Appleは明らかに、大成功を収めた旧製品を、再創造された後継機で置き換えることを楽しんでいる。比類なきiPod nanoを後継機として確立することで、人気のiPod miniをうまく打ち負かした後、Appleは「進化的進歩」の代わりに、時折「革命的な代替品」を用いるようになった。この戦略は完璧に機能することもあり、iPod miniのクローンユーザーは、何百万ドルもの価値のないデバイスを突然手に入れた。しかし、Final Cut Pro XやiOS 6のマップの、よく知られたトラブル続きのデビュー時など、Appleの代替製品に重大な欠陥や欠落を発見したユーザーから抗議の声が上がったこともある。擁護者たちはこうした不満を愚痴として片付けようとするが、Appleは最終的に、最も憤慨した顧客が競合製品を検討し始めた後のどこかの時点で、問題を修正することになるのが通例だ。
iOS 7は、Appleの歴史上、最も重要な代替製品の一つであることは間違いありません。無料でダウンロードでき、AppleのiPad、iPhone、iPod touchデバイスの唯一のオペレーティングシステムであるiOSのリリースは、現在1歳から100歳まで、何億人もの人々に即座に影響を及ぼします。世界中の子供たちがiOSデバイスを使って学習や遊びをしています。ティーンエイジャー、大人、シニアは、通話からウェブ閲覧、ビジネス、エンターテイメントまで、あらゆることにiPhone、iPad、iPodを選んでいます。障がいのあるユーザーを含む一部の人々は、今では文字通りiOSに依存して世界とコミュニケーションをとっています。そのため、フォントの読みやすさを微調整するという一見些細なiOSの変更が、実際には一部の人々が読めるか読めないかの違いを意味することがあります。約6億台のiOSデバイスが流通しており、そのほとんどがiOS 7を実行できるため、今やその重要性はかつてないほど高まっています。
3ヶ月間の「ベータ」期間を経て、iPad、iPhone、iPod向けのiOS 7の「完成版」が明日、一般公開されます。私たちのエディターたちは、複数のデバイスでiOS 7をかなりの時間をかけてテストしてきました。そして先月お伝えしたように、様々な賛否両論を呼ぶ問題点はあるものの、iOS 7は成功するだろうという点で、私たちは一致団結しています。とはいえ、iOS 7のリリースは、混乱、興奮、怒り、そしてその変更が本当に必要で良いものなのか、それとも単なるオプションで変更点に過ぎないのかといった多くの議論を巻き起こすことになるはずです。私たち内部でも、これらの点についてまだ合意に至っておらず、iOS 7のほぼすべてに好意的な意見を持つ人がいる一方で、それほど肯定的ではない意見も存在します。そこで、私たちはiOS 7の簡潔なレビューを提供することで、新たな視点を共有し、少なくともフィードバックを提供し、そして一部のユーザーが今すぐアップグレードするか後でアップグレードするかを決める手助けとなることを期待しています。
iOS 7をインストールする前に理解しておくべき10のトピック
1. インストール。最初のインストールプロセスは、真っ白な画面に薄く文字が書かれた画面のため、見た目は大きく異なりますが、iOS 7のセットアッププロセスは、起動方法に関わらずiOS 6とほとんど変わりません。インプレースアップグレード、バックアップからの復元、そして新規起動は、私たちのテストでは完璧に機能しました。いくつかの新しいオプション（主にデバイスセキュリティの強化に重点を置いたもの）を除けば、その他の違いは見た目だけです。インストールは、iOS 7の新しい白背景に黒文字のデザインをすっきりと導入するものであり、OSの新しいルック＆フィールへの最初の1年として、私たちが想像できる限りのスムーズな移行となっています。古い設定の破損、インストールの中断、その他のインストールの不具合は一切発生しませんでした。見た目は退屈ですが、すべてが非常にスムーズです。
2. ロック画面。インストールプロセスでは通常スキップされがちですが、iOS 7の新しいロック画面は、見た目では最も印象的な機能の一つですが、機能的には最も分かりにくいものの一つでもあります。Appleは正しいスタートを切っています。過去のように突然画面が点灯するのではなく、iOS 7ではロック画面が劇的にフェードインし、背景の直前にテキスト要素が浮かび上がります。コントラストを高めるバーや分かりやすいコントロールはなくなり、Appleはフローティングテキストとアイコンの線だけを残しました。
