Apple のハードウェア、ソフトウェア、およびコネクタ規格の変更により、iPod、iPhone、iPad 用の追加マイク アクセサリはなかなか普及しませんでした。30～40 ドルの iPod 用モノラル追加マイクで一定の成功を収めた後、いくつかの企業が 50～70 ドルのステレオ マイクを発売しましたが、一般の関心はそれほど高くなかったようです。その結果、10～15 ドルのモノラル マイク、さらにマイク内蔵ヘッドホンの波が起こりました。しかしその後、Apple は iPhone を皮切りに自社のデバイスにモノラル マイクを搭載し始め、ノイズ キャンセリング機能で改良を重ね、ほとんどの用途で他の追随を許さないものになりました。それでも、プロシューマーまたはプロ品質のレコーディングなど、特定の用途向けのステレオ マイク アクセサリの開発を続ける企業は少数でした。Zoom の新しい iQ5 プロフェッショナル ステレオ マイク (Lightning コネクタ付き、100 ドル) は、これまで見た中で最新かつ最も興味深いマイクです。珍しい機能が豊富に搭載されていますが、おなじみの接続性と価格の問題も抱えています。
日本で開発されたiQ5は、Appleのマイクアクセサリとしてはこれまでで最もクールな工業デザインを誇ります。Lightningコネクタ搭載のiPad、iPhone、iPodの底面から2.25インチ突き出た直径1.1インチの銀色の金属ボールは、回転アームを介して2.25インチ幅の光沢のある白いプラスチック製の台座に接続されています。真横から見ると、ボールは白いヘッドホンを装着したロボットの頭のように見え、左右の半球は黒いストライプで区切られています。ヘッドホンを回すと、ボールの向きを変えて動画や音声録音に使用でき、もう一度ボールを回すとマイクを上向きから前向きに切り替えられます。
前面には2つのスイッチがあり、片側には3.5mmヘッドホンモニターとmicroUSBパススルーポート、もう片側にはゲインノブがあります。外装の素材は100ドルのアドオンの中でも最高の水準に達しているとは言えないものの、全体的にしっかりと組み立てられているように感じます。
結局のところ、iQ5の調整機能とスイッチはすべて、幅広い状況下でiQ5が適切に動作するように設計されている。iOSデバイスを人の顔に直接当てて音声を録音したい場合、マイクホルダーボールがその方向に向くように調整できる。動画撮影時にボールを回転させたい場合も同様だ。さらに、3段階のマイク幅（90度/120度/アプリ制御）スイッチ、3段階（自動/制限/オフ）ゲインスイッチ、そしてサイドゲインノブを駆使することで、他のマイクアクセサリーでは実現できなかった、マイクの録音特性をニーズに合わせて微調整できる。
ツインマイク用のリアルタイムレベルメーターに加え、Zoomの無料アプリケーションHandy Recorderを使うと、iQ5をより細かくコントロールできます。左右のチャンネルを入れ替えたり、デジタルまたはコンサート/ミーティング/ソロに最適化されたゲイン設定を使用したり、WAVまたはさまざまなビットレートのAAC録音フォーマットを切り替えたりできます。このアクセサリは、GarageBand、ボイスメモ、その他のアプリでも使用できます。Handy Recorderは奇妙なことに、すべてのコンテンツをSoundCloudにアップロードするため、電子メールやその他のシンプルなオーディオ共有機能が省略されているため、他のアプリを使用する方が良いかもしれません。SoundCloud以外では、Handy Recorderから録音を抽出する唯一の方法が、コンピューター上のiTunesを使用してファイルを1つずつ取り出すことであるというのは驚きですが、これはアプリのアップデートで修正される可能性があります。
iQ5 の良い点は、ほぼ期待どおりのパフォーマンスを発揮し、Apple のデバイスが単独で実行できるものよりも優れたオーディオ品質とゲイン制御を提供していることです。
Appleのデバイスで顕著だったノイズレベルよりもはるかに低いベースノイズに加え、iQ5で録音した音はバランスが良くクリアで、高品質のヘッドフォンで聴くと真のステレオセパレーションが聞き取れました。Appleデバイスのノイズキャンセリングマイクは、さまざまな状況下で明瞭な音声を提供するために非常に優れていますが、iQ5のマイクはより自然で放送に対応した録音を生み出します。その一方で、ステレオセパレーションは通常の状況下ではやや認識しにくく、最適化も困難でした。iQ5のデフォルトの120度のマイク幅を90度設定で狭めると、ステレオは聞き取りやすくなりましたが、それでも非常に明瞭というわけではありませんでした。マイクボールのLとRのマークは、カムコーダーや他のステレオマイクと同様に、話している人に対して逆向きになっているため、行う録音の種類ごとに最適化するには、マイクの向きとソフトウェアのステレオ設定の両方を試行錯誤する必要があるかもしれません。また、録音の途中でマイクを変更すると、オーディオ信号に干渉が生じる可能性があるので、録音ボタンを押す前に設定を試してみることをお勧めします。
残念ながら、iQ5 が他の多くの Lightning アクセサリと共通する問題は、ケースの互換性がないことです。
