もしこれがまだニュース出版界の格言でないなら、そうあるべきだ。日刊紙の中で最もスマートなセクションがスポーツ欄だとしたら、何かが根本的に間違っている。ハイテク志向を持ち、数多くの「レガシー」ニュース出版物を擁する企業によって構築されたThe Daily（無料＋1～40ドルの購読料）は、News Corporationがトレードマークであるタブロイド紙の感性をiPad出版の世界に持ち込もうとする最新の試みであり、Appleとの特別なパートナーシップを活用してApp Storeでの購読販売を先行させている。
The DailyはAppleから異例のプロモーション上の配慮を受けたため、普段なら比較的簡単に無視できる内容であるにもかかわらず、本日は徹底的なレビューを行うことにしました。つまり、The Dailyの初版が、この新しい出版物が編集方針として提供する内容を象徴しているのであれば、ニューズ・コーポレーションは、このアプリの魅力的な技術を他の新聞社にも速やかに提供し、The Dailyについては抜本的な修正を加えるか、あるいはサービスが衰退する前に撤退すべきです。
コンセプト：日刊新聞と雑誌形式、マルチメディアコンテンツを組み合わせる
ニューズ・コーポレーションによる「ザ・デイリー」発表イベントでは、同社がアプリの成功に多大な時間と資金を投じてきたことが明白に示されました。CEO兼会長のルパート・マードック氏は、3,000万ドルの初期投資を既に帳消しにし、週50万ドルの予算を同誌に割り当てたことを明らかにしました。これは、購読料が週99セント、年間40ドルと設計されたアプリに投入するには巨額です。イベント中、マードック氏は、旧式の印刷機、トラック、配送システムを廃止することでコスト削減を実現し、「ザ・デイリー」を購読者1人あたり1日わずか14セントで提供できると示唆しました。ただし、購読者数が予測通りで、コンテンツが購読者を惹きつけるほど魅力的であればの話です。
ニューズ・コーポレーションの投資は、一体何を手に入れたのだろうか？専任の新聞編集チームと、独自の写真、イラスト、テクノロジーチームを擁し、毎日発行される記事はウォール・ストリート・ジャーナルというより、週刊誌『アス』や『タイム』誌のような印象を与える。さらに、この投資によって、複数のトップニュースを簡潔に要約するビデオキャスター、追加のビデオクリップを制作するビデオスタッフ、そして特定の記事の抜粋をオーディオブック形式のダイジェストとして読み上げる音声ナレーターも確保されている。この最後の3つの要素は、ニューズ・コーポレーションがiPad専用のデジタル版を制作した数十もの月刊誌を凌駕するほどに進化を遂げた最も顕著な点だが、他にもいくつかあるので、以下で説明する。
低価格の購読料を補うため、The Dailyの各日刊行物には全面広告が掲載されています。無料配信開始から最初の2週間はVerizonのスポンサー広告です。広告は、すぐにスキップできる単調な画像からアニメーションや動画クリップまで様々ですが、これらのスポンサーページの多くは、読者の閲覧速度を低下させ、従来のウェブバナーよりも押し付けがましく、編集コンテンツから読者を遠ざけてしまいます。News Corp.は、広告と購読料収入の「魔法の」50%/50%の比率に達するまで広告の掲載を増やしたいと示唆しており、ユーザーは今後の号には初期の号よりも多くの広告が掲載されると予想できます。
ナビゲーション
デイリー紙のコンテンツはすべて、2つのナビゲーションシステムで結び付けられています。ニューズ・コーポレーションは1つ目のナビゲーションシステムを「カルーセル」と呼んでいます。これは、AppleのCover Flowを模倣した、見た目が楽しいシステムで、デイリー紙のロゴと現在の天気情報の下に3ページ分のサムネイルをぎっしりと並べ、その上に6つのセクションを示すバーを表示します。
このバーの右側にある矢印をクリックすると、前述のビデオアンカーパーソンと音声要約のアイコン、そして早送りとシャッフルのアイコンが並んだトレイが開きます。これらのアイコンは、カルーセルのページ表示を途切れ途切れであまり役に立たないアニメーションにするだけです。5つ目のアイコンは保存した記事を復元するためのもので、現在アプリで過去の号のコンテンツを見ることができる唯一の方法です。6つ目のアイコンは設定へのアクセスを提供します。ここでは、速報ニュースの通知のオン/オフを切り替えたり、Wi-Fi接続時にアプリを起動するとビデオアンカーが自動起動するように設定したり、毎日の星占いと郵便番号などの個人情報を入力したりできます。
