iPad専用のBluetoothキーボードケースアクセサリが新たに登場してテストするたびに、私たちは心からワクワクします。なぜなら、各社がコンセプトに独自の工夫を凝らすことで、iPadが学生やプロのライターが待ち望んでいた信頼性の高いタイピングデバイスについに変身する可能性を秘めているからです。Clamcase LLCがリリースしたばかりのClamcase（149ドル）は、最新の画期的な製品で、ユニークなハードプラスチック製のラップトップのようなデザインと、他とは一線を画すキーボードを誇り、最初はどちらの要素も「ちょうどいい」と感じました。残念ながら、Clamcaseはいくつかの重要な点で以前リリースされた競合製品に及ばず、他の多くのiPadキーボードケースと同様に、開発者が問題を修正して価格を下げて上位バージョン2をリリースしない限り、このケースも主流にはならないように感じられます。
まずは、Clamcase の優れた点に焦点を当て、デザインの基本から始めましょう。これまでにレビューした革製のフォリオキーボードケースや、それ以前のスタンドアロンのプラスチックと金属製のポータブルキーボードとは異なり、Clamcase は小さなラップトップのような外観と感触になるように設計されています。実際には、iPad が登場する前に Microsoft Windows のライセンシーが製造していたハイブリッドタブレット / ラップトップの 1 つのようなものです。硬い黒のプラスチックシェルは、彫刻された上部で iPad を保持します。側面にはポート、コントロール、およびスピーカーとマイクへのパススルーアクセス用の穴があります。これらの穴は、もっと大きくて彫刻が優れている可能性がありますが、iPad の側面の要素を Apple 独自のヘッドフォンとケーブルアクセサリで使用できるようにするのに成功しています。下の物理キーボードの周りの薄いゴムのストリップは、Clamcase を閉じたときに iPad がマット仕上げのプラスチックに擦れるのを防いでいます。
また、非常に強力なダブルヒンジがあり、キーボードで入力するときに、選択した視野角で iPad を直立させたり、画面を後ろに完全に平らに折りたたんでキーボードの上に置いたり、キーボードをスタンドとして使用して iPad を縦向きまたは横向きに表示したりすることができます。このタイプのヒンジを使用することで、Clamcase は、重量や厚さを軽減する以外の理由で、一度挿入した iPad を取り外す必要性を事実上排除しています。iPad をタブレットとして、ラップトップ スタイルのコンピューターとして、またはパッシブなビデオ再生デバイスとして完全に使用することができ、使用していないときは画面と本体がしっかりと保護されます。iPad フレームの内側にゴム製のパッドがないこと、プラスチックが非常にしっかりと成形されているため、1 日使用しただけで外側がわずかに曲がり、素材が少し剥がれたことなど、小さな問題もあります。それ以外では、Clamcase は耐久性があるように感じます。
Clamcaseのキーボードも概ね気に入りました。これまでのiPad用キーボードケースと比べて、2つの大きな利点があります。まず、同社が開発したキーボードはカスタムキーボードのようです。iPadと同じ幅でありながら、限られたスペースを最大限に活用しています。個々の文字キーと数字キーは標準的なAppleキーボードとほぼ同じ大きさですが、キー間の隙間はすべて取り除かれ、残りのキーは戦略的に縮小されています。スペースバー、Shiftキー、矢印キーなどは、Fnキーを除いて通常よりも小さくなっています。Fnキーは11インチMacBook Airよりも少し大きいです。
第二に、ClamcaseにはAppleのiPad専用ファンクションキーがすべて搭載されているほか、カット/コピー/ペーストキーなどの追加機能も搭載されています。これらのキーは通常2つのキーの組み合わせを1つのボタン操作で実行でき、切り取り線（カット）、複製された紙（コピー）、貼り付け（ペースト）のアイコンで示されます。キーの下には、タイピング中に手を休めるパームレスト部分があり、トラックパッド面を除けばMacBookの底面によく似ています。クラムシェルを開けるのに役立つ小さなスクープさえもAppleのものとそっくりです。Appleが将来、同様のアクセサリを開発する際に、Clamcaseの優れたアイデアを「拝借」するかもしれない、この点を引用するかもしれません。
Clamcase で私たちが経験した最大の問題は、残念ながらキーボード部分にありました。他の競合製品と同様に、Clamcase は Bluetooth ワイヤレス キーボードを使用しており、90 時間アクティブ使用/100 日間スタンバイの充電式バッテリーが内蔵されています。また、充電用の USB ケーブルが付属しています。このキーボードは Bluetooth 2.0 で、あまり一般的ではないマイクロ USB ケーブルではなく、ミニ USB ケーブルが付属しています。私たちは最初、以前の iPad キーボードに見られた小さなピンホールサイズのボタンと弱いスイッチではなく、大きな電源ボタンと Bluetooth ペアリング ボタンを見つけて興奮しましたが、キーボードをオンにするために電源ボタンを押そうとしたときに、何も起こらないようでした。そこで、別の空いている USB ポートに接続して充電すると、ミニ USB ポートの横にある小さな赤い充電ライトが点灯しました。
数時間後に戻ってきて、もう一度電源ボタンを押してみましたが、何も起こりませんでした。
それから Bluetooth ボタンを長押しすると、ありがたいことに青いライトが点滅し始めました。しかし、iPad は Clamcase とのペアリングを拒否しました。iPad の Bluetooth のオン/オフを切り替えても、ペアリングは依然として問題でした (これは他の Bluetooth キーボード アクセサリでは一度も起こったことがありませんでした)。そこで、ユニットを返品せずに済むことを願いながら、Clamcase の説明書を見ました。トラブルシューティングの手順の 1 つに、ミニ USB ポートの隣にある小さな穴にペーパークリップを挿入するという方法がありました。それを実行し、再び iPad の Bluetooth 機能をオフ/オンにするとペアリングに成功し、最終的に電源スイッチが機能していることが分かりました。電源スイッチには独自のライトがなく、ペアリングに成功した後にのみ電源がオンになっていることを示していました。これは、良いタイピング体験になることを期待していた私たちにとって悪いスタートでした。幸いにも Clamcase は独自に電源を管理し、10 分間操作がないとキーボードの電源がオフになるため、電源ボタンとインジケーターの不具合はそれほど重要ではありません。
タイピングは、一見些細なことのように思えますが、実際には重要な理由、つまりスペースバーの反応の悪さで問題を抱えることが判明しました。スペースバーの左側と中央を押すと反応しますが、右側を押すと反応しません。そのため、Clamcaseのキーボードで文章や段落を作成する際に大きな問題が生じました。小さなキーパッドに合わせてタイピングの基本をもう一度学び直すことはできますし、iPadの自動修正機能は単語と認識した単語の間にスペースを追加するのが得意ですが、スペースバーの反応の悪さは致命的な欠陥であることがわかりました。