ロック画面が「開放的」になったことで、好きな写真やアートを表示できるスペースが広がることを喜ぶ人もいるでしょう。一方で、Appleの新しいアプローチによって様々な問題が生じたと指摘する人もいるでしょう。文字がロック画面の壁紙に溶け込んでしまうことが非常に多く、適切な画像を探したり、アクセシビリティ設定を開いて文字を修正したりと、煩わしい作業に追われます。さらに、Appleが当初デバイスの機能をロック解除するために考案した独創的なスライダーの一部は、直感的でない括弧とバーのアイコンに取って代わられてしまいました。こうした疑問の残る設計上の決定が原因となり、iOS 7を初めて体験した子供たちは、iPadやiPodが動かないと親に訴えるでしょう。
確かに、ユーザーはすぐに、あるいは最終的には、新しいコントロール（便利なワンスワイプ通知とコントロール センターへのアクセスを含む）を習得するだろう。しかし、一部のデザイナーの個人的な美的感覚が、Apple がこれまで先駆けて実現した優れたユーザビリティの決定に勝ったと感じずにこの画面を終了するのは難しい。
3. ホーム画面。iOS 7の他のデザイン変更については意見が大きく分かれていますが、今回Appleが失敗したと社内で一致しているOS要素は、ホーム画面の再設計です。個々の要素については議論の余地は十分にありますが、ホーム画面の全体的な外観は、iOS 7の他のどの部分よりも否定的な議論を巻き起こしています。以下に、皆さんが気になるかもしれない、あるいは気にしないかもしれない問題点を簡単にリストアップしました。
* アイコンの下の細い文字がほとんど読めないという意見もありました。背景画像に溶け込んでしまうことがあまりにも多く、また「新しい」アプリが奇妙なことにタイトルがぎっしり詰まった青いドットで表示されるようになりました。
* iOS 7 では、以前の詳細なアプリアイコンとバッジが漫画風の素人っぽいものに置き換えられました。Safari の退屈なコンパスのように見た目が悪いものもあれば、ニューススタンドのアイコンは実際の出版物を一般的な雑誌に置き換えるという機能を損なわせる再設計を受けました。
* フォルダは半透明になり、壁紙の上に置くと見栄えが悪くなることがよくあります。
* デバイスに関係なく、開いたフォルダ内のアイコンは一度に表示されるのは 9 個だけです。
* バッテリーと充電インジケータのアイコンに小さな調整が加えられたことで、どちらも見栄えが悪くなりました。
* 大きすぎてほぼ不透明になったドックによって、背景画像の視認性が低下しています。
* Apple は、背景のオプションとして、奇抜な視差効果と、期待はずれのダイナミック壁紙のセットを追加しました。
* すべてが過剰なトランジションアニメーションで包まれており、フォルダーやアプリを開いたり閉じたりするすべての動作が遅れ、長時間使用してもその効果は自然になりません。
良い点としては、ホーム画面のどのページからでもSpotlight検索に簡単にアクセスでき、フォルダには複数のページにまたがって100個以上のアプリを保存できるようになりました。これはほんの一例です。実際に改善された点はごくわずかで、いくつかの機能低下、そしてせいぜい改善というよりはむしろ変化した点もいくつかあります。これらのホーム画面とロック画面の変更点を総合すると、多くの観察者がiOS 7はAndroidやWindows 8に似ていると指摘しています。私たちも完全に同意するわけではありませんが、競合OS間の重複部分が増えたことは間違いありません。前述の問題すべてについて唯一良い点は、Appleがそうする気があれば、一度に簡単に修正できるはずだということです。
4. 主要な新機能。ロック画面とホーム画面を過ぎると、iOS 7の真価が発揮されます。おそらく待望のコントロールセンター（画面下部からスライドアップする半透明のパネルで、音量、再生、明るさ、ワイヤレス、AirPlay、AirDropのワンタッチコントロールが表示されます）は、機能的にも見た目にも優れており、画面中央または画面下部のスワイプコントロールが競合するアプリでのみ問題が発生します。
AirDropは、近くのiOSデバイス間でピアツーピアのファイル共有機能です。他のデバイスの存在を正しく検出できれば、非常にシンプルで便利です。しかし、MacのAirDropと同様に、検出に少し時間がかかり、Macとのファイル共有も（まだ）できません。
自動アプリアップデートは、以前のiOSリリースにおける最大の悩みの一つ、つまりデバイス上のすべてのアプリへの変更を手動で承認する必要性を解消します。人気アプリが十分にテストされていない自動アップデートを受け、ファイルが回復不能なほど損傷するという大きな問題がいつか発生するでしょう。しかし、これまでのところ、この機能は驚くほどうまく機能し、素晴らしい成果を上げています。
