iPod アクセサリには奇妙なものもあれば、特定のユーザー層にアピールするように作られた「ニッチ」とでも言うべきものもあります。子供用スピーカーはまさしくニッチな分野に属します。これまでに Tiger Toys が 20 ～ 40 ドルの i-Dog、i-Cat、i-Fish、i-CY Penguin をリリースし、Vestalife が魅力的で興味深く、よりパワフルな 110 ドルの Ladybug をリリースしました。最新の参入者は Speakal という小さな会社で、iPig (140 ドル、別名 Amethyst) と呼ばれる豚の形をしたスピーカー システムを開発しました。これはこれまでで最も音質の良い動物スピーカーですが、いくつかの問題もあります。2009年 2 月 18 日更新: iPig に、黒と白のパーツの組み合わせと再設計された鼻を特徴とする、iPanda (140 ドル) という実質的に同一のバージョンが加わりました。写真はこのレビューの下部にあります。
iPigは黄色、ピンク、または白の貯金箱のような外観で、目はクロームリングのスピーカー、耳はまるでエイリアンのようです。各バージョンには、汎用の白い赤外線リモコン、電源アダプター、補助オーディオケーブル、そして3つのドックアダプターが付属しています。鼻の部分には黒い赤外線センサー、口の部分には光る電源ランプ、そして底面には大きな黒いスピーカーグリルが付いています。
実はiPigには、1.4インチのツイーターと腹部の下にある3.7インチのサブウーファーを含む合計5つのスピーカードライバーが搭載されています。背面には低音調整ノブがあり、リモコンには低音と高音の両方をコントロールできるデジタルボタンが付いています。タッチセンサー式の音量コントロールは耳に内蔵されており、左耳をタッチすると音量が下がり、右耳をタッチすると音量が上がります。どれも可愛らしく、少し奇妙ではありますが、漫画風の豚のボディにすべてが統合されているのは納得できます。
まず良いニュースから。iPigは子供向けスピーカーとしては非常に良い音質です。実際、LadybugとiPigの音質を比較しても、全く遜色ないと言ってもいいでしょう。Vestalifeは、てんとう虫のテーマを想起させながらも「おもちゃ」という印象を与えない優れたボディデザインを考案しましたが、固定式のオーディオ設計を採用したため、低音が強調され、音量を上げると重厚なサウンドになります。100ドルのスピーカーとしては良い音質ですが、より高価なオーディオシステムの基準からすると、音質はそれほど優れているとは言えません。
iPig はおもちゃのように見えますが、より洗練されたオーディオ機器のような音がします。
ノイズフロアが低く、優れた振幅、よりクリアな高音、よりクリアな中音、そしてよりクリアな低音と相まって、Ladybugは2つのシステムを並べると、ほぼあらゆる点で凡庸なサウンドになってしまいます。これは、競合製品よりも25%高い価格で販売されているスピーカーシステム、特にLadybugのようなバッテリー駆動オプションをあえて搭載していないシステムについてよく言えることですが、LadybugとLadybugの違いは歴然としています。開発者は、幅6.3インチ、高さ5.7インチ、奥行き4.7インチの筐体から最大限のサウンドを引き出すことに成功しています。
iPigのもう一つの注目すべき利点は、赤外線リモコンでiPodとサウンドの両方を自在にコントロールできることです。スピーカーの低音と高音のデジタルコントロール、iPodのトラック、再生/一時停止、ナビゲーションコントロールに加え、補助入力の切り替えとデフォルトのオーディオ設定への復帰機能も備わっています。Vestalifeのリモコンは見た目も洗練されており、iPodとほぼ同じ機能を備えていますが、低音と高音のコントロールがありません。しかし、これらのコントロールと背面の低音ノブを組み合わせることで、iPigではシステムをひどく歪ませることなく、これらのレベルを的確にコントロールできます。
残念なお知らせがあります。iPigのiPodドックは、ここ数年で見てきたどの製品ともほとんど異なり、ユニバーサルドックが搭載されていないだけでなく、ドッキングウェルの形状も非常に奇妙です。このウェルはフルサイズのiPodやiPod classicとは物理的に互換性がなく、iPod touchはかろうじて収まる程度で、最新のiPod nanoでは特定の問題が発生します。第3世代nanoをドッキングすると、デバイスの非常に低い位置にあるクリックホイールにアクセスするのが難しくなります。ホイールの上半分だけでスクロールすることに抵抗がない限り、リモコンのナビゲーションボタンがほぼ必須になります。
唯一の疑問点は、このようなシステムに 140 ドルを費やす意思があるかどうかです。
