レビュー：ディズニー『パイレーツ・オブ・カリビアン／エイガーの炎』

過去2週間、iPodユーザーは2つの海戦をテーマにしたゲームを堪能してきました。Gameloftの『Naval Battle: Mission Commander』と、今度はDisneyの『Pirates of the Caribbean: Aegir's Fire』（5ドル）です。戦略的なターン制の『Naval Battle』とは対照的に、『Pirates of the Caribbean』は海を舞台にしたアクションアドベンチャーゲームで、プレイヤーは様々な砲弾と船員を駆使して複数の船を操り、宝物を探し出し、謎を解き明かしていきます。

大まかに言えば、このパイレーツ ゲームは、任天堂のカートゥーン風ゼルダの伝説ゲームである風のタクトの中で最も人気のない部分に似ており、一連のクエストで船を操り、アイテムを回収し、悪者と戦います。ここでのアクションはすべて上空からの視点で行われ、ゲームプレイは主に、常に動いている船を操縦し、中央のアクション ボタンを押して側面から砲弾を発射することで構成されています。停止する必要がある場合 (ゲームを進めていくとまれです)、アクション ボタンを長押しして錨を下ろすことができますが、ゲームの大部分は港から港へと素早く移動し、次のクエストが何であるかを確認し、それを完了して次のクエストに進むことに費やされます。

名誉のために言っておくと、『Aegir's Fire』ではこのコンセプトを『Wind Waker』よりもはるかに活用しており、5 つの地域 (最初にカリブ海、次にヨーロッパ、モルディブ、アフリカ、ハワイ) を示す既知の世界の地図が表示され、各地域には複数のクエストが用意されており、直線的なガイドに従って進めることも、好きな順序で取り組むこともできます。

特定の地域をアンロックすると、その地域でミッションを次々と進めたり、以前アンロックした地域に戻って残っているミッションを続行したりできるようになります。各ミッションは、港でパイレーツシリーズの登場人物に会うことから始まります（あるミッションでは、心配する父親のためにエリザベス・スワンを救出します）。各港では最大3人のクルーを交代して、船に特別な能力を与えることができます。例えば、速度アップ、照準精度や射程距離の向上、攻撃への耐性強化、嵐などの自然現象、そしてクラーケン（スタンさせることはできますが、どうやら殺すことはできないようです）への耐性強化などです。

このゲームの面白さは、意外にも、船や武器をアップグレードするための資金を継続的に獲得できることにあります。宝物は水に浮いていることもありますが、ほとんどの場合、資源を蓄えるには船を沈める必要があるため、武器への賢明な投資が求められます。例えば、クラーケンを無力化するアトミック砲弾は1発700ダブロンで、一撃で船を沈めることも可能です。その過程で、200ダブロンから2000ダブロンもの資金を稼ぐことができます。

それらを購入してゲームの進行速度を速めるか、それとも安価で威力の低い弾薬を使うか？そして、かの有名なブラックパール号を購入するのに必要な12万5000ダブロンを投資するか、それともゲームを進めるにつれてアンロックされる数多くの劣った艦艇のいずれかに留まるか？これらの決断やその他の決断を下すには、何時間ものプレイ時間が必要です。また、アクション重視のiPodゲームとしては珍しく、操作に苦労しないという点も特筆に値します。タッチセンサー式のクリックホイールを使えば、船の操縦も大砲の発射も比較的簡単です。

『パイレーツ』の唯一の問題は、その繰り返しだ。エイギルの娘たちを捜索し、大きな謎を解くという設定なのに、約30のミッションはどれもそれほど面白くなく、宝探し、船や人の護衛、金を稼ぐための船や港の襲撃といった内容ばかり。冒険の過程で、同じことを何度も繰り返しているような感覚に陥ってしまう。面白いセリフはほとんどなく、カットシーンによる息抜きもない。パイレーツ・オブ・カリビアンの世界には豊富なビデオクリップの可能性があることを考えれば、これは意外なことだ。