そしてミュージックアプリに追加されたiTunes Radioは、突如としてiOSデバイスに何百万もの曲への無制限かつ無料のアクセスをプレゼントしてくれる。ただし、Appleのサーバーが再生する制御不能なラジオのような順序で聴くことと、広告（iTunes Matchの加入者でない場合）に耐えられることが条件だ。iTunes Radioは車内での携帯電話接続でもかなり快適に動作することが分かった。小さな途切れや問題が発生する程度で、従来のラジオ局の低い音質と過剰な広告よりはるかに良いと我々は考えている。ユーザーの好きなアーティストや曲に基づいて動的に変化するステーションは、予測可能な関連コンテンツであれば関連性のあるコンテンツを探し出し、これまで聴いたことのない似たような曲を知る手助けとなる。Pandora、Rdio、Slacker Radioは、iOSデバイスで生き残るためにはビジネスモデルを根本的に変える必要があるだろう。
5. さりげない新機能。AppleはiOS 7に200もの新機能が追加されたと主張しています。中には気づきにくいものもありますが、全体としてユーザーエクスペリエンスの向上につながっています。例えば、カメラアプリの新機能「バースト」は、Appleが公開デモンストレーションでiPhone 5sで1秒あたり約10枚の連写速度を披露しましたが、それ以前のiPhone 5では1秒あたり3枚の連写速度で静かに動作していました。これにより、古いデバイスでもシャッターボタンを押して離すまで待たずに、瞬時に写真を撮影できるようになり、これは目覚ましい変化です。
もう一つの改良点：一部の国では、ビデオアプリがクラウド上の映画やテレビ番組に自由にアクセスできるようになっています。Apple TVと同様に、これらの巨大で容量を消費するファイルを、何ギガバイトものメモリを消費することなく、画面に直接ストリーミングできるようになりました。ビデオアプリはバッファリングに必要な容量のみを必要とします。
大きな新機能と目立たない新機能が相まって非常に優れているため、iOS 7の他の問題点は時間の経過とともに徐々に許容されていくことが大きな理由です。しかし、これらの機能のうち、iOS 7の劇的な外観の刷新を必要としたものはほとんどなく、コントロールセンターを除いて、iOS 7の恩恵を受けているものはほとんどありません。
6. Siri。 2011年にiPhone 4Sの目玉機能として登場した当時は期待外れだったAppleのバーチャルアシスタントSiriは、2年間「ベータ版」のままで、サーバー障害や機能制限といったランダムな要因でユーザーを失ってしまいました。ありがたいことに、iOS 7ではSiriは大きく進化しました。ユーザーは男性または女性の音声を著しく改善し、より幅広い質問に対して役立つ回答を得られるようになり、設定を含むAppleの統合アプリをより深く掘り下げて利用できるようになりました。
以前の問題にもかかわらず、Siriを使い続けることはできましたが、新しいバージョンは、以前使っていた人にとっては再訪を促します。さらに、視覚に障がいのあるユーザーにとって、最新のSiriは文字起こし、特定のテキストコンテンツの読み上げ、そして以前よりもさらに多くの事実情報を効率的に見つけ出すという点で、非常に優れた機能です。
一方、Siriの新しいユーザーインターフェースは、iOS 7におけるAppleの最も残念な変更点の1つだ。これ以前は、SiriはiOSに新しい、そして場合によっては美しいデザインの方向性を切り開いているように見えた。コンテンツ固有の魅力的な新しい背景テーマと、Siriが聞いていることを明らかに示すクールな光るマイクアイコンを備えた驚くほど豊富なサブアプリだった。iOS 7は文字通りこれらすべてを投げ捨て、読んでいる内容に基づいてSiriに何かを質問するかどうかに関係なく、画面全体を黒く塗りつぶし、白いテキストを表示するようになった。Siriはまた、便利な「話が終わりました」のマイクアイコンを削除し、絶えず変化する正弦波を表示するようになった。この殺風景な新しいインターフェースは、元Apple上級副社長のジョン・ルービンスタイン氏が最近、同社のデザイナーは見た目だけの理由で機能性を犠牲にすることに何の抵抗もないと嘆いたことを裏付けている。Siriの以前のインターフェースは、本当に優れたものが開発されるまでは生き残ることができなかったのだろうか?
