レビュー：Bowers & Wilkins P3ヘッドフォン

Bowers & Wilkins は以前にもこの課題に直面したことがある。デザイナーはどのようにして、ある素晴らしい製品のエッセンスを、より小型で安価な製品に凝縮できるのだろうか? 同社の Zeppelin Mini は、Zeppelin スピーカーシステムの形状と特性を根本的に変更して低価格を実現したのに対し、P3 (200 ドル) は明らかに B&W の以前の製品である 300 ドルの P5 から派生したもので、つまり、これまでに開発された中で最も見た目が良く、最も快適なヘッドフォンの 1 つに匹敵する魅力を、その 3 分の 2 の価格で実現しているのだ。もちろん P3 と P5 には違いがあり、オリジナルモデルが依然として B&W の主力製品であることに疑いの余地はない。しかし、この 2 つには多くの共通点があるため、より予算を抑えた選択肢を探しているユーザーは間違いなく P3 に満足するだろう。そして、この新しいモデルにも、注目に値する独自の長所がある。

現在 Apple デバイスユーザー向けに販売されているほとんどのフルサイズヘッドフォンとは異なり、P3 は Monster の広く普及している Beats by Dre シリーズの光沢のあるプラスチックの外観を模倣しようとはしていません。その代わりに、同等の価格でクラスの研究を行っています。平均的な成人の耳をほぼ覆うサイズの P3 のスピーカーハウジングは、3 つの素材が組み合わされています。ブラシ仕上げの黒い金属の楕円形が、ソフトタッチのゴムでコーティングされた丸みを帯びた長方形とパッド付きの布製イヤーパッドの上に置かれ、長さが伸びる金属のステムと、布地の裏地が付いたソフトタッチのゴムでコーティングされたヘッドバンドで結合されています。P5 と同様に、視覚的なバランスにより、黒い部分に目が引き寄せられ、その後、銀色のアクセントの上で黒い部分が踊るように配置されています。銀色のアクセントの数は以前よりわずかに少なくなっていますが、ステムの曲線は、引き続きハイスタイルを主張するデザイン要素の 1 つにすぎません。

2つのモデルを直接比較して初めて、P5にどれだけの羊皮革が使われていたか（それがすべてP5ではなくなってしまいました）や、P3の金属部分が少し薄くなり、新モデルの小型化に合わせていることに気づき始めます。ありがたいことに、構造的な完全性は損なわれていません。磨き上げられダイヤモンド仕上げされた金属のエッジは新モデルでもそのまま残っており、マグネットで取り付けられて取り外し可能なイヤーパッドも同様です。イヤーパッドを使うと、付属の2本の黒いケーブルを交換できます。1本にはAppleの3ボタンリモコン/マイクが付属し、もう1本には付属していません。B&Wは内部のスピーカードライバーをP5の40mmからP3では30mmに小型化したため、左右のケーブルをそれぞれのチャンバーに別々に接続しなければならなくなり、少し不便さが増しました。リモコンとマイクユニットはデフォルトで接続されているので、Apple製品のユーザーがケーブルを交換する必要はほとんどありません。

最後の変更は最も前向きな変更です。

P5には、これまで見た中で最も高級感のあるキャリングケースが付属していました。キルティング加工が施され、マグネットで密閉されるバッグは、ヘッドフォン本体と同じくらい高級感がありましたが、その柔らかさゆえに、持ち運びの際に梱包する際には少々不安がありました。B&WはP3に新しい折りたたみ機構を採用しました。ヒンジがヘッドバンドの中間部分に配置されたことで、P3のスピーカーはP5のように平らではなく上向きに折りたためるようになり、持ち運び時の収納スペースはP5の半分以下になりました。P3には小型の硬質プラスチック製キャリングケースが付属していますが、しっかりと閉じるクラムシェル型のヒンジ、ベルベットの裏地、持ち運びに耐えられるほど頑丈な形状など、安心感を与える細かな配慮が随所に施されています。これらの工夫により、P5よりもP3をバッグに放り込む方が安全だと感じられ、バッグの中に他のアイテムを入れるスペースも増えました。

当然のことながら、このモデルでは P5 の機能を削減するためにいくつかの妥協が行われました。P5 のパッド付きレザーイヤーピースは耳の上にシルクのような感触でしたが、P3 のパッド付きファブリックはそれほど柔らかくはありません。悪くはありませんが、ゴムと綿が耳に当たる感覚があり、小さいパッドは以前ほど表面積をカバーしません。また、パッドが少ないため、以前よりも明らかに小さく軽くなったにもかかわらず、ヘッドバンドも感じます。しかし、ユーザーの快適性のためにまったく設計されていないヘッドフォンと比較すると、これら 2 つのモデルは依然として傑出しており、P5 は快適性の金メダリストであり、P3 は銀または銅です。

音響的には、P3 と P5 には多くの共通点があります。

どちらも暖かい中音域と低音域のパフォーマンスに重点を置いており、クラシックロックやライブパフォーマンスに最適で、濁ったり膨らんだりするのではなく、リアルで自然なサウンドが得られます。また、両方のヘッドフォンとも、iPod、iPhone、または iPad の 50% の音量レベルを超えると真に生き生きとした音になります。P3 は低音量でもひどく後退したようには聞こえなくなりましたが、55% 以上のマークで最も優れた音楽を再生し続け、約 40% の中音域と低音域への最初の重点をバランスさせ始め、音量が上がるにつれて高音域のディテールが増えます。これらの音量レベルでは、P5 の曲の演奏に少し深みが加わったことが明らかになり、P3 は少し平坦に聞こえますが、価格差を気にするほどではありません。より強力なヘッドフォンアンプのユーザーは、P5 のドライバーでより多くのヘッドルームを見つけることができるようになります。

P3がP5から大幅に改善された点が1つあります。それは、前モデルのマイクに問題があった点です。P5は通話中に周囲のノイズを多く拾いやすい傾向がありましたが、P3のマイク穴はリモコン/マイクカプセルの背面から移動され、ノイズを効果的に遮断することで、通話相手に声が届きやすくなっています。その他のマイクの音質はP5とP3で非常に似ています。P5の方が高音域が若干強めですが、P3のマイクは様々な状況において全体的に優れた音質を提供します。