Harman Multimediaは長年、Harman KardonとJBLを別々のオーディオブランドとして運営してきましたが、特定の主要なエンジニアとデザイナーを共有しています。 Bluetoothスピーカーの販売を1つのブランドだけに限定した方が簡単だったかもしれませんが、Harmanは代わりに、価値重視の製品を発売するためにJBLを使用し、より高級で通常はより高価な代替品をHarman Kardonで発売しています。 この簡単な説明により、JBLのVoyager（250ドル）とHarman KardonのEsquire（250ドル）が同じ価格帯で提供されている理由をよりよく理解できるでしょう。VoyagerはJBLのBluetoothスピーカーの中でより高価で個性的な製品の1つであり、EsquireはHarmanの最も安価でシンプルな製品の1つです。どちらのモデルがあなたに適しているかは、かなりプレミアムな価格帯に期待するオーディオ体験と機能のタイプによって異なります。
これら2つのスピーカーを極端に単純化すると、Voyagerは円形、Esquireは角を丸めた四角形に見えます。幅はほぼ同じですが、その他の点では大きく異なります。Voyagerは前面の直径が約8インチ（約20cm）、奥行きが4.5インチ（約11cm）で、背面に向かって4.5インチ（約11cm）の円状に細くなっています。一方、Esquireは約5.8インチ（約14cm）の四角形で奥行きが1.25インチ（約3.8cm）です。一見するとVoyagerはEsquireよりもかなり大きく見えますが、Voyagerのコア部分が飛び出すことに注目すると、両者はよりよく似ていることに気づきます。前面のJBLロゴを押すと、Voyagerのコア部分が外れ、直径5.2インチ（約13cm）、厚さ1.3インチ（約3.8cm）のパック状になります。
興味深いのは、Voyagerのパックが機能面でEsquireと非常に似ていることです。操作ボタンの数が少なく、Esquireの8～10時間という充電式バッテリー駆動時間が半分しかないことを除けば、機能は同じで、ツインの前面発射型オーディオドライバーとノイズキャンセリングマイクを搭載し、スピーカーまたはスピーカーフォンとして動作します。Voyagerのパックの2つのドライバーは1.5インチサイズで14ワットの出力ですが、Esquireは1.75インチで合計20ワットのスピーカーを搭載しており、後者に優位性があるように見えます。
しかし実際には、両機種とも非常に近い音質で、Bluetoothの標準通信距離である約10メートル（33フィート）を少し超える距離でもワイヤレス信号が途切れることなく動作します。どちらのポータブルユニットも付属のマイクロUSBケーブルで充電でき、バッテリー残量は5つの白いライトで表示されます。
Esquireとは異なり、Voyagerにはさらなる魅力があります。直径8インチのドッキングステーションには壁用アダプターが付属し、マグネットでパックを優しく固定することで、オーディオ性能を拡張できます。JBLは15ワットの出力を持つ3インチのサブウーファーを搭載し、ドッキング後1秒以内に2ドライバーモードから3ドライバーモードにシームレスに移行します。サブウーファードックは主に透明プラスチック製で、塗装された金属グリルが付いていますが、iSubやSoundSticksなどのクラシックなHarman Appleスピーカーのデザインと同様に、シルバーとホワイトのコア部分にファブリックとメタリックの表面が交互に現れ、高級感を醸し出しています。ブラックバージョンも用意されており、ホワイトモデルの透明フレームを半透明のブラックプラスチックに置き換えています。
ここで、ドックのないEsquireがVoyagerと同じ価格帯にふさわしい理由を疑問に思う人もいるかもしれない。バッテリー容量の増加はさておき、その答えはHarmanの素材選びに大きく依存している。丸みを帯びた四角形の前面には、特徴的な穴あき加工が施されたフェイスが備わっており、プラスチックのような質感でありながら、堅牢で耐久性も兼ね備えている。中央にはメタリックなHarman Kardonロゴがきらめいている。
Esquireの側面は、磨き上げられたクローム仕上げのフロントエッジ、サンドブラスト加工のアルミニウムエッジ、そしてテーブルに立てて置けるマットブラックのプラスチック製ボトムなど、初代iPhoneを彷彿とさせます。背面はレザー調の表面仕上げで、高級感、あるいは少なくとも高級感のある外観を演出しています。ブラック、ホワイト、ブラウンの3色展開で、いずれもシルバーのアルミニウムエッジが特徴的ですが、フロント、バック、ボトムのエッジ部分はカラーリングが統一されています。
Harman では Esquire にちょっとした工夫も凝らされている。ボタンは 7 つあり、その中には 5 ボタンの Voyager にはない、再生/一時停止やマイクのミュートボタンなどがある。また、右端には補助入力ポートがあるのに対し、Voyager ではベースにしかない。ジッパー付きのトラベルケース、マイクロ USB ケーブル、独自の 3 ポート壁アダプタが Esquire パッケージに含まれており、後者には iPad、iPhone、Esquire の再充電ポートが別々に用意されている。奇妙なことに、トラベルケースには壁アダプタ用のポーチが含まれていない。壁アダプタは旅行に持っていきたいほど便利なのだが。EU の壁用ブレードも国際使用のためにパッケージに含まれており、これは Voyager の「デスクトップ第一、旅行第二」の設計に対して Esquire の「旅行向けに作られている」という焦点をさらに強調している。
Esquireを実際に聴けることに興奮していたものの、現実は、その音響性能は250ドルのスピーカーとしては水準以下であり、たとえここで使われているような良質な素材で作られたスピーカーであっても、Voyagerより明らかに劣っていました。どちらのユニットも確かにステレオスピーカーで、左右のチャンネルの音声を前面のエッジからはわずかにはみ出して適切に再生できますが、Esquireは薄型の筐体と専用の低音ドライバーがないため、真の低音域の再生能力が限られています。単体で聴いたEsquireの音は、Voyagerのアシストなしのセンターパックに非常に近く、音量はわずかに大きく、中低音もわずかに増強される程度で、どちらも大型のユニットを正当化するほどのものではありません。
