Boseの新製品SoundDock 10（600ドル）についてこれほど詳しく取り上げるとは思っていませんでしたが、9月中旬の発表以来、このシステムはちょっとした注目を集めていました。1年前のSoundDock Series IIのモンスター級のサイズと価格設定で、Bowers + WilkinsのZeppelinやFocal JMlabのFocal XSといった、同じく特大サイズで魅力的なデザインの600ドルオーディオシステムに対抗することを目指した製品です。300ドルのiPodスピーカー市場を事実上創造したBoseは、他社が独占する600ドル市場でも、効果的に競争できるのでしょうか？
このシステムについてはまだまだ語りたいことがあり、完全な答えは複雑ですが、端的に言えば「確かに」と言わざるを得ません。SoundDock 10は、同価格帯の競合製品と比べて、600ドルという価格帯で優れたオーディオ体験を提供しているとは言えません。また、以前のSoundDockと同様に、Boseは価格に見合った高品質なデザインや特別な機能を期待するユーザーを、事実上無視しています。ZeppelinとFocal XSのレビューでも述べたように、両社は魅力的なデザインにプレミアム価格を設定しています。SoundDock 10では、音質はやや劣り、見た目もかなり地味なシステムに、同じプレミアム価格を支払うことになります。もしそれが魅力的に思えるなら（そう思う人もいるでしょう）、SoundDock 10は理にかなっているかもしれません。しかしながら、私たちの見解では、このシステムは一般的な推奨と限定的な推奨の狭間で、どちらか一方に偏っています。その理由は、大部分が使い古されたデザインのニュートラルさが、競合他社のより大胆な筐体よりも、一部の購入希望者にとってより強くアピールする可能性があるからです。
SoundDock 10: 外側にあるもの
SoundDock 10 の箱を実際に持ち運び、開梱した経験から言って、このシステムでまず目を引くのはその大きさだと言うのは簡単です。あまりに大きいため、300 ドルの SoundDock Series II が見た目も手触りも安っぽいおもちゃのように感じられます。SoundDock 10 は、すべての面が直線ではなくテーパーや膨らみを使用しているにもかかわらず、主にシルバーの本体は最大幅約 17 インチ、奥行き 9.6 インチ、高さ 8.7 インチに達し、以前よりも大きな金属メッシュの壁を作り出し、最大の iPod や iPhone でさえも小さく見せています。ドックの上部と周囲の黒いプラスチックはマット仕上げで、ドックの後ろ、シルバーのメッシュ面の下の光沢のある帯と交互になっており、ハンドルのない本体をつかんで動かすと少したわむ傾向があります。注目すべきは、SoundDock 10が占めるスペースは、この計算式の一部に過ぎないということです。重量は18.5ポンド（約8.3kg）で、4.56ポンド（約2.3kg）のSeries IIの3倍以上、Zeppelinよりも2ポンド（約9kg）重いのです。持ち運びを想定していないのは明らかです。購入してどこかに設置し、あとは基本的に放置するだけです。
Bose の最新デザインに対する見方は人それぞれですが、SoundDock 10 は同社の標準的な「iPod ドック」の外観を継承しており、誰の考えも変えることはないだろうとだけ述べれば十分でしょう。デザイン上の特徴のほとんどは SoundDock Portable から借りており、同様に側面、前面、背面のプラスチック部品が中央の膨らんだスピーカー保持シャーシに取り付けられており、その曲線を利用してシステムの実際の必要な奥行きと設置面積を隠しています。長年の経験から、特に SoundDock 10 に関して、このファミリーのデザインを「美しい」とか「芸術作品」と称賛する言葉を文字通り聞いたことはありませんが、それは Bose の関心事ではないようです。むしろ、Bose は許容範囲内でニュートラルであり、男性と同じくらい、あるいはそれ以上に女性にもアピールするシステムを生み出しています。 SoundDock 10 が想像力に欠けて退屈に思えるか、あるいは部屋に簡単に取り入れられる快適な製品であるかは、あなた自身で判断できますが、そのコンパクトな前身製品とは異なり、そのサイズは視覚的なインパクトが大きく (良い面でも悪い面でも)、設置できる場所の数が少なくなります。
