。Pogo Connectはすべてシルバーのキャップ付きで出荷され、早期購入者にはBlue Tigerのロゴが入った黒バージョンも配布されました。
スタイラスの反対側には、磁石で接続された交換可能なゴム製のペン先があります。磁石はペン先の先端の奥深くに埋め込まれているため、意図せずペン先が外れることはありません。Ten Oneは将来的にペン先交換を検討する余地が生まれることを示唆していますが、現時点ではペン先は柔らかく、グジュグジュとしており、内部に圧力センサーが搭載されているかどうかは分かりません。
Pogo Connectのその他の注目すべき物理的特徴は、ステータスを示すLEDが付いたシャフト上のボタンだけです。ちょうど良いサイズで見やすいこのLEDは、押すと青、緑、白の3色に切り替わり、素早く点滅します。Webおよびアプリベースのユーザーガイドでは、これらの色がiPadに接続されて使用中、iPadが接続されているが使用されていない、電源は入っているがiPadが接続されていないなど、何を意味するかを学ぶことができます。しかし、色は特に直感的ではなく、反応は必ずしも画面に表示されている内容と相関しているわけではありません。一部のアプリでは、以前の作業を取り消すなど、このボタンを二次的な目的に利用できるようですが、Jot Touchのマルチボタン設計は概念的にこの機能に適しています。
これまでテストした他のBluetooth 4.0アクセサリと同様に、このスタイラスペンは通常の設定メニューからiPadとペアリングできません。代わりに、無料のPogo Connectアプリを使用します。シンプルにすればもっと簡単にペアリングできるのに、これは実に便利です。アプリを起動すると、ペンのボタンを押して青いランプが点滅するまで待つように指示されます。
iPadにPogo Connectがペアリングされたことを知らせるメッセージと、対応アプリの一覧タブが表示されます。さらに、紛失したスタイラスペンを見つけるのに役立つ「Ping My Pogo」機能も搭載されています。この機能は、中心から放射状に広がる同心円を描くレーダーアニメーションを採用しています。中心の円の大きさは信号強度に基づいており、ペンまでの距離を示します。Ten Oneの信号強度メーターは正確とは言えず、ペンをiPadの真上に置いた状態でも、せいぜい90台前半の信号強度しか表示しませんでした。しかし、このように大まかに位置を特定できるスタイラスペンは他にどれほどあるでしょうか？一つもありません。
Jot Touch 同様、Pogo Connect の最大のセールスポイントは圧力に敏感な点です。これにより、互換性のあるアプリは画面上のスタイラスペンの位置だけでなく、さまざまな幅や太さの線を描画する際にどの程度強く押し付けているかを知ることができます。この機能がアプリで適切に動作すると、開発者が個々のツールを設定して、スタイラスに加えられた圧力に基づいて色、透明度、サイズ、またはテクスチャを切り替えることができるため、よりリアルなインクの流れ、ペイントの厚み、または穏やかなエアブラシのストロークを使用したアートワークや文章を作成できます。Ten One は、ペンの Crescendo センサー技術について、「驚くほど敏感で、起動力は 0 グラム」、「数百レベルの圧力を提供」、「キャリブレーションなしであらゆる角度で機能」すると述べており、これらはすべて無視できないメリットです。ゴム製のドーム型 Pogo Connect チップは、硬い Jot Touch ディスクほど精密な感触ではありませんが、非常に使いやすく自然で、筆記具というよりは柔らかい絵筆に近い感触です。触感だけを重視するユーザーもいるでしょう。
しかし、Pogo Connect には現時点でいくつかの大きな問題があり、実際のユーザーエクスペリエンスを著しく損なうものがあります。スタイラスの魅力的なフォームファクタや、Bluetooth 4 のバッテリー寿命とワイヤレス機能のメリットを高く評価しているにもかかわらず、Pogo Connect には、互換性の問題や対応アプリとのインターフェースの混乱など、Adonit の Jot Touch で見つかったのと同じ問題が数多くあります。Ten One は現在、Pogo Connect と互換性のあるアプリを 13 個、さらに 5 個を「近日対応」としています。私たちは Paper、ProCreate、SketchBook Pro、PDFPen など、対応しているとされるアプリをテストしましたが、結果にはあまり満足できませんでした。Pogo Connect アプリを使用して最初にペアリングした後、各アプリはそれぞれの設定でスタイラスを手動でもう一度アクティブ化する必要がありました。ProCreate と SketchBook Pro はスタイラスを認識して使用できましたが、PDFPen は認識しているように見えましたが、動作に変化はなく、Paper はスタイラスを探し続けましたが見つかりませんでした。
