Appleが2007年に初代iPhone Dockを発表したとき、このアクセサリの魅力は明白でした。人々はiPhoneをコンピュータやステレオの横に立てて使いたいと考えており、そのためのすっきりとしたデザインで手頃な価格のマウントソリューションがあれば本当に助かると考えていたのです。Appleは初代iPhoneにiPhone Dockを同梱し、その後、より安価なiPhone 3Gと3GSの箱から取り出し、小型ながらそれ以外はほぼ同一の後継機としてiPhone 3G Dockをリリースしました。そして今、iPhone 4 Dock（29ドル）が登場しました。これは前モデルと同じ機能と価格を維持しながら、さらに驚くほど小型化されています。ただし、新しいiPhoneの重要な違いであるケースの必要性が、残念ながらDockの魅力を減じています。
Appleはデバイスとアクセサリを可能な限り小型化することに熱心であるようだ。そのため、光沢のある白いプラスチック製のiPhone 4 Dockが実に小型であることは、それほど驚くべきことではない。同社はこれまで、より小型のiPod nanoやshuffle Dockをリリースしてきたが、iPhone 4本体と同様に、これはこれまでで最も小さなiPhone Dockだ。3年前に発売されたiPodとiPhoneを選ばないUniversal Dockと並べてみると、その違いは歴然としている。iPhone 4 Dockの占有面積はわずか2.38インチ×1.68インチであるのに対し、Universal Dockは3.15インチ×2.6インチで、縦横それぞれ約1インチほど小さい。 iPhone 4の側面と前面には数ミリの白い部分が見えるだけで、背面には約1.2インチのプラスチック部分が付いており、デバイスを傾けた際に支えます。背面には、同じく2つのポート（Dockコネクタケーブル用と3.5mmオーディオケーブル用）があり、それぞれのドックの底面には柔らかい灰色のゴムパッドが付いており、平らな面で滑らないようになっています。
iPhone 3G Dock に似ていますが、オリジナルの iPhone Dock とは異なり、iPhone 4 Dock には他のアイテムが同梱されていません。そのため、使用したい同期、充電、オーディオ、またはビデオのアクセサリを自分で用意する必要があります。
これらの類似点があるにもかかわらず、iPhone 4 とユニバーサル ドックには重要な違いがいくつかあります。iPhone 4 ドックのライン出力ポートは可変ではなく固定されているため、iPhone 4 のボタンで音量を調整しても、ドックからのオーディオ出力レベルは変化しません。例えば、iPod モードでは音量スライダーが完全に消えます。一方、Apple のユニバーサル ドックには iPhone 4 ドックにはない赤外線センサーが搭載されており、リモコンで音量を調整できる場合があり、その結果は可変ライン出力ポートからの出力に反映されます。奇妙なことに、iPhone 4 ではユニバーサル ドックで音量調整が可能な場合と不可能な場合があります。これは、Apple のアクセサリに搭載されている認証チップと iOS デバイスのソフトウェアの間に微妙な電子的な違いがあるためです。iOS デバイスのソフトウェアでは最近、互換性の問題が顕著になり始めており、iOS 4 の次期リリースまで、あるいはそれ以降もバグが残る可能性があります。
今のところ、iPhone 4 Dockで動作しないDockコネクタアクセサリは発見されていませんが、互換性がない可能性のあるアイテムが多すぎるため、広範囲にわたるテストを実施するのは困難です。充電ケーブル、同期ケーブル、ビデオケーブル、オーディオケーブルなど、最も一般的に接続される電子アクセサリはすべて、今のところiPhone 4 Dockで問題なく動作するようです。ただし、AppleはDockをコンピュータやAVシステムに接続する際に、専用のケーブルを使用することを主に懸念しており、これらのケーブルは問題なく動作します。
Dock のライン出力は高品質であるため、新しい iPhone をホームステレオ システムに接続する方法を探しているユーザーは、iPhone 4 のヘッドフォン ポートにオーディオ ケーブルを接続するだけの場合よりも、Dock の方が音質が良く、より安定した取り付けソリューションになることに気付くでしょう。
iPhone 4 Dock でうまく動作しないのはケースであり、これが多くのユーザーにとってこのアクセサリが問題となる点です。Apple の以前の iPhone および iPhone 3G Dock も同様に、保護ケースを付けていない iPhone だけに適合するように作られていましたが、一部の人にとっては大きな問題とは考えられていませんでした。Apple は当時、ケースはあまり重要ではないと示唆していました。しかし、iPhone 4 の新しいガラス本体は割れやすく、アンテナ減衰の問題もあるため、現在では多くのユーザーが、新しいデバイスを正常に動作させ、安全に使用してもらうためにはケースが必要だと感じており、Apple CEO のスティーブ・ジョブズもエンドユーザーへの最近のコミュニケーションでそのように示唆しています。残念ながら、iPhone 4 Dock の設計者はジョブズのメモを受け取らなかったようで、Apple 独自のバンパーケースでさえこのアクセサリには適合しません。以前の Universal Dock はバンパーや他の多くの優れた iPhone 4 ケースにも対応していることは注目に値します。
ユニバーサルドックとiPhone 4ドックの間にある潜在的な違いは、実際には問題にならないことが判明しました。iPhoneおよびiPhone 3Gドックと同様に、iPhone 4ドックはiPhoneの底面に搭載されたスピーカーフォン機能に合わせて特別に設計されています。iPhone 4ドックの底面には、iPhone 4のマイクとスピーカーのメッシュパネルに合わせた小さなメッシュ格子が設けられています。また、ドックの底面には、歪みなく音を出入りできる特殊なウェーブガイド通気口が設けられています。
