2年弱前、モンスターケーブルはiCarPlay Wireless 200を発売しました。これは車載FMトランスミッター兼充電器で、競合製品とはいくつかの点で異なっていました。100ドルという価格は、同種の製品と比較すると確かに高価でしたが、Monster AutoScanと呼ばれる自動でクリアな放送局検索機能を搭載し、iPodのクリックホイールの真下に選局ボタンを配置し、iPodの画面に現在の放送局情報を表示するデザインを採用していました。
そして今、iCarPlay Wireless 250（100ドル）という後継機種が登場しました。これは文字通りにも比喩的にも200をベースにしており、iPhoneとiPhone 3Gとの互換性も追加されています。良い点としては、250は同じ価格で前モデルよりも少し機能が充実している点ですが、悪い点としては、物理的に扱いにくいハードウェアになってきており、ケーブル接続ポイントが2つあるため、車内での扱いが難しくなるかもしれません。
車載トランスミッターと充電器の組み合わせの多くとは異なり、モンスターは充電器とFMトランスミッターのケーブルをそれぞれ取り外し可能な別パーツとして再設計しました。これにより、トランスミッターを任意のUSBポートに接続して電源を供給し、充電器は専用ケーブルを備えたあらゆるUSBデバイスを充電できます。これらの機能が個人的なニーズに合っているか、魅力的かどうかはご自身で判断してください。ただし、このデザインにはいくつか奇妙な点があります。まず、大きくて硬いUSBプラグが充電器の前面から突き出ており、本来は美しい青いMロゴの電球を充電ポートに横向きに差し込む必要があるかもしれません。
第二に、着脱式トランスミッターのデザインは、Belkinの従来のTuneFMモジュラートランスミッターとは全く異なります。ケーブルに固定されているため、Wireless 250を車から取り外した場合でも、電源を確保する必要があります。そのため、USB電源アダプターやコンピューターの空きポートがあれば、iPodやiPhoneのオーディオを近くのラジオに送信できますが、iPodやiPhoneベースのトランスミッターのように、デバイスが動作する場所であればどこでも使え、ポケットに収まるほど便利ではありません。走行距離や使用状況によって使い分けてください。
機能面から見ると、送信機は問題ありません。
本体にはボタンが全部で 3 つあり、自動 FM 局チューニング機能、手動チューニング機能、および 3 つの局プリセットにアクセスできます。Monster は自動周波数スキャナーをアップグレードして AutoScan 3D と改名し、88.1FM から 107.9FM のラジオスペクトルを 3 回高速スキャンして、iPod または iPhone の音楽を再生するのに最適な局を決定すると述べています。実際に使ってみると、このスキャンはこれまで見てきた他の自動スキャン送信機と同じくらい速く、結果もほぼ標準的でした。50% の確率でクリアな局が見つかったようですが、残りの 50% はクリアでない局が見つかったため、通常はボタンを 2 回押さないと、ほとんど空いている良好な放送局の放送を受けることができませんでした。
Wireless 250の主な問題点は、新しい送信機のサイズと使いやすさでした。前回のMonster Wireless 200では、iPodの底面に小型ながらも決して小さくない送信機ボックスが追加され、第1世代および第2世代のiPod nanoの底面とほぼ一致する形状になりました。今回のWireless 250の送信機はより大きくなり、バックライト付き画面と小型のチューニングボタンが搭載されました。しかし残念なことに、Monsterはこれらのボタンを複雑にし、チューニング矢印をなくし、代わりにM、D、Sのラベルを付けて二次的な機能を起動するようにしました。Mは手動チューニング、Dはディスプレイのオン/オフ、Sはスキャンを起動します。
放送局を選局するには、M ボタンを押したまま、M ボタンと D ボタンを使って選局し、S ボタンを押してチャンネルを設定する必要があります。通常は非常に簡単な操作ですが、これは非常に手間がかかり、時間をかけて全てを理解しようとすると非常に混乱します。結果は最終的には満足のいくものでしたが、驚くほど素晴らしいというわけではありませんでした。良い放送局では音声はかなりクリアでしたが、かすかな静的ヒスノイズがありました。一方、悪い放送局では、音声が既存のチャンネルの音声と混ざって乱れていました。70 ドルの XtremeMac InCharge FM と 100 ドルの Griffin iTrip AutoPilot からは、よりパワフルで静的ノイズの少ないサウンドという、より良い結果が得られました。Griffin の 100 ドルという価格は、車の充電器と FM トランスミッターのようなシンプルな製品としては高すぎると思いましたが、iTrip AutoPilot には興味深い調整可能な設定がいくつかあり、電球ベースのリモコンは iPhone や iPod touch ユーザーの一部には便利かもしれません。 iCarPlay Wireless 250は、分割再生機能以外は、余計な機能に欠けています。とはいえ、ワイヤレス250の音質は最新のBelkin TuneCast Autoよりもクリアです。TuneCast Autoは、チューニングと音質の点で前述の2つのオプションに劣っていましたが、TuneCast AutoはiCarPlay Wireless 250よりも20ドル安く販売されています。
Wireless 250 の最後の大きな問題は、その物理的形状が、過去数年間にわたってテストしてきたほぼすべてのケースと互換性がないことです。これは、ケースを取り外すことなく多くのアクセサリが動作するように、ケーブルとケースの開口部の両方を簡素化するという傾向に反しています。
