かつて Aliph という名前で知られていたサンフランシスコの小さな会社は、最初の製品である Jawbone ワイヤレス ヘッドセットで大ヒットを記録し、Jawbone の名前でリブランディングしてスピーカーやフィットネス アクセサリのシリーズを展開しました。それ以来、Jawbone はデザインとマーケティングを専門とする企業となり、Jawbone Jambox や Big Jambox から Jawbone Up フィットネス トラッカーまで、あらゆる製品を展開しています。私たちが総じて非常に気に入った Bluetooth ヘッドセットは別として、Jawbone の新製品はどれも同じようなパターンをたどっています。つまり、見た目はきれいで、ほぼ期待どおりに機能しますが、そのパフォーマンスは提示されている価格に見合っていないのです。これは Mini Jambox (180 ドル) にも当てはまります。これはプレミアム価格の小型スピーカーで、80 ドルから 100 ドルの競合製品に後れを取り、ファンを獲得するために美観とマーケティングに頼っています。
幅6.06インチ、高さ2.28インチ、奥行き0.96インチのMini Jamboxは、Jamboxよりもわずかに幅が広く、高さは同じで、約0.6インチ浅くなっています。隣り合わせに置く前に気付く唯一の容積の違いです。今回の大きな変更点は素材の変更です。Jawboneは現在、Mini Jamboxを1枚のアルミニウムから製造しており、前面にいくつかの穴パターンの1つを切り出し、そのパターンを背面のエッチングバージョンと一致させ、上部と側面にゴム製のコントロール、エンドキャップ、およびポート用のスペースを残しています。現在9つの異なる色が用意されており、5色は同じ円形グリッドデザインで、他の4色は波、ダイヤモンド、またはファセットです。これは小型スピーカーの基準からすると豊富なバリエーションですが、顧客が個人的に魅力的な質感と色の組み合わせを見つけるのは難しいでしょう。
新しいデザインが前モデルと比べて美的に優れているか、機能的に優れているかについては、編集者の意見が分かれましたが、Mini Jamboxを支える工業工学には確かに感銘を受けました。ほぼ金属製のボディは堅牢で、色彩豊かで、オリジナルのJamboxのほぼすべての機能を、より小型の筐体に収めています。一方、Jawboneは、Miniの洗練された筐体とは対照的に、同梱されていた付属品をいくつか省いています。オリジナルのJamboxには、キャリングケース、USB充電ケーブル2本、ACアダプター、オーディオケーブルが同梱されていました。
今回はUSBケーブルが1本、オーディオケーブルが1本、それ以外は付属しません。結果として、顧客は同じ価格で得られるものは少なくなり、前モデルよりも傷つきやすく傷つきやすいスピーカーを保護する手段がなくなってしまいました。Jawboneはパートナー企業Killspencerを通じて、179ドルのレザー製スピーカーケース（そう、Mini Jambox本体より1ドル安い）を提供しています。
Mini Jamboxは、クールなインダストリアルデザインながら、設置場所によっては深刻な実用上の問題が発生する可能性があることを少し触れておく価値があります。以前のJamboxは、底面が完全にゴム製でありながら滑らかで、特定の曲を再生中に、同様に滑らかなテーブルの上で少し「揺れる」ことがありました。このモデルでは、この問題がさらに深刻であることがわかりました。Mini JamboxでThe Black Keysの「Ten Cent Pistol」を再生したところ、ベース音が鳴り始めるとスピーカーが文字通り勝手に回転し始め、滑らかな仕上げのテーブルの端から落ちそうになりました。Jawbone社が本体を安定させるために4つの小さなスリット状の脚を採用したという決定は、状況によっては十分な補強にはならず、Mini Jamboxを顧客に出荷する前にこの問題を認識していなかったとは考えにくいです。デスクやナイトスタンドがマットな質感であればMini Jamboxは問題なく動作するはずですが、滑らかで光沢のある表面での動作が懸念されました。
Mini Jamboxの大きな問題は、前モデルと同じ、価格に見合った音質です。Jawboneは今回も3ドライバーアレイ（アクティブドライバー2基とパッシブラジエーター1基）を採用しています。これは2010年当時は異例とも言えるものでしたが、その後小型スピーカーでは広く採用されるようになりました。その結果、Mini Jamboxの音質は、80ドルから100ドルの多くの競合製品に匹敵、あるいは凌駕しています。中でも特に顕著なのが、id Americaが発売したばかりの80ドルのTouchToneや、JBLの定評ある100ドルのFlipです。どちらもはるかに低価格でありながら、より豊かで大音量のサウンドを提供しています。
つまり、Jawbone が Mini Jambox を薄くするという決定によって、Jambox に比べて低音のパフォーマンスが低下したことは予想どおりですが、同社はその損失を補うために高音を追加して音響特性を調整しました。
2010年12月の初代Jamboxのレビューでは、「中音域重視のスピーカーで、高音と低音は必要十分で『まあまあ』に聞こえる」ものの、ステレオ分離が限られており、高音量では中音と低音が歪む傾向があると指摘しました。Mini JamboxをJamboxのすぐ隣に置くと、初代のやや濁った温かみのある音が、よりシャープで高音重視の音に変わり、リアルさは劣るものの、ややクリアになっていることに気づきました。Mini Jamboxはスピーカー出力を刻々と最適化しているようで、高音を気にする必要がないときには低音が強調されます。低音だけで構成された曲のイントロを聴くと、どちらのシステムもそれほど違いは感じられませんが、他の楽器が入り込んでドライバーの注意を引こうとすると、JamboxはMini Jamboxよりも明らかに温かみのある音に聞こえます。ピーク時の音量は同じで、小さな部屋を満たすには不十分ですが、ニアフィールドでのリスニングには十分です。
スピーカーフォンの性能は、素晴らしいというよりはむしろ良好です。2人のテスト参加者は、Mini JamboxがJamboxよりも優れているかどうかについて意見が分かれました。Jamboxは2010年に発表された当時新発売だったiPhone 4とほぼ同じですが、音量が大きいとされています。オリジナルのJamboxとiPhone 5sとの直接比較テストでは、ある参加者はMini Jamboxの音声は前モデルやiPhone 5sよりも少し聞き取りにくいと述べ、もう1人の参加者は、新型モデルではエコー干渉が軽減されている点を除けば、どちらも同じだと感じました。両参加者とも、iPhone 5sの内蔵マイクの音質はMini Jamboxのマイクと少なくとも同等、あるいはそれ以上であると同意しました。
いくつかの小さな改良点も注目に値します。JawboneはこのモデルをBluetooth 4にアップグレードし、音声プロンプトのノイズを除去し、バッテリー駆動時間を前モデルの8～10時間から10時間程度に延長しました。
