数週間前、iPodユーザー向けに販売されているFMトランスミッターの競合製品を比較した2つの記事を掲載しました。そして今、Griffinが待望のSmartDeckをリリースしたので、様々なカセットテープアダプターについて、同様のレビューをまとめたいと思います。カセットテープアダプターに関する以前の記事をまだご覧になっていない方のために、簡単にまとめました。
カセットテープアダプタは、現在、iPod を車に接続する方法として 2 番目に音質が良いとされています。複雑な問題を大雑把に言えば、iPod から車のスピーカーに直接ケーブルを接続できれば、スピーカーの性能を最大限に発揮した、iPod の音をありのままに再生できるはずです。しかし、現在走っているほとんどの車では、直接の「ライン入力」接続 (またはそれに最も近い現実的な方法) は選択肢にないか、高価です。そのため、人々はカセットアダプタや FM トランスミッターなどの代替手段を使って、iPod からカーステレオに音楽を送り込んでいます。FM トランスミッターは、ほぼ例外なく、良質のカセットアダプタよりもノイズ対信号比が高いことが保証されていますが、車にテーププレーヤーが搭載されていない人にとっては、FM トランスミッターが唯一の選択肢となるかもしれません。
カセットテープアダプターの取り付けは簡単です。どのアダプターも使い方はほぼ同じです。カセットテープ型のプラスチック製のデバイスを車のカセットプレーヤーに挿入し、iPodのヘッドホンジャックに接続します。車のステレオをカセットモードに切り替え、iPodの再生ボタンを押します。iPodの音量を歪まない程度に調整し、車のスピーカーも同様に調整します。これで完了です。
カセットテープアダプターは、カーオーディオ機器の中で最も安価な選択肢です。良質なカセットテープアダプターは、最安値でも10ドル以下で購入でき、最も高価なものでも30ドル以下で購入できます。FMトランスミッターは15ドルから80ドル、ライン入力の設置費用は一般的に150ドル以上です。価格が安く、品質も比較的高いため、選択肢がある場合はFMトランスミッターよりもカセットテープアダプターをおすすめします。
カセットアダプターはこれまでB+以上の評価を受けたことはありません。厳しいように思われるかもしれませんが、比較的満足できるカセットアダプター、つまりA評価の基準に匹敵する製品にまだ出会っていないのです。
これは、例えば最高評価のソニーCPA-9Cアダプター（B+）がA-評価のFMトランスミッターより劣っているという意味ではありません。カセットテープのカテゴリーにおいて、画期的な製品がまだ登場していないというだけのことです。Griffinの第2世代SmartDeckのような革新的なデバイスは、これまで目にしてきたどの製品よりもB+評価の閾値を突破する可能性が高いと予想していますが、まだ実現していません。
カセットアダプターはそれぞれどのような違いがあるのでしょうか？ 4つの主要な基準は、ノイズのベースレベル、音質、機械的な研磨音、そして信頼性です。テストしたアダプターのほとんどは、音質と信頼性の点で非常に似通っており、特に際立ったのは3つだけです。しかし、ベースノイズレベルと、テープデッキで発生する機械的な研磨音には大きなばらつきがあります。
「ベースノイズレベル」とは、iPodがサイレント状態の時にアダプタから聞こえるノイズの量です。理想的にはノイズは全くない状態ですが、私たちが聞いた最高のノイズは「低」で、他には「中」や「高」といったレベルもありました。機械的な研削音は、テープデッキ内部から聞こえる音です。ノイズは全くない状態が理想ですが、これもまた、下記の通り、低レベルから高レベルまで変化がありました。
Sony CPA-9C CD/MDカセットアダプター（自動調整式スプリング式ヘッド搭載）（14.99ドル）：過去のバイヤーズガイドでもレビューしたSonyの製品は、長寿命、低ノイズ、そして機械的な研磨音の少なさから、このカテゴリーで引き続きトップピックです。S/N比が比較的高いことを除けば、CPA-9Cの音質は競合製品のほとんどとほぼ同じです。しかし、積極的に探せば10ドル以下で見つけられるかもしれません。B +
Monster iCarPlay カセット アダプター ($19.95) : パフォーマンスの点では、Monster の iCarPlay カセット アダプターは、より安価な CPA-9C と実質的に区別がつかず、同じスプリング ローデッド カセット ヘッド メカニズムと、同じ低いベース レベルのノイズおよび機械的な研削音を誇ります。
CPA-9Cにはない金メッキのヘッドホン端子コードを搭載しているにもかかわらず、音質面で他に特別な点はありません。グレーのボディと黒のケーブルは、CPA-9Cのダークなボディと比べて車のインテリアに合うかどうかは微妙ですが、価格面ではソニーが優位です。
Coby CA-747 デュアルポジション CD/MD/MP3 カセットアダプター (9.95ドル)：これはまさに「家電量販店で見つけたから、ソニーより安かったから買った」というカセットテープアダプターの典型です。5ドル程度で売られていることも珍しくなく、その値段に見合うものではありません。中程度のノイズレベルと高いレベルの機械的な擦れ音に加え、私たちがテストしたCoby製品はトラブルが多く、競合製品よりも早く壊れました。唯一の救いは、様々なタイプのカセットデッキに合わせて位置を調整できる、着脱式で伸縮性のあるオーディオケーブルです。これが必要でない限り、Cobyは避けた方が良いでしょう。これは最後の手段であり、読者には決してお勧めしません。D
Griffin SmartDeck インテリジェントカセットアダプター for iPod ($29.99)：これは、機能面で群を抜いている唯一のカセットアダプターです。適切なカーステレオと適切なiPodがあれば、ステレオのボタンを使ってiPodを操作できます。レビュー記事では操作機能について詳しく説明していますが、実際にSmartDeckを自分の車とiPodで試してみて、期待通りに動作するか確認することをお勧めします。期待通りに動作すれば、今回のB+評価よりも気に入っていただけるでしょう。もしそうでない場合は、ノイズレベル、音質、機械音においてほぼ同じ、より安価なCPA-9Cの方が良いでしょう。また、現在販売されているSmartDeckは、iPod nano、iPod shuffle、オリジナル（1G/2G）iPodには対応していませんが、現在nano対応バージョンを開発中です。B +
Belkin モバイル カセット アダプタ (19.99 ドル): Belkin は複数のカセット アダプタを販売している可能性がありますが、私たちがテストしたもの (iPod shuffle 用の TuneBase にバンドルされているもの) は印象に残るものではありませんでした。