また、The Daily はここであなたの現在の購読ステータスを記録し、追加の 1 週間または 1 年間の購読コンテンツをクイッククリックで購入できるようにします。
2つ目のナビゲーションシステムは、ページのサムネイルまたはバー内のセクション名をタップした後にのみ表示され、そのセクションの最初の記事が呼び出されます。この時点で、ナビゲーションバーは画面上部に移動し、進行状況を示すストライプが表示されます。ストライプをタップすると、一度に5～6ページのサムネイルが表示され、左右にスクロールすることで、セクションの順序に従って号内を移動できます。このページのコレクションは、カルーセルよりもスワイプ操作が速く直感的ですが、現在表示しているセクションや、左右の方向に何が表示されているかを知ることはできません。
まとめると、The Dailyのナビゲーションシステムはどちらも、すべてのコンテンツに即座にアクセスできるという点ではあまりうまく機能していません。カルーセルは、コンテンツナビゲーションの出発点として魅力的に見えるよう設計されたものの、速度、同時表示ページ数、深みといった点で、本来必要な要素が不足しているように感じられます。さらに、従来の表紙や目次といった要素は、カルーセルに統合されているというよりは、むしろ置き換えられているように感じられます。記事を読み進めた後、セクションタップ、サムネイル閲覧、ページタップといった操作を組み合わせる術を習得することなく、別の記事に直接移動するのは、違和感があります。他の出版物のインターフェースに勝る、あるいは匹敵するレベルに到達するには、インターフェースを大幅に再考する必要があります。
コンテンツ
ニューズ・コーポレーションのメディアは、保守的な偏向を認めつつも、穏健で「公平かつバランスのとれた」報道機関であるとアピールしている。しかし、世界のその他の国々は、同社の定期刊行物や番組のほぼすべてに意図的な偏向があることを理解している。つまり、リベラル派やリベラリズムを中傷し、極右の保守派グループさえも歓迎・推進し、少なくとも一部の出版物では、読者にアピールしたり迎合したりするために、あからさまに反知性主義的な手法を用いている。したがって、デイリーの創刊イベントでジャーナリストが、この新聞は「高級」市場向けか「低価格」市場向けか、編集方針は保守派か中道派かと質問したのも当然のことだ。ニューズ・コーポレーションの担当者は、「毎日読んでいただければわかります」などと答えて、その質問をはぐらかした。その後の質問では、デイリーは愛国的なアメリカの出版物になるという、愛国主義的な熱意に満ちた主張がなされた。
初期の版を見れば、ニューズ・コーポレーションが、より広く評価されているウォール・ストリート・ジャーナルよりも、傘下のニューヨーク・ポスト、ザ・サン、ニューズ・オブ・ザ・ワールドといったタブロイド紙のような庶民層向けの感性に近いものを狙っていることは明らかだ。デイリー紙の最初の記事の一つ（「ニュース」欄）の見出しと序文では、シティバンク副会長のピーター・オルザグ氏を「オバマ一のオタク」と呼んでおり、その下にゴシップ欄、ほとんど滑稽なほど簡潔なオピニオン欄（引用文例：「もちろん、誰もがベンジャミン・フランクリンになれるわけではない。いや、違う。できるはずだ。」）、そして芸術・生活欄が続いている。芸術・生活欄には、使い捨ての記事（例：「キャンディが欲しい」）と映画評、タップできるファッションアクセサリーの写真が混在している。デイリー紙で大学教育を受けた人々の心に訴えるような記事はほとんどなく、最初の2版では、驚くほど多くの記事がジャンクのドロドロに書かれ、あるいは編集されていた。
The Dailyの目玉がスポーツセクションであることは、意外にも思えます。このセクションは、出版物全体の中でも最高峰の文章、写真、アニメーション、動画、そしてレイアウトを誇ります。独自のコラムニストによる記事、アスリートに関するリアルタイムTwitterフィード、アンケートやクイズ、2段落と1段落のミニニュースが混在するページ、そして豊富なビジュアルコンテンツを巧みに組み合わせたこのセクションは、従来のスポーツファンにもiPadを使いこなすスポーツファンにも、それぞれに魅力を提供します。The Dailyの他のセクションとは全く異なる外観に加え、スポーツセクションにはリアルタイムのスポーツティッカー、ベッティングラインシート、そして読者がお気に入りのチームの見出し、写真、ツイート、スケジュールをカスタマイズできるページも含まれています。
