SuperToothは1年前、iPhoneユーザー向けに、バイザーに取り付ける車載スピーカーフォン「Buddy」を発売しました。これは、ベーシックながら非常に手頃な価格の製品です。そして今回、同社はCrystal（69ドル）を発売しました。形状はそのままに、価格はわずかに値上げされ、機能は調整されています。ただ、マイクの位置感度が非常に高いという唯一の欠点が、前モデルからの完全な改良点とは言えない理由となっています。
Buddyは端から端までプラスチック製でしたが、マグネット式のクリップ部分のみ金属製に変更されています。このクリップは、スピーカーフォンを取り外してバッテリーを充電しても車のバイザーに固定されます。SuperToothは、上面をブラッシュドメタルに変更し、レーザー加工でボタン用のスリットと、スピーカーグリル用の丸い穴を徐々に大きくしていくパターンを刻んでいます。デザインは非常に魅力的で個性的で、Crystalの形状とよくマッチしていますが、端の金属部分は少し粗い印象です。BuddyとCrystalの背面はほぼ同じで、それぞれにマイクロUSB充電ポートと、前述のクリップ用のマグネットが1つずつ付いています。
パッケージにはマイクロUSBケーブルと車載充電器が含まれています。
SuperToothのその他の変更点はそれほど目立ちませんが、ほぼすべて歓迎すべきものです。新しいカーチャージャーは以前よりも小型化され、多くの現代の電源アダプターに見られるショットガンシェルサイズのフラッシュデザインを採用しています。また、Buddyに搭載されているBluetooth 2.1チップはCrystalではBluetooth 3.0にアップグレードされ、20時間のアクティブ使用または40日間のスタンバイ時間を保証しています。新しいチップはiPhoneとのペアリングがほぼ瞬時に行われ、8台のデバイスとのマルチポイントペアリングと2台のデバイスのアクティブモニタリング機能が追加され、車内への乗り込みを感知するとiPhoneに自動的に再接続します。これらの機能はすべてBuddyからの優れた改良点です。
さらに、ステレオ音楽ストリーミングとGPSナビゲーションアナウンスのサポートも追加されました。これらは通常、より高価な車載スピーカーフォンに搭載されている機能です。Crystalの嬉しい点は、ターンバイターン方式のナビゲーション音声や楽曲再生をCrystalで行いたい場合、どちらも確実に実行でき、音量は大音量またはクリアな音質から選択できることです。一方で、これらの機能はCrystalの得意分野ではありません。音楽ストリーミングは非常に平坦でAMラジオのような音質で、たまに電話をかけるだけの場合よりもバッテリーの消耗が早くなります。
オプションがあるのは良いことですが、車内で他に選択肢がない場合にのみ、Crystal に頼って音楽をストリーミングする必要があります。
Crystal は、特定の位置に置いたときに最もよく機能します。驚くことではないかもしれませんが、これはマイクが左側にあり、スピーカーが車のバイザーから下向きに向いているときです。SuperTooth はマイクの単一指向性パフォーマンスを最大限に高めたため、発信者からは、ユニットをその位置に配置すると非常に良い音質で通話できたが、通常屋内で使用するためにデスクトップに置くような背面の状態では、ほとんど聞き取れなかったと言われました。Crystal を車内に保管することだけが目的であれば、これは全く問題になりません。そうでない場合は、他のモデルの方がニーズに合っているかもしれません。また、ノイズキャンセリング機能も非常に優れており、近くの周囲の音が声に与える影響も軽減されます。私たちがテストした中で最良のオプションだけが、車内の音声をあらゆる状況下で分離させる点で優れています。
総じて、SuperToothのCrystalはBuddyの後継機として優れた製品であり、価格もわずかに上乗せされているため、その機能は価格以上の価値を十分に備えています。この価格帯でこれまで目にした車載スピーカーフォンの中で、間違いなく最高の製品の一つと言えるでしょう。とはいえ、車のバイザーに取り付けて通話やターンバイターン方式のナビゲーションを行うという特定の用途に特化しており、どちらも非常に扱いやすい製品です。
