レビュー: ダック・ダック・ムース・デザインオールド・マクドナルド

2月にDuck Duck Moose Designという会社が開発した1ドルの子供向け教育アプリ「Wheels on the Bus」に、私たちは大変感銘を受けました。このアプリは、童謡を題材にした、素晴らしいイラストとインタラクティブな絵本を制作しました。歌詞や楽器編成が異なる12種類のバージョンが用意されており、ユーザーが自分の声で歌をカスタマイズすることも可能です。そして今、同社は2つ目の製品「Old MacDonald」（2ドル）で戻ってきました。こちらは、同じ基本構成を別の歌に落とし込んだアプリです。

もちろん、その歌は「オールド・マクドナルド・ハド・ア・ファーム」です。このアプリには9つのバージョン（英語、フランス語、スペイン語、イタリア語、ドイツ語、ピアノ三重奏、チェロ、ヴァイオリン、カズー）が収録されています。さらに、アプリが提供している歌唱バージョンでは、歌詞を一つずつ暗唱して録音できます。録音済みのバージョンはどれも分かりやすく、可愛らしく発音もしっかりしたフレーズが繰り返し再生され、あなたがバーチャルブックのページをめくる準備ができるまで楽しめます。

今回は、導入部と設定画面を除いて12ページ構成で、8ページの「Wheels on the Bus」よりも長く読み進め、ゲームを楽しむことができます（ただし、子供をじっと座っていさせられるかどうかは別として）。そして、「Duck Duck Moose」はイラストにおいてもさらに進化を遂げています。以前のバージョンも独特のスタイルで描かれ、色付けされていた点で十分に印象的でしたが、「Old MacDonald」では、鮮やかな色彩、より洗練された陰影、そしてより詳細な描写が加えられ、iPhoneの画面をさらに有効活用しています。

インタラクティブな要素は、イラストをタップまたはスワイプすると動物や人物がアニメーションするなど、非常にシンプルなままですが、画面には以前よりもスムーズな背景と前景のアニメーションが含まれており、大人が笑い出すほど面白いものもあれば、子供向けのものもあります。

「オールド・マクドナルド」で少し物足りないと感じたのは2点だけです。まず、子供が画面上のキャラクターとのやり取りの仕方が分からなかったり、やり取りしたくない場合に備えて、自動アニメーション付きのストーリー全体を解説する完全ガイドモードが依然として用意されていません。代わりに、大人の監督者か子供がページをめくるまで、同じ詩が何度も繰り返し再生されます。さらに、「Wheels on the Bus」とは異なり、このアプリは農場らしさが欠けている要素がいくつかあり、テーマから少し離れているため、子供よりも大人の視聴者に適しているかもしれません。例えば、UFOやエイリアンがサウスパーク風に牛のページに現れ、鳩のステージで再び現れるなどです。

同様に、ブルドーザー、クマ、カエルも農場にやって来ますが、馬、ニワトリ、ウサギは登場しません。掲載されているページはどれも可愛くて楽しいのですが、テーマに合致しているとは言えません。