ここに掲載されている内容は The Daily に厳密に固有のものではなく、ニュースや写真の多くを含む多くの部分は通信社から取られていますが、すべてが 1 つの美しくデザインされたセクションにまとめられているのは、大きな利点です。
とはいえ、スポーツ欄がどんな出版物でも、ましてやこの欄で最もスマートな部分であるというのは、率直に言ってほとんど恥ずべきことだ。まるでニューズ・コーポレーションが、クォーターバックの私生活に関する話題以外は、深く考えさせないようにしているかのように。記事の内容の中には、あまりにも馬鹿げたものもあり（初版の「退屈だけど重要な記事」と「奇妙だけど真実」のセクションは、特に顕著な例だ）、その文章は、この出版物で使用されている古典的なセリフ体のフォントにそぐわないと感じられた。もしデイリー紙が、スーパーボウルのパス予想をデジタルアニメーション化した時のように、政治問題にも深く掘り下げて報道すれば、ニュースを学ぶことがより面白くなるかもしれない。
テクノロジーとデザインの一貫性に関するいくつかの注意点
The Dailyには、さらに議論する価値のある点がいくつかある。一つは、Webに対する「孤立しない」という興味深いアプローチだ。News Corp.は、iPad専用メディアでありながら、外部とのリンク提供という絶妙なバランスを保とうとしている。The Dailyの記事は、初回同期時にアプリケーションにダウンロードされ、毎日必要に応じて更新されるため、追加コンテンツを入手するためにWebにアクセスする必要はない。また、Webアクセス版の記事へのリンクを友人にメールで送信したり、アプリケーション内でFacebookやTwitterへの投稿を作成したりすることもできる。この型破りなシステムは、DailyのコンテンツをWebから完全に遮断した場合よりも広く普及させる可能性は高いが、現状ではiPad専用アプリとして存在することを正当化するほどiPadのタッチインタラクションを必要とするコンテンツはほとんどない。私たち自身を含め、多くの人々と同様に、News Corp.もiPadがテキスト、画像、マルチメディアコンテンツを閲覧するための素晴らしいデバイスだと考えているのは明らかだ。しかし、他の多くの前身企業と同様に、同社はそのコンテンツをこの 1 つの配信メカニズムに限定する正当な理由をまだ見出せていません。
さらに、The Dailyの各版には、かなり一貫性のないユーザーインターフェース要素がいくつかあります。ほとんどのページは縦向きでも横向きでも表示でき、デバイスの持ち方に合わせてテキストとグラフィック要素が自動的に調整されます。しかし奇妙なことに、一部のページでは、向きによって表示が異なり、横向きでは写真がスクロールし、縦向きではテキスト記事が表示されると明記されています。また、新聞記事のように複数のページにアクセスできるようにスクロールするセクションもあります。
この「何でもあり」のアプローチは、出版物の特定のセクションを担当するデザイナーにある程度創造的な自由を与えるという点ではプラス面もありますが、読者にとってはナビゲーション上の問題や混乱を招く可能性があります。コンテンツテストの最初の2日間で、アプリが何度もランダムにクラッシュする問題が発生しました。そのほとんどは、ページ遷移やマルチメディア要素のバグに関連しているようでした。
The Dailyはコメントページを各ページの画面上部にある共有アイコンの裏に隠していますが、登録することで個々の記事のコメントを読んだり作成したりできます。また、The Dailyでは文字入力ではなく音声コメントを録音できるというユニークな工夫も凝らされています。これは入力の手間を省く一方で、コメント内容の検索性は低下します。さらに、聞きたくないようなユーモアも書き込めます。創刊号では、あるユーザーがオプラ・ウィンフリーの写真を「クレイジーな目」と「クレイジーな声」で揶揄しました。今後どのような投稿がされるか次第では、これがThe Dailyの看板になるか、あるいは致命的な問題になるかは分かりません。
The Daily のマルチメディア要素に関する最後の注意点は、ビデオ、オーディオ、サムネイル画像のコンテンツに関するもので、これらはすべて追加の作業が必要です。
