フィリップスのHueコネクテッド電球を初めて目にしてから、ここ数年で多くの出来事がありました。フィリップスは、同社のコア製品であるHueブリッジに連携する数々の新しい照明オプションを導入し、Hueエコシステムを大幅に拡大しました。その過程で、フィリップスはiOSコネクテッド照明市場における主要プレーヤーへと成長しました。一方、Appleは新しいHomeKitテクノロジーによってホームオートメーション体験を統合するための最初の大きな一歩を踏み出し、新規参入企業にとって、自社のエコシステムのサポートに煩わされることなく、この分野に参入できる機会を開きました。 HomeKit の導入により、Philips は既存のエコシステムを取り上げて Apple の HomeKit エクスペリエンスに結び付けた最初の大手企業の 1 つとなり、以前のパック型の Hue Bridge を新しい正方形の「バージョン 2.0」ユニットに置き換える新しい HomeKit 対応 Hue Bridge を発表しました。このユニットは、既存の Hue 所有者向けのアップグレードとして 60 ドルで単体で購入できるほか、2 個の白色 LED スマート電球が含まれる Hue White Starter Kit (80 ドル) や 3 個のマルチカラー LED 電球が含まれる従来の White and Color Ambiance Starter Kit (200 ドル) などの Philips Hue Starter Kit のいずれかとバンドルすることもできます。
Hue ブリッジの新しい正方形バージョンを除けば、スターターキットの内容は基本的に以前と同じで、A19 Hue マルチカラー電球 3 個または A19 白色電球 2 個、Hue ブリッジ用の電源アダプターおよびイーサネット ケーブルが含まれています。既存の Hue ユーザーは、新しい Hue ブリッジを古いユニットの代わりに直接取り付けることができます。Hue iOS アプリには、設定を新しいブリッジに移行するオプションが用意されているため、移行プロセスは簡単です。Hue ブリッジを初めて導入する場合でも、セットアップ プロセスは比較的簡単です。ブリッジは付属のイーサネット ケーブルを使用して物理的に接続する必要があるため、インターネット ルーターの近くに配置する必要があります。接続したら、Hue iOS アプリを開いて標準のセットアップ プロセスを実行します。おまけとして、Hue はスターターキットに付属の電球をブリッジと事前にペアリングした状態で出荷するため、ブリッジ自体をセットアップしたら、それらを個別に追加する心配はありません。使用したい標準的な照明器具にねじ込むだけで、準備完了です。
これまで見てきた他のHomeKitアクセサリはAppleの新技術向けに特別に開発されましたが、Philipsは既に独自の機能とアプリを備えた照明アクセサリのエコシステムを確立しています。そのため、HomeKitサポートは、コアとなるHueアプリ自体ではなく、補助的な機能セットとして追加されました。Hueアプリ自体は、従来のブリッジとほぼ同じように動作します。
Elgato、iDevices、ConnectSenseなどのアプリとは異なり、Hueアプリは直接的なHomeKit機能を提供していません。Hueデバイスの操作のみに限定されていますが、照明とシーンの設定をHomeKitに同期することで、Siriやその他のHomeKit対応アプリからHueデバイスを操作できるようになります。つまり、HueアプリはHueライトの操作には使用できますが、他のHomeKitアクセサリの操作には使用できないということです。
新しい HomeKit 対応 Hue Bridge の底面には標準の HomeKit アクセサリ コード ステッカーが付属しており、これを HomeKit に追加する手順は、これまで見てきた他の HomeKit デバイスと同様です。Hue アプリの指示に従って、新しい Hue Bridge を iOS デバイスと同じ Wi-Fi ネットワークに接続し、HomeKit アクティベーション コードをスキャンまたは入力するように求められます。ただし、その後は、Hue は通常の HomeKit プロセスとは異なり、ライトやシーンを部屋に設定するのではなく、HomeKit にエクスポートするように求められます。前述のように、Hue アプリはライトやシーンのエクスポート以外の HomeKit 機能は提供していないため、Philips Hue システムのみを使用している場合は、シーンを介して Siri で照明を制御することに限定されます。 Appleはまだ独自のHomeKitアプリを提供していないため、Hueライトを部屋、ゾーン、またはサービスグループにグループ化したい場合は、ElgatoのEveアプリやiDevicesのConnectedアプリなど、他社製のHomeKitアプリを使用する必要があります。Hueのシーン設定はほとんどのユーザーにとって十分かもしれませんが、自宅の部屋やゾーンに基づいてSiriコマンドをライトに発行する機能を好むユーザーもいるでしょう。これは、「寝室のライトシーンを設定」というSiriコマンドと「寝室のライトを点灯」というSiriコマンドの違いです。