それ以外に、Siriに残る問題は、サードパーティ製アプリとの互換性とサーバー関連です。Siriがうまく機能している時は喜んで使っていますが、iOSの無線接続切り替えバグやAppleのサーバー障害などにより、いつSiriが利用できなくなるか分かりません。私たちのテストでは、iOS 7でもこの問題は全く改善されていないようです。また、サードパーティ開発者がSiriを活用してアプリを改良することも依然としてできません。ベータ版とはいえ、まだ完成ではありません。
7. サードパーティ製アプリとの互換性。レビューで触れるほど些細なことではないと思われるかもしれませんが、iOS 7は私たちが試したほぼすべてのサードパーティ製アプリと正常に動作し、App Storeに正式な互換性アップデートが提出される前から、アプリはほぼ完璧に動作していました。iOS 7のようなメジャーアップデートを、これまでリリースされたアプリのすべてを壊すことなく実現できたことは、Apple全体、そして特にiOSチームの功績と言えるでしょう。私たちが確認した最大の問題は、テキストのフォーマットに関するものが多いのですが、それでも実際にはそれほど大きな問題ではありません。
この件に関して不満があるとすれば、一部のサードパーティ開発者が（当然のことながら）iOS 7の疑問の余地もあるインターフェースの変更に合わせて自社のアプリを再設計するというAppleの課題に取り組んでいることだ。場合によっては、Appleから直接的または間接的に強制されてiOS 7以前のアプリを放棄し、割引または無料アップグレードではなく、別途iOS 7対応バージョンをフルプライスで提供している開発者もいる。他のアプリは、Appleの思い切った新生に合わせて、以前のUIからどの程度個性を削ぎ落とすべきか苦慮している。我々は以前リリースされたアプリの実際の改良には大賛成であり、開発者が大規模な再設計のために時折料金を請求することを厭わないだろう。しかし、Appleの現在のアップグレードポリシーでは、適切なバランスを取ることができない。
8. iOS 7とiPad。Appleの9月のイベント前に流れた噂では、iPhone版とiPod touch版をリリース前に改良するため、iPad版iOS 7のリリースを少なくとも10月まで延期するだろうとされていました。iPadでiOS 7を待ち望んでいた何百万人ものユーザーにとって、早く使い始められるのは喜ばしいことですが、同時に、Appleが「十分に良い」ソフトウェアをリリースしようとする姿勢を示す、小さいながらも明らかな様々な問題にも対処しなければなりません。
機能面では、私たちが目にした iOS 7 iPad のほとんどで、一見ランダムな再起動が発生し、物理的に電源をオフにしてからオンにするまでループすることがあり、アプリのクラッシュもより頻繁に発生し、特にローエンドの iPad で多く見られます。美観面では、ホーム画面のアニメーションがスムーズに動作するように最適化されていないように感じることがあり、9 つのアプリのフォルダーはばかげているように見え、通知センター、Siri、ニューススタンドなど、画面全体を占める機能は、このような大型ディスプレイでは適切に表示されません。Apple が以前に使用した画面分割とモーダルウィンドウも完璧ではありませんでしたが、iPad では、現在の「画面をいっぱいにする」アプローチよりもはるかにうまく機能していました。iPad の問題はどれも致命的ではありませんが、ユーザーのメリットを考慮して、iOS のタブレットとポケットのインターフェイスをどのように分岐させるべきかを Apple が再考する時が本当に来ているのです。
9. サウンドと背景。iOS 7ベータサイクルの終盤に追加されたAppleの新しい着信音、効果音、背景アートのコレクションは、良い点と悪い点が入り混じった玉石混交です。人によってはゴミでも金になることもあることは認めますが、AppleがiOS全体の洗練性を目指しているのであれば、特にオーディオ分野では、統合コンテンツは依然としてその水準に達していません。着信音の多くは、幕間の歌や16ビットビデオゲームのサンプルのように聞こえますし、「Summit」と呼ばれる奇妙なオルガン/鳥のチップ音のコレクションは、1980年代のカシオキーボードのデモトラックのようでした。
