2020年はAppleにとって大きな年となるはずで、同社は製品の大半を刷新する準備を進めています。現在最も話題となっているのは、Appleの5G対応iPhoneです。同社が5GネットワークバンドにQualcommのX55モデムを採用することは広く知られています。
昨年、Appleは法廷闘争の末、Qualcommとの和解に至りました。しかし、Appleは長年にわたり、モデム事業においてQualcommに依存しない「独立」の道を模索していると報じられてきました。クパチーノに本社を置くAppleは、独自のモデムハードウェア開発に着手するため、Intelのモデム事業も買収しました。
クアルコム対アップル・インテル
Fast Companyの最新レポートによると、2020年に発売予定の5G対応iPhoneにはAppleが独自設計したモデムが搭載される可能性があるとのことです。当初、AppleはIntelの買収によって可能になった自社製モデムを2021年か2022年から採用すると予想されていましたが、予想よりも早く動き出す可能性が出てきました。
Fast Companyの報道によると、Qualcommが開発したアンテナ（QTM525）は、2020年に予定されているiPhoneのデザインには太すぎるとのことです。そのため、Appleは独自の5G mmWaveモデムを実験的に開発し、自社のニーズに合わせて設計しているようです。5Gは複雑で、mmWaveネットワークでは4Gや旧世代のネットワークとは異なり、適切に動作するために複数のアンテナが必要になります。
AppleはQualcommと提携するか、自社モデムを使用するか、まだ決定していないようです。同社が自社モデムの開発にどのような問題を抱えているのかは不明です。しかし、Qualcommが5Gモデムの開発において、Appleが買収したIntel部門をはるかに上回っていることは明らかです。
Appleは自社製モデムでQualcomm製品に匹敵する性能を実現できるだろうか？それは時が経てば分かるだろう。今のところ分かっていることは、次期iPhoneが薄型であればApple独自のモデムが、厚型であればQualcommのモデムが採用されるということだ。
