長所:既存の iPod 専用ポータブル スピーカー システムと比べて素晴らしいサウンド、印象的な物理的デザイン、すべての世代の iPod で使用可能。
短所:携帯性や、競合する同等サイズの iPod スピーカーに関連するその他の機能 (リモコン、バッテリー、ケース) が欠けているため価格が高く、同様に携帯性のない JBL の Creatures よりも価格に見合ったパフォーマンスは劣ります。
iLoungeがiPod対応スピーカーをレビューする際、私たちは常にいくつかの要素を考慮します。まず第一に音質、次に価格と価値、そしてスタイルと美観、そして携帯性です。その理由は、(a)誰もが高音質スピーカーシステムを求めている一方で、(b)ほとんどのユーザーにとって価格は重要な考慮事項である、という点です。さらに、(c)多くのユーザーにとってiPodとのマッチングやスタイルは重要であり、(d)一部のユーザーは（少なくとも最初は）スピーカーを持ち運べるかどうかを気にするからです。
以前、JBLの3ピースCreatureスピーカーシステムを、価格に見合った優れた音質とiPodにマッチした美しいデザインを理由に、最もお勧めする製品の一つとしてご紹介しました。しかし、真のポータブルソリューションと比較すると、Creatureは明らかにコンパクトさに欠け、バッテリー駆動もできず、ブリーフケースに入れて持ち運ぶのにも適していません。それでもなお、私たちがCreatureをおすすめし続けているのは、音質が本当に気に入っているからというだけでなく、「ポータブルスピーカー」というコンセプトに最初は惹かれるものの、結局はスピーカーを一箇所に置いてしまい、移動させない人が多いからです。
JBL の新しい iPod 用スピーカーシステム On Stage は、iLounge の読者や編集者にとって、さらに興味深い挑戦を突きつけています。本質的に、On Stage は、Creatures の音質の 90% を、はるかに小型で斬新な円盤型の筐体に詰め込んでいます。Creature システムとは異なり、On Stage は iPod ドックとサウンドシステムの複合システムとして特別に設計されており、iPod を接続してスピーカーで簡単にすぐに楽しむために必要なものがすべて含まれています。唯一の難点は 2 つあります。最近リリースされた他の小型 iPod スピーカーシステムとは異なり、On Stage は完全にポータブルではありません。また、Creatures よりもかなり高価 (199 ドル) です。これは、Altec Lansing の最近の完全にポータブルな iM3 inMotion スピーカーよりも 20 ドル高い価格です。私たちは、これらのスピーカーは、多数の同梱アクセサリを考慮しても、許容範囲内の価格のぎりぎりだと指摘しました。
そこで課題となるのは、音質とデザインが優れ、ポータブルと非ポータブルの両方の選択肢と比較して比較的高価なスピーカーを、どのように評価するかということです。その評価基準を以下でご説明します。
デザイン
数ヶ月前、JBLが同時に2つの小型だが全く異なるiPod対応スピーカーシステムを発表したことに、iPodユーザーは興奮と困惑を覚えた。同社の100ドル以下で本当にポータブルな（電池はオプション）On Tourシステムは、技術的にはハードウェアに依存しないが、明らかにiPodのスタイルに合致している。一方、JBLの199ドルのOn Stageは、iPodアクセサリとして特別に設計されたもので、直径6.5インチの白い空飛ぶ円盤のようなiPodドックで、左右のチャンネルドライバ2つずつの2セット、計4つのスピーカードライバを備えている。Altec LansingのinMotion iM3やiMminiスピーカーと同様に、On Stageは、空のiPodドックの両側に置かれたスピーカードライバをカバーして保護する美しい銀色の金属グリルを備えている。タッチセンシティブな音量ボタン（左側がマイナス、右側がプラス）は、ドックのすぐ手前、JBLロゴの両側に配置されている。
各 On Stage には、交換可能なプラスチック製の iPod マウント パネルが 4 つ付属しています。10/15/20GB の iPod 用、30/40GB の iPod 用、iPod mini 用、第 1 世代および第 2 世代の iPod 用です。さらに、古い iPod やその他のデバイスで使用できる短いパススルー オーディオ入力ケーブルも付属しています。
On Stageの背面には、内側に押すと黄色に点灯する電源オン/オフスイッチに加え、オーディオ入力、電源入力、Dockコネクタケーブル入力用のポートがあります。JBLは底面に3つのゴム製パッドを配置して本体をテーブルに固定し、製品名は底面のみに印刷されています。パッケージ内で唯一、見栄えの悪いコンポーネントは、国別仕様の大型の黒い電源ユニット（ケーブルも同様に黒い）で、白いOn Stageの外観とは調和しません。これは些細な問題ですが、Altecは各国仕様に完全に適合する白い電源ユニットを使用することで、この問題を回避しました。
On Stageの写真を初めて見た時は、実物を見て気に入るかどうか確信が持てませんでしたが、JBLの最新スピーカーシステムがとても良い第一印象を与えたことは間違いありません。Altecの最新inMotionと同様に、On StageはフルサイズのiPod（カラーアルミニウムのiPod miniと比べるとやや劣るかもしれませんが）と見た目が完璧にマッチしており、iM3よりも奥行きがあるにもかかわらず、大きすぎるようには見えません。高さはわずか1.5インチなので、inMotionシリーズのようにブリーフケースに簡単に収まります。TivoliのiPALとは異なりますが、JBLはOn Stageを「ポータブル」デバイスとして宣伝しているわけではありません。
