レビュー：ケンジントンデジタル FM トランスミッター/iPod 用自動充電器

長所：見やすいバックライト付き画面とシンプルな操作性を備えた、音質に優れた車載FMラジオトランスミッター兼iPod充電器。これまでテストしたほぼすべてのFMトランスミッターよりも、全体的な音質が優れています。

短所：充電器が付属していても、FMトランスミッターとしては非常に高価です。他のメーカー希望小売価格と比較すると、価格が高すぎます。音質に若干の歯擦音が聞こえることがあります。車内でのみ使用可能です。

数ヶ月間、私たちはFMトランスミッターのレビューに必ず警告文を添えてきました。FMトランスミッターは、iPodをステレオに接続する他の方法がない場合のみ使用してください。また、音質の明瞭度や品質は有線接続には及ばないと考えてください。しかし今日、この警告は消え去ろうとしています。KensingtonのデジタルFMトランスミッター/カーチャージャー（79.99ドル、実売価格53ドル～）は、ワイヤレスでありながら、これまで聞いた限りでは有線接続に最も近い音質を実現します。カーチャージャーと一体化しているので、iPodのバッテリーも同時に充電できます。

Kensingtonの美しいデザインはシンプルです。デジタルFMトランスミッターは、白とグレーのプラスチック製プラグに液晶画面、4つの白いボタン、そして左側から白いケーブルが出ているデザインです。本体を車の電源アダプタに接続し、ケーブルをDockコネクタ搭載のiPod（3G、mini、4G/カラー/フォト）の底面に接続します。

すべての FM トランスミッターと同様に、このトランスミッターは、iPod のオーディオを近くのステレオの空いている FM 局にブロードキャストすることを目的としており、車にカセットテープデッキや補助オーディオ入力がない人に最適です。

このトランスミッターの特筆すべき点は、その内部設計です。Newer TechnologyのRoadTrip!+（iLounge評価：B+）など、最近音質で気に入っている他のFMトランスミッターと比較しても、このデジタルFMトランスミッターのサウンドは、ワイヤレスとは思えないほど明瞭で繊細なサウンドを提供してくれます。Kensingtonの音質は非常に優れているため、ラジオと同時接続したSonyのカセットアダプターを交互に試してみました。Sonyの方が（主にベースレベルのノイズにおいて）優位に立っていましたが、両者の差はこれまで聞いたことのないほど小さく感じました。

Kensington 社は、その音質の要因として Aerielle を挙げています。これは同社が「ノイズ低減とステレオ分離を強化」すると主張するデジタルワイヤレステクノロジーです。私たちもその両方の主張に同意します。最高級カセットアダプターのほぼ無音の基準や、直接ライン入力ステレオ接続の真の無音には及ばないものの、このデジタル FM トランスミッターのベースノイズレベル（音楽を再生していないときに聞こえるレベル）は、これまで見てきたほぼすべての代替製品よりも低いものです。テストでは、左右のチャンネルの音はそれぞれがはっきりと明瞭でしたが、分離感は、聴こえてくる音の鮮明さほど驚くべきものではありませんでした。iPod の最もクリーンな出力である下部の Dock コネクタポートからオーディオを出力しているという事実と相まって、Aerielle はパワフルで非常に正確なサウンドを実現します。

デジタルFMトランスミッターのチューニング機能にも大変感銘を受けました。他の多くのデジタルFMトランスミッターと同様に、このトランスミッターにもバックライト付きLCD画面と、88.1から107.9FMまで切り替え可能なデジタルチューナーが搭載されており、お気に入りの放送局を記憶させて再び選局できる3つのプリセットボタンも付いています。

青色のバックライトは明るく見やすく、上下の選局ボタンも使いやすいです。残念ながら、この送信機は87.9までしか受信できません。以前のレビューでも指摘したように、この周波数帯は全米で受信できない可能性が高いのですが、それ以外のクリアな放送局であれば、非常に安定した受信性能を発揮します。

デジタルFMトランスミッターのテストで気づいた問題点は2つだけです。1つは小さな問題、もう1つは大きな問題です。まず、他のFMトランスミッターと同様に、音質は完璧ではありません。高音域と低音域はどちらもタイトですが、わずかに歯擦音、つまり「s」の音が強調されているように感じられます。これはAerielleによる高音域のわずかな強調によるものと思われます。「小さな問題」と表現したからといって、私たちにとっては致命的な問題ではないということです。どのFMトランスミッターにも何らかの問題はあるもので、平坦で濁った音質よりも、この欠点の方が断然良いのです。

第二に、デジタルFMトランスミッターは、定価で考えるとかなり高価です。私たちが気に入ったNewer Technology RoadTrip!+よりも間違いなく優れた製品ですが、価格が2倍以上もするのですから、当然と言えるでしょう。この価格帯で他に目にしたFMトランスミッターは、Sonnetのさらに高価なPodFreqだけです。PodFreqは、アンテナだらけでかさばる筐体で、私たちは全く気に入らず、価格に見合った性能も得られませんでした。Kensingtonの製品はPodFreqの設計上の欠点をすべて回避していますが、30ドルから50ドル程度の競合製品と比較すると、79.99ドルという価格は、購入をためらう人も多いでしょう。