長所：優れたコンパクトサイズのオールインワンiPodドッキングスピーカーシステム。付属のUSBケーブルとオーディオケーブルを使えば、コンピューター同期ドックや補助オーディオ機器としても使用できます。また、独立した低音と高音のコントロールを備えた機能的な10ボタンリモコンも付属しています。光沢のある地球儀のようなデザインは、他に類を見ない個性的な外観です。
短所：音質は良好ですが、価格を考えるとそれほど優れているとは言えません。低音は音量を上げるとすぐに歪んでしまい、競合製品と比べて遜色ない音質にするには高音をデフォルトレベルから調整する必要があります。音量を上げると、高音調整によって、本来は目立たないアンプのノイズが強調されてしまいます。また、赤外線リモコンシステムは、照明条件が悪いと動作に問題が生じることがあります。
mStationのOrbスピーカーシステムは、合計3つのドライバー（2インチのミッドレンジドライバー2基と、ユニットの前面と背面から発射される3インチのサブウーファー1基）を搭載し、USBポートとFireWireポートを備えたiPodドック、インサート、USBケーブルとオーディオケーブル、電源アダプター、リモコンが付属しています。Orbの最も興味深い点は、その中央部分です。従来のスピーカーと同様に、薄い布地でコーティングされており、より個性的な外観を実現しています。
iPodスピーカーメーカー各社は、150ドルの価格帯の製品への需要が非常に高いという点で一致しており、ここ数週間で多くの新製品が登場しています。本日は、150ドルのスピーカー3機種、EmersonのiTone iE600BKホームオーディオシステム、mStationのOrb 2.1ステレオ、そしてSpeck ProductsのSpeckTone Retroを簡単にご紹介します。いずれも壁コンセントからのみ駆動する一体型ステレオです。iPodドックと3つのスピーカーが付属していますが、価格を除けば、デザイン、音質、その他の機能において大きく異なる点がほとんどです。
どれも傑出していると呼べるほど感銘を受けなかったため、個別の短いレビューのみを掲載しています。
機能と性能の面から見ると、mStationのOrb 2.1 Stereoが最もバランスの取れた選択肢と言えるでしょう。その名の通り、Orbは球体で、横幅（7.8インチ）が縦幅（7.4インチ）よりわずかに広いだけで、2インチのミッドレンジドライバー2基と、前方および後方に発射する3インチのサブウーファーを筐体に収めています。外観はすっきりとミニマルで、映画「2001年宇宙の旅」のディスカバリー号を彷彿とさせます。そして、予想通りiPodドックが天面に直接配置されています。レビュー機と現在市販されている機種は、白いプラスチックケースにガーゼのような布製のスピーカーグリルが付いています。mStationは7月より黒色のモデルを発売予定です。一方、英国ではIntempoという会社がiDS-02という高価格帯の製品名でOrbを販売しています。
Orb本体のほかに、各ボックスには主要なiPod全モデル用のドックリザー6個、電源、オーディオケーブルとUSBケーブル、そして扱いやすい10ボタンの赤外線リモコンが同梱されている。サブウーファー背面グリルの下にはポートが4つあり、電源用、USB同期・ドッキング用、FireWire同期・ドッキング用、そして補助オーディオ入力用である。USBを使用しない場合、古いiPodでそのポートを使用するにはFireWire-FireWireケーブルを別途用意する必要があるが（昨今はあまり必要ない機能だが）、今回の同期テストではどちらのポートも問題なく動作した。ちなみに、2つのデバイスが同時に再生されている場合、補助入力によってOrbのiPodドックからのオーディオ出力が自動的に無効になる点も特筆に値する。
ドックの下にある統合された電源、音量、再生/一時停止、トラック ボタンの他に、2 つの入力を切り替えるボタンが追加されていれば良かったと思います。
その欠点を除けば、付属のリモコンのボタンは概ね満足できるものでした。このリモコンはベースステーションの前面に搭載された赤外線センサーに接続し、離れた場所から iPod にアクセスできます。電源、音量、再生/一時停止、曲戻し/曲送りといった標準的な操作に加え、スピーカーの低音と高音を個別に調整できるのは嬉しい点です。これらの調整は実際に音楽に反映されます。しかし、このリモコンには 2 つの点で少々不満がありました。まず、おそらくセンサーの位置が原因と思われますが、照明条件の厳しい状況では操作性が悪く、蛍光灯を消した状態で 30 フィート (約 9 メートル) の距離からは確実に操作できたにもかかわらず、わずか 5 フィート (約 1.5 メートル) の距離ではコマンドに反応しませんでした。次に、リモコンのメンブレン式ボタンは、mStation のタワー システム (iLounge 評価: B) で嫌だったのと同じ、安っぽくて操作しにくいもので、このことが、このすばらしいパッケージの魅力を損なっています。
EmersonのiE600BKやSpeckのSpeckTone Retroと比較すると、Orbの音質は良好でしたが、他の製品と同様に、iPodドックに接続した際の100ドル未満のJBL Creature II（iLounge評価：A）には到底及びませんでした。この点を客観的に見ると、EmersonはCDプレーヤー、時計、ラジオ、iPodドック、iPod shuffleドック、巨大なリモコン、そして何よりも安っぽい音質のスピーカーなど、様々なパーツに費用を投じています。mStationとSpeckはスピーカーと本体デザインに多くの費用を投じており、mStationはiPodとPC/Macの同期機能とリモコンを同梱しています。
mStation のスピーカーは、見た目も音も Bose Sounddock (iLounge 評価: B+) ほど大きくありません (より安価で性能も良く、サイズも大きい Altec Lansing iM7 (iLounge 評価: A-) は言うまでもありません) が、サイズと価格を考えると十分満足できる性能です。前述のように、リモコンに統合された低音と高音のコントロールにより、高音と低音のレスポンスを好みに合わせて調整できます。この機能は、私たちのテストでは低音よりも高音に適しています。統合型 3 インチ サブウーファーがあるにもかかわらず、低音を上げたときに、低音がブーミーで、思ったほど滑らかではないと感じました。ただし、リモコンのボタンで、SpeckTone Retro の唯一の設定よりも歪みの少ないレベルまで低音を下げることができました。
