Appleがサードパーティ製アプリからiOSデバイス内に保存されていないファイルにアクセスできるようにして以来、開発者たちはiPad、iPhone、iPod touch用の外付けストレージオプションをリリースしてきた。その多くはポータブルまたはワイヤレスだ。2年前、Western Digitalは壁取り付け型のワイヤレスハードドライブとして1～3テラバイトのMy Book Liveをリリースし、Kingstonは完全にポータブルな16～64GBのフラッシュベースWi-Driveを発表した。さらに最近では、G-Technologyがその中間に位置する500ギガバイトのセミポータブルな代替品としてG-Connectを提供した。Seagateは現在、これらすべての製品と直接競合するWireless Plus（200ドル）を発売している。これはG-ConnectのコンパクトなサイズとWi-Driveのバッテリー駆動による操作性、そしてMy Book Liveの妥協のないストレージ容量を融合させた製品で、一言で言えば、素晴らしい製品だ。
現在1テラバイトの容量（現行iMacのハードディスク容量と同等）で販売されているWireless Plusは、G-Connectとほぼ同じサイズです。幅3.5インチ、奥行き5インチ、高さ0.7インチで、実際には平面寸法で少し小さく、幅は0.1インチ未満です。Seagateは巧妙な工夫でこの性能を実現しました。G-TechnologyはG-Connectにイーサネットポートとmicro-USBコネクタを直接組み込んでいるのに対し、SeagateはWireless Plusの背面に黒いプラスチック製のキャップを取り付け、それを開けると独自の幅広コネクタが現れます。パッケージには、コネクタに接続するUSBアダプターが付属しており、本体の奥行きを約1.2cmほど延長すると同時に、USB 3.0ポートを追加します。USB 3.0ケーブルに加え、USBや内蔵充電式バッテリーを使用していない時にWireless Plusに接続できる「電源専用」ケーブルと壁面アダプターも同梱されています。このアダプターの目的は、ユーザーがUSBコンポーネントをコンピューターの近くに置いておき、外出時にはワイヤレス接続のみで、壁面電源を時々使用する程度に留めておくことです。たとえこのデバイスの使い方を想定されていない場合でも、2通りの方法でケーブルレスで使えるのはありがたいでしょう。
Wireless Plus は小さいだけではなく、見た目も非常に美しいです。
Seagateはオールプラスチック製の筐体を採用していますが、傷がつきやすいAppleの定番の明るい白色プラスチックとは一線を画しています。Wireless Plusは、上部が艶消しガンメタル仕上げで、その他の部分はマットブラックのプラスチックで覆われています。これは、Appleの2012年モデルの「スレート＆ブラック」モデルと2013年の「スペースグレイ」モデルの中間的なカラーコンビネーションです。ワイヤレスと電源のインジケーターライトは、Seagateロゴの斜め上方、上部に配置されています。電源ボタンは左側面、右側の電源入力ポートの真向かいに配置されています。4つの小さなゴム製の脚が、平らな面に設置された際に本体をしっかりと固定します。
上で述べたように、Wireless Plus が最も注目に値するのは、競合製品の最高の機能を 1 つの製品に組み合わせている点です。802.11b/g/n を使用して独自の Wi-Fi ネットワークを確立することも、必要に応じて既存のネットワークに参加することもできます。さらに、10 時間充電可能なバッテリーにより、Wireless Plus は完全にモバイルであり、通常の日常的な使用で壁のアダプターを気にする必要がありません。必要なときに夜間に差し込むだけで充電できます。また、完全に有線デバイスとして使用することもでき、PC/Mac または純粋な Mac 用としてフォーマットするオプションがあり、ドライブを PC で読み取り可能にしたい場合は無料の Mac NTFS リーダーが付属しています。Macally は、180 ドルで 750GB の WIFIHDD で Wireless Plus に似た機能を提供していますが、ワイヤレス バッテリー寿命は半分以下とされています。駆動時間の延長だけでも、Seagate のパッケージの大きな利点です。
アプリの観点では、Wireless Plusは競合製品と似ていますが、Seagateはソフトウェアとファームウェアにかなりの時間と労力を費やしていることは明らかです。私たちの経験では、iOS 7ではドライブの初期設定が少し面倒でした。ファームウェアを2.1と2.2の2回アップデートする必要があり、一般的なアクセサリの基準からすると複雑すぎるプロセスでした。
しかし、15分のプロセスが完了すれば、あとはすべて簡単になりました。Wireless Plusに写真、オーディオファイル、ビデオを追加するのは、コンピュータのUSBポートに接続し、ファイルをドライブにドラッグ＆ドロップするだけです。転送が完了するまでの待ち時間が長くても構わない場合は、ワイヤレスでも実行できます。SeagateのiOSアプリは、ドライブ内のビデオ、写真、音楽、ドキュメント、そして最近追加されたファイルを自動的に見つけ出し、ワンタップでアクセスできるようにします。また、キャッシュされたファイルは見やすいサムネイルで表示され、通常のファイル/フォルダ閲覧インターフェースに加え、シンプルなオーディオ、ビデオ、写真プレーヤーも内蔵されています。
私たちのテストでは、Wireless Plusのネットワーク設定に関わらず、標準的なJPEG写真とMP3/AAC音楽は大きな問題なく再生されましたが、はるかに大きなファイル、特に動画は状況が異なりました。Seagateは、既存のネットワークに接続するとストリーミングパフォーマンスが低下することを的確に警告しており、Wireless Plusの統合ネットワークへの切り替えも驚くほど簡単に行えます。iOSデバイスのWi-FiメニューでSeagate Wirelessネットワークを選択するだけで、ドライブを別のネットワークに接続した後でも、このネットワークは維持されます。
ストリーミングは直接ワイヤレス接続では高速でスムーズでしたが、Seagateのアプリ内警告にもあったように、共有ネットワークでのバッファリングによってかなり遅延が発生しました。比較的サイズの小さいホームビデオでさえバッファリングに時間がかかり、途中で止まってしまうことがありましたが、直接ワイヤレス接続ではほぼ瞬時に再生が開始され、スムーズに動作しました。アプリはRAW写真に対応していませんが（当然のことですが）、SeagateはFairPlayで保護されたビデオコンテンツを再生するためのスマートな自動回避策を考案しました。保護されたM4Vビデオをクリックすると、アプリが自動的にSafari用の特別ウェブリンクを開き、再生できます。