とはいえ、Hue アプリは、ジオフェンシング、フェードイン/フェードアウト タイマー、Philips の Hue Dimmer および Hue Tap スイッチの設定など、HomeKit に同等の機能はまだ確立されていない機能をサポートしています。これらの機能は Hue アプリ内でのみ利用可能で、Hue デバイスでのみ使用できます。その意味では、Hue は依然として独自の性質を保持していますが、Philips が HomeKit で提供できる機能の最低共通分母にまで低下する必要はないと認めるのは妥当です。公平を期すために言えば、HomeKit を念頭に置いて設計されたアクセサリでさえ、電源や空気質のモニタリングなど、ベンダー独自のアプリからのみアクセスできる小さな機能が含まれています。
余談ですが、Hue エコシステムで調光スイッチとタップ スイッチを利用できることは、これまで見てきた他のスマート電球に比べてすばらしい特典であることも注目に値します。すべてのスマート電球に共通する主な問題は、HomeKit または iOS アプリ経由でアクセスするには、関連する照明スイッチをオンにしておかなければならないため、部屋に出入りするときに従来の方法で照明をオン/オフにする便利さと、スイッチを無視して iPhone または Apple Watch に手を伸ばして照明を制御する便利さのどちらかを選ばなければならないことです。
Hue スターター キットには調光器やタップ スイッチは含まれていませんが、これらを追加できることは Hue システムを使用する上で間違いなくプラスになります。
HomeKitのサポートは、Hueアプリの設定メニューにある「Siri音声コントロール」オプションで有効になります。この名前は、Philipsがこの統合で主に提供しようとしていることを強調しています。多くのHueユーザーにとって、少なくとも今のところは、音声でライトやシーンをコントロールする機能が最も便利な機能になると言っても過言ではありません。HueアプリのHomeKit設定には、「ライト」と「シーン」の別々のタブがあります。デフォルトではすべてのライトがHomeKitに同期されますが、ユーザーはHomeKit経由で利用したいHueのシーンを選択できます。この同期は一方向のみであることも注目に値します。HueシーンはHomeKitにプッシュできますが、HomeKit経由ですでに設定されているシーンはHueアプリに表示されません。右上隅にあるiOSの「共有」アイコンには、HomeKit共有画面へのショートカットもあり、そこで他の友人や家族を「ゲスト」アクセスとして招待して、HomeKitアクセサリをコントロールすることができます。
Hue アプリでシーンと Hue 電球に付けた名前は、Siri で使用するために HomeKit に転送され、音声コントロールはこれまで見てきた他の HomeKit アクセサリとほぼ同じように機能します。ただし、マルチカラーの Hue 電球を使用している場合は、色を設定するための追加コマンドが提供されます。これは iDevices Switch のナイト ライトに似ていますが、Hue 電球の色のバリエーションをもっと幅広く試してみたいと思うでしょう。Siri がさまざまな興味深い色の名前をサポートしていることに私たちは魅了されました。ライトを「明るい白色」に設定するコマンドでは、「直射日光」が Siri が取得できる最も近い色であると回答され、最終的に多くの場合、Hue アプリを使用して好みの色を設定し、Siri にその色を言葉で尋ねるのが最善の選択であることに気付きました。例えば、Hueの自然なデフォルトの照明モードは「トパーズ」ですが、「明るい白」や「直射日光」と尋ねた後、Siriにどんな色になるか尋ねると、「真昼の太陽」か「ラベンダーブラッシュ」と答えられます。HueアプリとSiriの実験では、「暖かい蛍光灯」から「バナナマニア」まで、他にも興味深い色名が数多く存在することが明らかになりました。これらの色名に関する資料はどこにも見つからなかったため、Siriの多様な色名は、Siriに隠されたもう一つの「イースターエッグ」ではないかと疑っています。
Hueアプリで作成し、HomeKitに同期したシーンは、他のHomeKitアプリでも利用でき、そこから他のデバイスを同じシーンに組み込むこともできます。Hueライトは、他のHomeKitデバイスと同様に、HomeKitで作成したシーンに追加できます。明るさと色については標準のHomeKit APIをサポートしているため、基本的な色の設定はそれほど難しくありません。