システムの表面だけを見てみると、Bose が将来の、より安価な世代の SoundDock に採用される可能性のある新しいテクノロジーやコンセプトも試していることは明らかです。コンセプトの中にはミニマリスト的なものもあり、たとえば、Bose は初めて SoundDock 10 の本体からボタンベースのコントロールを完全に排除しました。フロントドックにも、上面にも、側面にも音量ボタンはありません。すべては付属の 10 ボタン赤外線リモコン、または iPod や iPhone に内蔵されたコントロールを使用して操作します。ボックスにも余計なものは入っていません。ドックにプリインストールされているデバイスに依存しない単一の Dock アダプター、電源ケーブル、およびリモコンだけです。
このリモコンは Series II および Portable パッケージに付属するものとほぼ同じで、音量、再生/一時停止、トラック制御ボタン、プレイリストのスキップボタンが付いていますが、やはり iPod または iPhone のメニューナビゲーション機能はありません。上部は黒のゴム製で、グレーと白の前モデルよりも埃が目立ちます。また、長くなって 2 つの追加ボタンが収まる程度の長さになっています。1 つは iPod アイコン、もう 1 つは AUX の文字が付いています。これらのボタンは、本体前面の左下隅にある黒いプラスチックの縞模様を通して光る 2 つのライトに対応しており、ドッキングした iPod/iPhone を聞いているのか、本体背面の補助入力ポートに何か接続したものを聞いているのかを示します。SoundDock Series II と Portable には同じ補助入力がありましたが、ソースを切り替えるボタンはありませんでした。前モデルと同様に、SoundDock 10 では補助ポートを使用する場合、オーディオケーブルを自分で用意する必要があります。
SoundDock 10 の前面と背面への追加点は、さらに注目に値します。初めて、前面ドックの内側の端にある小さなボタンで取り外すことができ、Bose の SoundDock 10 Bluetooth ドック用のコンパートメントが現れます。これは、600 ドルのシステムを、iPhone 3G/3GS および 2008-2009 iPod touch モデルのステレオ Bluetooth 用の 750 ドルのワイヤレス レシーバーに変身させる、法外な値段の 150 ドルの挿入物です。包括的なテストのためにこのユニットを購入するお金は払いたくありませんでしたが、Bose の小売店で iPhone 3GS を使用して 1 台をテストしたところ、パフォーマンスは許容範囲内であることがわかりました。ペアリングは簡単、ステレオ分離は左チャンネルと右チャンネルに適切に割り当てられ、ワイヤレス パフォーマンスは約 20 フィート、おそらくはそれ以上の「同じ部屋」の距離で機能しました。Bluetooth 機能がそれほど高価でなかったり、さらにはシステムに統合されていたりすれば、もっと印象的だったでしょう。 Bose の 150 ドルの価格は、他の会社の 2 つ目のスピーカー システムを丸ごと購入できるほどです。
SoundDock 10の背面には、BoseのiPodおよびiPhoneシステムには通常搭載されていないポートがいくつか搭載されています。一つは「アップデート」と記された小型USBポートで、ダウンロード可能なソフトウェアアップデートです。Boseは「将来的に提供される可能性がある」としており、おそらくAppleのハードウェアおよびソフトウェアの今後のリリースで発生する互換性の問題を修正するためのものと思われます。もう一つは黄色のコンポジットビデオ出力ポートで、現行モデルのiPodおよびiPhoneからの映像を出力しながら、SoundDock 10のスピーカーから音声を再生できます。