欠けているもの: バッテリーとリモコンのオプション
On Stageのパッケージには、その価格と現在の競合製品を考えると意外なことに、電池駆動とリモコンの2つが含まれていません。AltecのiM3は、スピーカーを様々な国で使用できるようにするための電源アダプターと単3電池用のコンパートメントが含まれているため、179ドルという価格に見合う価値があります。Tivoliの牛乳パックほどの大きさのiPAL（129.99ドル）は、AltecのiM3ほど携帯性は高くないものの、専用の充電式バッテリーが含まれています。一方、On Stageは、これら2つのオプションよりも高価で、少なくともiPALよりも持ち運びやすいという事実があるにもかかわらず、付属のACアダプターでのみ動作します。この機能を含めない理由はありますが、JBLがOn Stageの価格レベルを考慮して電池駆動での携帯性をあきらめたことは、一部の購入希望者を遠ざけることになると確信しています。
この理由の一部はマーケティングにある。JBLはOn Stageを旅行のお供としてではなく、家のどの部屋でも使えるデザインとして売り出している。マーケティングの論理はさておき、リモコンがない（さらにはオプションのアクセサリをサポートするためのIRポートさえもない）ことは、Altecのより低価格なパッケージと比較するとかなり大きな欠点だと感じられ、iM3のこの機能により、家庭で使用する際の利便性が大幅に向上することを強調するものだ。iM3以前の世界では、AltecのinMotionsとTivoliのiPALだけがある程度匹敵する選択肢であり、On Stageは機能面で一歩遅れているように思われただろう。今日、電池とリモコンがないOn Stageは、比較的基本的なスピーカーシステムのコンセプト、つまり遠くからではなく手（またはアグレッシブなプレイリスト）でコントロールする必要がある、持ち運びできないiPodドックの代替品に見えている。
この点では、JBL の Creatures とほぼ同じ体験が得られますが、パッケージがより小型で高価になっています。
オーディオパフォーマンス
リモコンがないため、音量はOn Stageのドック横にある2つの金属面からのみ調整できます。3G iPodやCreatureスピーカーのコントロールと同様に、On Stageの音量コントロールはデジタルタッチセンサー（インピーダンスを使用）で、ほとんどの場合非常にスムーズに動作します。音量は、よりスムーズで段階的ではなく、クリック、クリック、クリック（または指でタップ、タップ、タップ）という単位で調整されますが、出力には影響がなく、通常の音量レベルでは全く問題ありません。両方のボタンを押すとシステムがミュートされます。
On Stageスピーカーから出る音には、inMotion、iMmini、iM3、そしてこれまでテストしてきた他のスピーカーと比べても、総じて驚嘆に値しました。当初の予想に反して、On Stageの円形で短い形状は、従来の縦長のAltecスピーカーよりもはるかに優れたステレオ分離を実現し、ドックの左右45度の角度に音を放射します。曲の左右チャンネルの音を明瞭に聞き取ることができ、Altecの同サイズの製品よりも明瞭に聞こえました。
さらに重要なのは、他の3つの要素、すなわち明瞭度、見かけの周波数特性、そしてオーディオステージのサイズが、Altecのどの製品よりも優れていたことです。On Stageでは、最近レビューしたiM3やiMminiよりもラインレベルのノイズが少なく、On Stageのサウンドの周波数バランスが気に入りました。歯切れの良いサウンドを生み出すのに十分な高音と、ドラムや低音域の弦楽器に深みと共鳴を生み出すのに十分な力強い低音を備えています。曲ごとに、On Stageの中音域の圧縮感はAltecに比べてほとんど感じられませんでしたが、特にiM3ではそれがかなり顕著でした。そして、私たちも外部の観察者も、On Stageが作り出す「ステージ」の深さについてコメントしました。私たちがとても気に入っているCreaturesのように、On Stageは近くにいるリスナーをよりリアルなオーディオパフォーマンスの中心に置きます。特に同様に小型の競合製品を考えると、その小さなサイズからは想像できないほど、はるかに大きく豊かなサウンドでした。まとめると、上記のすべての要素において、違いはすぐに明らかとなり、数回聞いた後には私たちの耳には明らかに昼と夜の違いが分かりました。
しかし、決定的に重要なのは、JBLのCreatureスピーカーが、はるかに高価なOn Stageパッケージよりも依然として優れていることです。音の明瞭度はOn Stageと同等ですが、CreatureはOn Stageよりもさらに広い音場感を作り出し、デフォルト設定でもやや豊かなサウンドを実現しています。しかし、注目すべきは、CreatureにはOn Stageには意外にも搭載されていない機能、つまりユーザーが調整可能な低音と高音のノブが搭載されていることです。これにより、ユーザーの好みに合わせて豊かなサウンドにも、甲高いサウンドにも調整可能です。
