レビュー: Hatch & Co. iPad 2用スキニーキーボードケース

ここ数ヶ月、メーカー各社がiPad用キーボードケースを次々と発表し、非常に優れたキーボードケースを次々とリリースしています。キーボードケースが登場した最初の1年間は、柔らかいゴム製のキーボードが主流でしたが、今ではハードプラスチック製のキーボードが主流となっています。Hatch & Co.は、iPad 2用スキニーキーボードケース（90ドル）で、全く異なるアプローチを採用するという、興味深い決断を下しました。キーは実際にはフラットなタッチセンサーボタンで、わずかに縁が盛り上がっているだけで、キー同士が分離しています。Hatch & Co.は、スキニーキーボードケースはキーボード内蔵ケースとしては最もスリムだと謳っていますが、確かにその通りではありますが、そのためには大きな犠牲を払わなければなりませんでした。

ケースは合成皮革製で、背面シェルの形状は、LuxMobile の初期の Protekto Organik iPad 2 イーゼルケースやそれ以降の数多くの iPad 2 ケースに見られる OEM 部品とまったく同じです。縁がカールした状態でタブレットの周りにフィットし、すべてのポートとボタン用の開口部が残されています。以前のレビューで述べたように、このデザインは良くありません。Skinny の背面シェルは、これまでテストした他のものよりも少しフィット感は良いのですが、すべてを所定の位置に収めるには少し操作が必要で、それでもしっかりと固定されません。レビュー用ユニットでは、右下の角が iPad 2 の周りにかろうじてフィットし、左端の両角は実際に引っ張らなくてもすぐに外れます。その側はタブレットをタイピング位置に立てるために取り外すことになっていますが、そう簡単には外れないはずです。それにアルミニウムの露出が多すぎることも相まって、スマートなデザインではありません。

Skinnyに搭載された素晴らしい機能の一つが、問題を引き起こす可能性があります。ケースには磁石が内蔵されており、iPad 2の自動ロック機能を起動します。しかし残念ながら、キーボードのせいで前面カバーが平らに収まらず、ケースをしっかりと閉じる機構がありません。場合によっては、磁石が十分に近づかずデバイスをオフにできないことがあり、また、前面カバーが少し持ち上がって再びオンになってしまうこともあります。いずれの場合も、意図せず画面にアクセスしてしまい、バッテリーを消耗してしまう可能性があります。これだけでは致命的な問題にはなりませんが、タブレットの起動／停止を自動ロック機能に依存している人にとっては問題になる可能性があります。

Skinny のキーボードは左側がかなり従来通りの配置で、反対側にいくにつれて使い勝手が変わってきます。コロン、引用符、疑問符のキーはスペースバーの右側に移動され、矢印キーとスペースを共有しています。これらのキーと、最上段の文字の列にあるいくつかの記号は、キーボードの左下にある記号キーを押すことでアクセスできます。興味深いことに、このキーを押すと Skinny は「記号ロック」モードになります。この状態を示すランプが付いていますが、iPad 2 使用時にはキーボードの裏側に隠れてしまうため、ほとんどの人はこのランプに気付くことはないでしょう。Caps Lock インジケーターも同様で、明らかに十分に検討されていない設計になっています。

iOS固有のファンクションキーに加え、国際キーボードとローカルキーボードの切り替えキーと、「ブザー」と表示されたキーがあり、キークリック音をオン/オフできます。ペアリングは右上の専用「接続」ボタンで簡単に行え、電源のオン/オフスイッチで調整できます。キーボードは内蔵バッテリーで動作し、付属のMicro-USBケーブルで充電します。68時間の使用が可能です。

Skinny の奇妙なところは、「本物の」キーボードでのタイピングが、iPad 2 の仮想キーボードでのタイピングと非常によく似ていることです。キーの表面はゴム製なので質感は異なりますが、それ以外は似たような体験です。触覚的なフィードバックはなく、キーの小さな盛り上がったエッジは、キーを区別するのにほとんど役立ちません。オンスクリーンキーボードに慣れているタッチタイピングのユーザーは、かなりの速度で見ずにタイピングできるかもしれませんが、ほとんどのユーザーは使用中にキーボードを見つめる必要があります。ただし、キーの反応は非常に良く、入力ミスは発生しませんでした。キーボードの配色も気に入りました。黒バージョンでは、キーが列ごとに白から黒へのグラデーションになっています。