競合他社とは異なり、Bose はこれまで iPod オーディオ システムにビデオ ポートを追加することを控えてきました。そのため、以前の SoundDock の多用途性は制限されていましたが、多くの類似製品で悩まされていたビデオ干渉による潜在的な厄介な問題は回避されていました。ビデオを変更するときに黒いバーが表示され、新しいビデオの再生が始まる前に消えることを除けば、ビデオ再生中に電話がかかってきても、SoundDock 10 のコンポジット ポートからのビデオ出力に問題は見られませんでした。とはいえ、この価格のシステムでは、代わりに高解像度のコンポーネントまたは S ビデオ出力を使用してもかまいません。比較すると、Zeppelin には S ビデオ ポートとコンポジット ポートがあり、補助オーディオ ポートはアナログ入力と光入力の両方をサポートしており、どちらも Bose の設計よりも優れています。
SoundDock 10：中身と音質
SoundDock 10 の内部構造について正直に議論するには、まず、Bose 製品を理解するには競合他社よりも推測の要素がはるかに多いことを指摘する必要があります。Bose は一般的に、iPod および iPhone オーディオ システムに搭載されているスピーカーについてあまり語らず、製品をパーツの組み合わせとしてではなく、特殊エンジニアリング、特許取得済み技術、音響研究の神秘的な組み合わせの結果として売り出しています。そのため、SoundDock 10 に 7 インチのベース ウーファーが搭載されていると同社が明かしたときは驚きました。これは、オールインワンの iPod および iPhone ドックの基準からすると非常に大きな音がするためだけに明かされたと推測されます。Bose は、その他の SoundDock に搭載されているスピーカーやそのアンプについてはほとんど何も語っておらず、内部構造をほとんど隠すグリルで部品を覆っています。
そこで、SoundDockの各種グリルの裏側を少し覗いてみました。SoundDock 10を分解せずに確認できた範囲では、Boseのウーファーは箱型の形状をしており、数値だけを見るとZeppelinの丸型5インチウーファーや、300ドルのAltec Lansing iMT800の丸型5.25インチサブウーファーとパッシブラジエーターシステムと比べると劣るようです。同様に、SoundDock 10の金属グリルの裏側には1.75インチのツインドライバーが隠されていました。これはBoseが現在「Twiddler」と呼んでいる、高音域と中音域のスピーカーを統合したユニットのようです。興味深いことに、これらのドライバーはSeries IIやPortableに搭載されていた約2インチのスピーカーよりも少し小さいようです。
言うまでもなく、スピーカーのサイズだけでは、オーディオ システムのサウンドの全体、あるいは実質的な内容はわかりませんが、興味のある方のために詳細を記載します。
SoundDock 10の音質は？価格を考えると「良いが、素晴らしいわけではない」というカテゴリーに入る印象をまとめると、そうは言えませんが、具体的な評価はもっと複雑です。300ドル以上の価格帯のスピーカーをテストする際は、通常、何か「すごい」と思わせる特徴を求めますが、600ドルという価格帯では、私たちの心を掴むような音響的、あるいは視覚的な何かが本当に必要です。SoundDock 10はそのようなシステムではありません。iPodまたはiPhoneをドックに挿入し、通常の音量で再生ボタンを押すと、より安価なSoundDock Series IIと比べて最も顕著な違いが聞こえます。それは、低音が明らかに減少（そう、減少です）、高音がわずかにブーストされ、それに応じて明瞭度がわずかに向上していることです。 Bose の特徴である「温かみのある」サウンドのファンなら、Series II を 10 と直接聞き比べて、温かみがなくなり、より臨床的で高音に影響を受けたパフォーマンスに変わったことに特に驚くでしょう。たとえば、Mark Ronson と Amy Winehouse による Valerie のコラボカバーのようなテストトラックを聴くと、Series II からは低音が十分に聞こえず、ほとんど感じられるほどになります。一方、SoundDock 10 では低音はそれほど目立たず、ほとんど抑制されているため、感嘆の声を上げるほどではありません。その一方で、SoundDock 10 は、Series II にはなかった高音と明瞭度の両方を追加し、高音の楽器に少し輝きを与え、曲のバックグラウンドで細部の層がさらに聞こえるようにします。Series II が同等価格帯の 300 ドルのシステムと比べて高音と明瞭度の両方に欠けていなければ、これはもっと注目に値するでしょう。
