Eye-Fiが2007年にデジタルカメラ向けのWi-Fi対応メモリカードを初めて発売したとき、私たちは概ね感銘を受けました。同社は、一部のSDカード対応カメラからコンピューターへ写真をワイヤレスで効率的に転送する方法を編み出したのです。当時、Eye-Fiは、メモリカードをMac版iPhotoのアクセサリとして、そしてまだ開発途中のアプリをiPhoneのスナップショットをオンラインで自動共有する手段として売り込んでおり、Apple製品市場における自社と自社製品の立ち位置を模索している最中でした。
時は流れ、現在では Eye-Fi Pro X2 (100 ドル) を含む新しい Eye-Fi X2 カード シリーズのおかげで状況は劇的に改善しました。クラス 6 の読み書き速度、最大 8GB のメモリ、そして自宅や職場の Wi-Fi 接続範囲外でもデジタル カメラから iOS デバイスに写真を瞬時に送信できる大幅にアップグレードされたアプリケーションを搭載したこれらのメモリ カードは、本格的なデジタル フォトグラファーにとってゲームを完全に変えます。Eye-Fi X2 カードを対応するデジタル カメラに挿入し、iOS デバイスを持って外出すれば、数分以内に iPod、iPhone、iPad から画像を編集して共有できるようになります。iPhone または iPad に携帯電話接続があれば、コンピューターを使わずに、デジタル一眼レフ画質の写真を文字通り現場から直接インターネットにアップロードできます。ほぼ完全に Eye-Fi で転送されたこのフォト ギャラリーで示されているように、Pro X2 モデルでこれを徹底的にテストしましたが、うまくいきました。
それも驚くほどうまく。
カメラ固有の注意事項をいくつか事前に認識しておく必要があります。Eye-Fiカードに対応したデジタルカメラが必要です。Eye-Fiカードはここ数年で飛躍的に増加しています。キヤノンの5D Mark IIIなど、最近のカメラの中には、Eye-Fiカードを認識し、基本的な設定を提供するEye-Fi専用メニューを内蔵しているものもあります。他のカメラでは、カードのWi-Fi信号を遮断したり、その他の理由でカードに対応しなかったりします。例えば、初期の5D Mark IIは、コンパクトフラッシュ/SDカードアダプターを購入して他の改造を検討しても、Eye-Fiとの互換性が不安定です。さらに、前述のEye-Fi対応の5D Mark IIIでさえ、SDカード関連のエラーが発生することが稀にあり、バッテリーを取り出してカメラをリセットしなければならない場合があります。ファームウェアのアップデートによってEye-Fiサポートが追加、改善、または弱体化されている場合があるため、パフォーマンスを保証することはできませんが、サポートが強化され、バグも減少する傾向にあります。
Eye-Fiのパソコン用ソフトウェア（必要に応じて一度だけ、Eye-Fiのサーバーにアカウントを設定すれば、高度な共有/ギャラリー機能を利用できます）と無料のiOSアプリを使えば、セットアップは非常にスムーズに行えます。iOSアプリは、写真の転送に便利な便利な機能を備えています。iOSデバイスをEye-Fi X2カードとWi-Fi経由で一度ペアリングすれば、次回ペアリングするたびにアプリが自動的にカードを探し、iPad、iPhone、iPod touchに新しい写真を転送し始めます。ユーザーは指一本動かす必要はありません。
アプリを起動する以外に必要な手順は、iOSの設定メニューに少し寄り道して、電源がオンになっているカードのWi-Fiネットワークをタップするだけです。私たちのテストでは、Pro X2はカメラの電源がオンで、設定でネットワークの常時接続が有効になっている限り、どこにいても直接転送するためのネットワークを構築しました。
現実的に考えると、Eye-Fi Pro X2 によってもたらされるワークフローの改善は非常に大きいため、カードがカメラのバッテリー寿命に与える影響は、バッテリー残量が少ない場合を除けば、ごくわずかだと感じられるでしょう。かつては面倒だった「メモリカードを引き抜くかカメラを iPad カメラ接続キットに接続し、写真を手動でインポートし、カードまたはカメラを取り外す」というプロセスが、「撮影を続けるかカメラの電源を入れたままにして、アプリが iOS デバイスへの画像の転送を（すばやく）完了するのを待ち、その後カメラの電源をオフにする」というプロセスになります。Eye-Fi は Pro X2 にシンプルな USB メモリカードリーダーを同梱していますが、iOS ユーザーはおそらくこれを使用しないでしょう。アプリ経由で iOS デバイスに同期されたフル解像度の画像は、自動的にフォトライブラリに転送され、その後 iPhoto、Aperture、またはその他のプログラム経由でコンピューターに同期されます。この操作は非常に簡単で、Apple の iPad 専用カメラ接続キットよりもはるかにデバイス互換性が高まっています。
とはいえ、私たちが購入したEye-Fi Pro X2が完璧だと言っているわけではありません。8GB版の100ドルという価格は、よりシンプルで技術的に高速な従来のSDカードと比較するとあまりにも高く感じられます。iOSに直接接続できるワイヤレス機能の価値を理解しなければ、購入を検討する気にはなれません。また、Eye-Fiは、40ドル、80ドル、100ドルのカードを主にソフトウェアと購入後のアップグレード機能で差別化しており、価格帯の異なる製品を当初は混乱させるような形で提供し続けています。