アプリに搭載されているPogo Connectのサポートに関しては、依然として混乱が続いています。例えばSketchBook Proでは、豊富なブラシ選択肢のうち、3種類だけがこの機能に対応しているように見えました。しかも、その場合でもあまり満足できるものではありませんでした。どのブラシが使えるかは試行錯誤を繰り返すしかありませんでした。ProCreateは、スタイラスペンが機能していることを示すPogo Connect認識ボックスを素早く表示してくれるので便利ですが、筆圧感知ツールの機能は多岐にわたるため、実際に描画してみると、色や太さ、その他の効果に違いが現れるかどうか、はっきりとは分かりません。
「作動力ゼロ」と謳っているにもかかわらず、軽いストロークでは実際の描画に繋がらないことも多々ありました。また、ハードウェアのシンプルさにもかかわらず、Pogo Connectアプリのソフトウェアの習得は依然として難しく、さらなる改良が必要です。
下位互換性のない最新の Bluetooth 技術を選択したことによって、別の問題が発生しています。Pogo Connect は第 3 世代、第 4 世代の iPad と iPad mini のみをネイティブ サポートしていますが、Jot Touch は良くも悪くも iPad 2 とも互換性のある古い Bluetooth バージョンを使用しています。第 3 世代 iPad で Pogo Connect を初期テストしたとき、ペンをオンにした状態で Pogo Connect 対応アプリを読み込もうとするとクラッシュしましたが、その後のテストでは幸いなことに問題は解消されました。Ten One は無料の Bridge アプリで第 1 世代、第 2 世代の iPad ユーザーの一部に対応しており、iPhone 4S または 5 をスタイラスに接続してそのデータを古いタブレットに中継できます。これは素晴らしいアイデアですが、筆圧感知を実現するだけでもかなりの作業が必要です。
Ten One Designは、優れたアイデアとトレードオフの組み合わせを携えてPogo Connectを発売しました。これらの問題は、将来のソフトウェアおよびハードウェアのアップデートで特に考慮すべき点です。現状では、Pogo Connectはより将来を見据えた電源管理とワイヤレスソリューションを提供しており、Jot Touchに必要な別売りのスタイラス充電器を廃止するために、デバイス互換性とペアリングの簡便性には多少の妥協をしています。ユーザーエクスペリエンスはPogo Connectと同等ですが、ポインティング精度とマルチボタンサポートは、よりソフトでシンプルなものに置き換えられています。また、Ten Oneの価格が競合製品より20ドル安いことも魅力的でした。しかし、両製品とも、ソフトウェアサポートの不安定さ、ペアリングやユーザーインターフェースの曖昧さ、そして「アーリーアダプター」にとって避けられないその他の問題を抱えています。現時点では、これらのソリューションは全体的なユーザーエクスペリエンスにおいて互角と言えるでしょう。良いスタートを切っていますが、AdonitとTen Oneの両製品が大きな期待に応え、顧客を完全に満足させるには、まだ改善の余地があります。
2013年10月24日更新：先月、Ten OneはPogo Connect用の交換用チップ4種類（R1、R2、B1、B2）をリリースしました。最初の2種類はラバードームで、Pogo Connectにプリインストールされている7.3mm径のR3（新名称）よりも直径が小さいです。直径4.5mmのR1は「メモ書きに最適」と謳われ、6.0mm径のR2は「優れた筆圧感度と優れた精度」を実現しています。R1とR2の両方をセットで購入するのではなく、R1チップ2個またはR2チップ2個を10ドルで購入できます。
R2 はテスト用に入手できなかったが、R1 の細いペン先の利点には、独自の課題がいくつかある。このペン先は、ファームウェア バージョン 1.1.0 以降を搭載した新しい Pogo Connect スタイラスでしか動作しないという難点を除けば、R1 はフルサイズの第 3 世代/第 4 世代 iPad モデル専用であり、iPad mini では動作しないという難点もある。Ten One は、これらの問題の両方を、ユーザーががっかりしないように明確に開示しており、これは良い考えだ。もう 1 つ、スクリーン フィルムとの非互換性も問題だ。R1 は、画面だけの iPad では細いペン先で書き込む際には約束どおりに動作したが、薄いプラスチック製のプロテクターを装着した状態では、画面に触れるのに不自然なほどの力が必要となり、確実に使用することが難しいことがわかった。