とはいえ、これまでテストした他のハイエンド システムと同様に、SoundDock 10 は大音量で低価格帯の競合製品を上回る性能を発揮するように設計されており、その目的は達成しています。ピーク音量レベル (狭い部屋の基準では危険なほど耳をつんざくような大音量) では、SoundDock Series II よりも大きく、はるかにクリアで、より豊かであるため、小型システムの音は弱々しく、おもちゃのようです。また、Series II と同じ 300 ドルで販売され、はるかに優れた音響性能を提供する Altec iMT800 よりも少しだけ音量が大きいです。しかし、SoundDock 10 の 7 インチ ウーファーが超強力な低音を生み出すだろうと予想していた人は、iMT800 がその分野でも遜色ないことに驚かされるでしょう。デフォルト設定では低音がより強力で、ユーザーが調整可能な低音レベルをいじるとさらに際立ったパワーを発揮します。 iMT800 は、見た目がニュートラルなサウンド システムとは程遠く、筐体デザインがあまり好きではありませんが、SoundDock 10 の半額で、他の点でははるかに優れた価値があり、電池駆動も可能です。
同価格帯のオーディオシステムはどうでしょうか? 600 ドル台では、有力な代替選択肢は前述の Bowers + Wilkins Zeppelin と Focal XS で、後者は価格的には匹敵しますが、デザインは異なります。その名前が示すように、細長いフットボール型の Zeppelin はオールインワンのオーディオシステムで、iPod および iPhone との互換性において SoundDock 10 に匹敵します。重量は 16.5 ポンドで、SoundDock 10 より 2 ポンド軽く、あらゆる寸法で場所をとらずにかなりスタイリッシュです。幅は意図的に人目を引く 25 インチに伸びています。ピーク音量では SoundDock 10 がわずかに上回る程度で、両方のシステムとも最大音量で数分使用しただけで耳が痛くなる可能性がありますが、テストしたすべての音量レベルで Zeppelin の 5 インチウーファーが Bose の 7 インチドライバーよりも強力で温かみのある低音を再生したことには多少驚きました。トーンコントロールソフトウェア機能のおかげで、Zeppelinはユーザーの好みに合わせて低音域をわずかに上げたり下げたり調整できます。この機能はSoundDock 10には搭載されていませんが、この価格帯の競合システムでは非常に一般的です。Zeppelinの低音域の強化により、楽曲がより自然に聴こえるように感じました。一方、SoundDock 10は、Boseのシステムでは一般的に聞かれない、より臨場感あふれるサウンドを実現しています。低音と温かみのあるサウンドを好む方には間違いなくZeppelinがお勧めですが、より鮮明なサウンドを求める方にはSoundDock 10を検討してみてはいかがでしょうか。
また、Focal XS も検討できます。これはフランス製のオーディオ システムで、2.1 チャンネル コンピューター スピーカーと iPod ドックの組み合わせとして売り出されており、モニターまたは iMac の脇に置く 2 つのサテライト スピーカーと、専用の筐体を持ち床上または床近くに置く 6.5 インチ ウーファーが搭載されています。Focal XS のウーファーだけでも SoundDock 10 のシャーシ全体とほぼ同じ大きさで、サテライト スピーカーは好みに合わせて近づけたり離したりすることができます。これらの物理的特性の違いだけでも、Focal XS が SoundDock 10 よりも広いステレオ分離 (サウンドは通常 17 インチ フレームの左右のわずか 1 ～ 2 インチだけ離れたところから聞こえてくるように聞こえる) と、Focal のより強力で深みのある低音 (内部で共鳴するボックス全体がある) を提供する理由が説明できます。オールインワンの SoundDock 10 が Focal XS などのマルチコンポーネント システムのサウンドに近づけるのは Bose の功績ですが、同じ価格であれば XS の方が音質が良く、より多用途なシステムだと私たちは考えています。
