1990年代の十代のビデオゲームファンや2006年のiPodユーザーを驚かせたであろう他のすべての技術的驚異に加えて、iPhone OS用のGameloftのCastle of Magic（5ドル）は、そのリストの上位にランクインするでしょう。ディズニーのような色彩、音声サンプル、魅力的な音楽を備えた、完全な3Dレンダリングの横スクロールプラットフォームゲーム？Appleの携帯機器で？どちらの当時でも、そんなことを考えること自体が不可能でした。しかし今日では、Castle of MagicのようなゲームはNintendo DSやSony PlayStation Portableなどの携帯型ゲーム機ではごく普通にプレイできますし、iPhoneやiPod touch向けの3Dゲームもたくさんあります。このゲームが際立っているのは、このプラットフォーム上の他のどの子供向け横スクロールゲームよりも完成度が高いという点だけです。
Castle of Magicでは、画面下隅にデジタルジョイパッドと2つの主要アクションボタンが配置され、タップ操作で小さな魔法使いを操作します。レベルは基本的に左から右へ、時には上下へ進みます。往年のスーパーマリオブラザーズによく似た構造で、走り回れる広い土地、ジャンプできる浮いたり動いたりするプラットフォーム、そしてコインではなく宝石で獲得できるポイントが用意されています。
マリオと同様に、敵の上に着地すれば足元で押し潰したり、ボタンをタップして火の玉や魔法の弾丸を発射したりすることができます。最初は魔法の範囲が限られていますが、パワーアップによって炎や炎の矢へと範囲が広がります。後には、ドンキーコングのような水中パワーアップでメカジキに変身し、より速くまっすぐ泳げるようになります。他にも、動きは遅いものの無敵の太らせるスーツなど、コスチュームパワーアップも用意されています。『キャッスル オブ マジック』は確かに派生作品ではありますが、優れたソースからインスピレーションを得ており、独自のアイデアも十分に盛り込まれているため、ゲーム全体に新鮮さを感じさせます。
Castle of Magicは、その流れ以外にも多くの魅力を備えています。レベルは独創的なイラストで描かれており、草に覆われた遺跡を舞台にしたステージから始まり、海賊船やビーチをテーマにしたレベル、キャンディランド、そして宇宙へと続きます。
レベル内の動きのほとんどは、視差スクロールと、立っているプラットフォームの小さな視点の変化程度ですが、時折、丸い角を曲がったり、背景アートワークが回転して 3D モデリングであることがわかるようになります。敵は基本的に潰すためだけに存在しますが、時折、画面から飛び出したり、同様にポリゴンとして認識されるような動きをします。走ったり、跳ねたり、パワーアップしたり、浮いたりする様子を通して、キャラクターは単なる平面のアニメーションのスプライトではなく、3D であるという事実を頻繁に示します。鮮やかな色彩、主に動物の敵、そして陽気な音楽によって、このゲームは子供にも安心してプレイできるゲームであることがしっかりと証明されています。
Castle of Magicのオーディオビジュアル表現の基本部分は気に入りましたが、Gameloftのエンジンはグラフィック処理に手間取り、iPhone 3GSでさえ少々ぎこちない印象です。前世代のハードウェアでは、キャラクターアニメーションの表示と同程度が失われているように感じられ、3GSではゲームは多少スムーズになりましたが、それでも完全に滑らかというわけではありません。操作性も同様に野心的なコンセプトながら、実装はまずまずといったところです。キャラクターにはダブルジャンプ、浮遊用のマント、そして時折、専用の画面ボタンも用意された秘密の扉に潜り込む機能などが備わっていますが、どのアクションも違和感があり、全体的にぎこちない印象です。
プラットフォームゲームのいくつかのステージごとに現れるボスと戦うときも同じことが言えます。ボスは存在し、見た目も良いのですが、初期のマリオゲームに期待されるような、キャラクターを正確にコントロールする感覚はありません。ましてや、その後の多くのプラットフォームゲームでその方式が洗練されてきています。
