100ドル札には魔法が宿っています。紙幣そのものではなく、この特定の測定単位が様々な製品のベンチマークとしてどのように機能するかに魔法が宿っています。本日は、iPod、iPhone、iPadユーザー向けの100ドルのヘッドフォンを2種類レビューします。この2つはそれぞれ大きく異なります。House of MarleyのZion Earphones（100ドル）は、故ボブ・マーリーの家族からデザインの影響を受けた、ごく一般的なインイヤー型の有線ヘッドフォンです。一方、BBP IndustriesのMobiband（100ドル）は、Bluetooth 2.0に対応した完全ワイヤレスヘッドセットで、JaybirdのSportsbandの精神的な後継機として宣伝されていますが、デザインは改良されています。
これら2つのヘッドセットに共通するのは、コア機能です。どちらもステレオスピーカー（片耳に1つずつ）とマイクを搭載しており、iPhoneで通話したり、iOSデバイスで音声入力対応アプリを使用したりできます。また、どちらも持ち運びに便利な設計です。コード付きのZionイヤピースは、付属のキャンバス地製キャリングポーチに折りたたんで収納できます。一方、Mobibandは前述のSportsbandよりもさらに進化しており、折りたたんでバッグに簡単に収納できます。
しかし、類似点はそれだけです。この2つの製品のうち、Zionの方がより興味深いデザインです。ジャマイカのストライプカラーの布製ケーブルは、木製のイヤーピース、美しくつまみ上げられた渦巻き状のリサイクルアルミニウム、そしてシリコンラバー製のチップに接続されています。イヤホン下部のY字型接合部には、黒のプラスチックと銀色の金属を組み合わせた美しいカプセルが備わり、顔からちょうど良い距離に3つのボタンを備えたリモコンとマイクが備わっています。L字型のヘッドホンプラグは、これまで見てきたほぼすべてのiPod、iPhone、iPadケースに対応しており、ケーブルの負担を軽減する優れた設計となっています。
シリコンチップは合計3セット付属しており、様々なサイズの耳穴にぴったりフィットします。Zionのあらゆる要素は見た目も使い心地もしっかりとしており、あとはスタイルが気に入るかどうかだけです。
遠くから見ると、Mobiband は私たちが長年テストしてきた他のヘッドホンと混同される可能性があります。デザインは独創的というよりは、必然的です。光沢のある黒い側面とフォームの丸みを帯びた四角いイヤーパッドを除いて、完全にソフトタッチのラバーで覆われており、ヘッドバンドの上部の曲線は、セクシーさはないものの実質的に頭蓋骨のような輪郭になっているため、頭頂部に非常によくフィットします。傾斜した角度のイヤーパッド、右側のイヤホンの端に組み込まれた静電容量式タッチコントロール、前面の端に隠されたマイク穴などの小さな工夫を考慮して初めて、Mobiband の思慮深く繊細なアプローチが独自のメリットで輝き始めます。BBP は、非常に優れた 10～11 時間の再充電可能なバッテリー用の USB 充電ケーブルをヘッドセットにバンドルしていますが、この価格でキャリングケースを含める機会を逃しただけです。ペアリングは素早く簡単で、コードを入力したり、わかりにくいコントロールをいじったりする必要はありませんでした。
音質面では、Zionはインイヤーヘッドホンファンにとって魅力的な製品です。低音重視のオーディオドライバーと、文句のつけようのない内蔵マイクの性能により、ZionはAppleの無償同梱品や同様に安価なイヤホンからのアップグレードとして、ほとんどの人が期待するであろうサウンド体験をほぼそのまま提供します。
音質は明らかに低音域に偏っており、100ドルのカナル型イヤホンに求める高音域よりも控えめです。ディテール面でも、これまでテストした50ドルから80ドルの製品と比べて大きな優位性はありません。しかし、House of Marleyの低音域は驚くほど力強いです。Zionでどんな曲を聴いても、低音、バリトンの声、ビートは歪みがなく、滑らかで豊かで、ライバル製品にももっとあれば良いのにと思うほどです。
Mobiband はまた別の話だ。最初は、これまでテストしたほぼすべての 100 ドルのワイヤレスヘッドセットと同じような感じで、すべての人に気に入られるわけではない音質上の妥協をしているように見えた。デフォルトでは、スピーカーは中音域重視で、最初は高音域と低音が貧弱に聞こえる。しかし、Mobiband と Apple デバイスの統合ボリュームコントロールの両方をどう操作するかによって、サウンドがさまざまな特徴を持つようになり、実際に良くなることもある。iOS デバイスの音量を最大にすると、Mobiband の低音と高音の表現は両方ともよりダイナミックになり、十分な高音域、中音域、低音域があるため、特にワイヤレスヘッドフォンの基準からすると、バランスのとれたかなり良いサウンドになる。結局のところ、BBP は iOS デバイスの音量レベルを反映していないが、これは追加のエンジニアリングで解決できた問題であり、多くのユーザーにとって、より優れたオーディオ体験につながるはずだった。
Mobibandユーザーが考慮すべき問題点は他にいくつかあります。このヘッドセットはiOSデバイスのSiriと音声コントロールの両方の機能をサポートしていますが、マイクの音質はこれまでテストした多くの製品ほどクリアではなく、中程度の濁りや、通話相手が指摘したような軽いノイズ、そしてSiriによる音声入力が時々途切れるといった問題がありました。
